他踩住马镫，身形一起一落，坐在了花酿身后。他双手勒住马缰，将她圈在自己的双臂之间。

花酿腰部往后一塌，脊背贴上他的胸膛，感受他沉稳有力的心跳，而她的心跳，正逐渐与他同频，彷佛共享同一份隐秘的心意。

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两人只花了半日便到了崖州，顺利进城后，直奔四海客栈而去。

余青竹能感觉出莫寻泽并不待见他，他不想让花酿为难，便主动牵马去了客栈后院的马厩。

花酿甫一进去，便看见等在大堂的穆榕榕，她旁边还坐着一名官差，却不见莫寻泽的身影。

“师——”穆榕榕叫出一声，察觉不妥，急忙噤声，转而惊喜地迎了上来，“阿姐！你没事，可担心死我了！”

花酿问她，“怎么只有你一人？”

“阿兄跟着马参军出去寻你了，这位官差大哥是马参军派来保护我的。”

官差跟着穆榕榕过来，花酿向他行叉手礼，“多谢大人看护舍妹。”

“职责所在，不足挂齿。”官差回礼，“既然姑娘平安回来，还请随我回去录个案供。”

“自然……”花酿轻抚额角，身形微微摇晃，面露不适。

穆榕榕会意，扶住花酿，对着官差歉意一笑，“阿姐许是劳累过度，我先扶她回房休息，待阿兄回来，我们再随阿兄到府衙去。”

“既然如此，姑娘好生将息，在下先回去复命，告辞。”

目送官差出门，穆榕榕转向花酿，“阿姐，随我回房。”

花酿点头，走到柜台时，她伸手敲了敲柜面，发出笃笃的声音。

有人悠悠抬头，睡意惺忪，打了个长长的呵欠。

四海客栈虽已解封，因着出了命案，门庭冷落，无人投宿，伙计自然落得清闲。

“我朋友还在后院马厩，你去给他说一声，我在——”花酿不知房间名称，便看向穆榕榕。

伙计认得穆榕榕，加上客人不多，顺势接道：“天字二号房。”

花酿转过脸，“麻烦转告他一声。”

伙计巴巴地等着，见花酿并无打赏之意，瘪了瘪嘴唇，有气无力地应了一声：“知道了。”

穆榕榕解下荷包，递过去几枚铜钱，“麻烦小哥了。”

伙计双眼一亮，收下银钱，脸上立即堆起笑来，“穆姑娘的事，不麻烦不麻烦，我这就去。”说完就一掀隔着后院的布帘，寻人去了。

两人回了房，穆榕榕掩上房门，替花酿简单包扎好肩部伤口后，径直拎起提早就备好的包袱。

她从里面抽出一件衣物，“师姐换身衣裳，咱们现在就走，不等大师兄了。”

“已经耽搁些许时日了，不急在一时，等大师兄回来，咱们再走。”

“不行！”穆榕榕声音陡然拔高，见花酿望来，她又沉下声音，“官府凡事都要走流程，层层呈递、盖章。若是等到大师兄回来，官府也差不多找上门来了。既然师姐平安，就不必再去官府浪费时间，让大师兄善后就是。”

穆榕榕所言在理。若是叫官府缠上，指不定何时脱身。

花酿仍觉蹊跷，但一时想不通关键所在，便不再多言，接过穆榕榕递来的衣物，转身进了屏风。

“那你书信一封，告知大师兄去向，免得他担心。”花酿脱了外衣，搭在屏风上。

穆榕榕闻言，取了纸墨，伏案写信。

“对了，关州白水县的失踪案，或许和暗香阁有关。你写进去，叫大师兄不要插手，委婉告知便可。暗香阁得罪三宗五派还不够，竟敢在朝廷地盘作恶，当真是自寻死路。”

穆榕榕笔尖悬停，随即又继续写下去。

花酿换好衣，走出屏风，见穆榕榕埋首还在写信，便道：“我去楼下等你。”

穆榕榕料想花酿应是去找方才说的那位朋友。行走江湖，朋友多些无甚稀奇，她便轻轻“嗯”了一声。

花酿离开后没一会，信就写好了。

穆榕榕按住信纸，俯身轻吹，试图吹干上面的墨迹。

一阵风吹开窗牖，外头日光正好。

见窗台宽敞，穆榕榕一手捻起信纸，另一手拿起砚台，往窗边走去。

*

马厩空无一人，余青竹先是牵马等了好一会，才有伙计掀帘出来。

伙计转告了花酿的话，又说：“今日管马的伙计抱恙，客官怕是要自己动手了。”

好几日无客上门，马厩更是冷清，指不定客栈何时就要倒闭。管马的伙计见状不对，假托身体抱恙，实则另寻出路了。

余青竹点头表示知晓，便自顾自去捡草料喂马，又打了一桶水倒进马槽。

趁马低头进食，他解下马背上的包袱，放在一旁，挽起袖子，为它梳洗翦拂。

忽然，头顶传来一声响动，似有物什坠落。

穆榕榕探出头去看，方才没抓稳砚台，里面搁置的墨条掉了下去，她只期望别砸到人。

余青竹仰头，正和穆榕榕四目相对。

穆榕榕关切地问了一句：“没砸到你吧？”

余青竹手中水瓢落地，水花四溅。

花酿正好掀帘而出。