花酿睁眼时，只见两人仓皇没入林间的背影，未等她有所动作，断后的三人已围拢上来。

三人谨记阎罗手的吩咐——“捉住她，不惜代价。”

他们默契对视一眼，其中一人探向腰间，掷出某物。霎时白烟冲天而起，如一道骤然立起的屏障，将三人身形吞没殆尽。

花酿手腕翻转，铮然亮出剑锋。她向上斜扫，周身气浪涌动，发丝随风飞舞。剑气所过之处，剑身冰霜崩裂，化作数片霜花，静静滞停半空，折射熹微晨光。

三人不敢再轻视眼前女子，破烟冲出，刀光剑影攻向花酿右路。

一道锋刃突进，堪堪逼近花酿心口。

花酿横剑一扫，霜花尽数激射而出，遇兵刃则裂成更细的霜针，霎时如暴雨倾泄，铺天盖地，噼啪作响。

满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。

三人身形微顿，随后轰然倒地，无一幸免，皆暴毙而亡。

花酿收剑，身子一软。她以剑杵地，缓缓跪了下去。腕间的铁链垂落，与剑身相击，发出叮泠轻响，在寂静中格外清晰。

一道沉重而急促的呼吸落在她耳畔。

余青竹撩起她垂落的发丝，偏过头去看她的脸。他眼圈微红，仿佛将要垂下泪珠。

花酿眉眼仍是清冷，仿若雪巅千年不化的冰雪，可当他那焦急担忧的目光落在她的脸上时，那冰雪悄然消融，化作无声暖流。

下一瞬，她就被揽进一个温暖的怀抱，丝丝缕缕的清淡竹香将她包裹。

他太害怕了。方才三人从白雾中现身，合力围攻她的时候，他只听见自己心脏如擂鼓剧震，一下一下，似要敲破胸腔，破膛而出。

她轻轻拍了拍他的背，声音平静温柔，“无事，我有些力竭而已，缓一下便好。倒是你的手，如何了？”

花酿越是这般云淡风轻，余青竹越是怨恨自己。

怨恨自己荏弱无能、力不能支，不但帮不上忙，使不上劲，还险些成为歹人威胁她的累赘。

见他没有反应，花酿抓起他环在她背上的手，退出他的怀抱。她垂眸察看，见手上伤痕变浅不少，这才放下心来。

日出东方，云蒸霞蔚，流光溢彩。

花酿抬头，望着天边铺展开来的绚烂朝霞，轻声喟叹，“好久没见过这么美的朝霞了。”

余青竹并未看天，只静静盯着她的侧颜，轻轻点了点头。

花酿察觉到他的目光，偏过头来，含笑看他，“你这是说朝霞美，还是我？”

当场被抓包，余青竹慌乱不已，急忙移开视线，耳根悄然染上薄红。

“不回答，原是嫌弃我的样貌。”

他移回视线，摇了摇头，眼里带着急切。

“那你为何避而不谈？”

余青竹去拉花酿的手，想要向她解释。花酿故意甩开他的手，侧过身子。

他急于解释，又不知如何解释，再想去拉她，却瞥见了她嘴角那一抹浅淡的笑意。

她的眼尾极长，看人时总有一股冷意，此时眼尾微微上翘，像春日抽绿的柳条，坚韧、柔软。

因着久蹲，余青竹脚底有些发麻。他慢慢站起身，倾身弯腰，蜻蜓点水式的，在她眼尾落下一吻。

见花酿侧首，他退后几步，微微仰头，佯装望天。

他的肤色极白，两颊浮上朝霞一般的颜色，日光透下，光泽盈润。

花酿笑意加深，看他好一会，才盘腿而坐，将剑横置于腿上。

“我静坐调息一会，你去看看他，可还活着？”

她朝蒙面男子投去一眼。男子全身上下，但凡裸露的皮肤，皆呈可怖的青紫色。

余青竹抬步过去，蹲下探他的颈脉，尚有微弱跳动迹象，他回首，对着花酿点点头。

“尽量救他吧。”经历这么多事，花酿自然知他定有法子救蒙面男子，“他应是出身皇室的羽衣军，既是奉命前来救你，倘若不明不白死在此处，其主追究起来，于你不利。”

余青竹的目光慢慢垂落，看向地面。

中的是紫雨蛊，不难解，或可说，世间万蛊，对于他来说，都不难解。他这具身体，是用蛊虫养出来的，抵御万毒，亦解万蛊。

但他不想让花酿看见他从体内取蛊解毒的过程，太过血腥。

“好了叫我。”花酿看出他的犹豫，转过身背对着他，闭眼调息。

不过半炷香的工夫，花酿听见他的脚步声，停在她的身后。

她气力已然恢复，便站起身，拍去衣上尘埃，走到蒙面男子身旁。

蒙面男子脸上的面巾掉落，露出一张清秀的少年面庞，倒是比花酿料想的要年轻许多。

花酿弯腰去捡地上的雁翎刀，注意到蒙面男子手里的东西。纵然是昏迷不醒，他仍是攥的紧紧的。

她掰开他的手，取出玉坠，置于光下仔细察看。

荷花样式，背面刻着“荷奴”二字。

花酿将荷花玉坠收入腰间，提起雁翎刀，逐一砍断自己手脚的铁锁。

余青竹背上清秀少年，在前带路，花酿拎上雁翎刀，随行在后。

出了小村落，路上再未遇人，再行过一处密林，就到了官道上。

余青竹将少年放在树下阴凉处，转身绕进密林里去牵马。

花酿默默看着少年的面容，苍白，不带一丝血色，不同于先前中蛊而深紫的颜色。

余青竹牵马过来，花酿翻身上马，拍了拍身前的位置，示意他来驭马。