浩渺而无垠的太空中，一辆暗银色星舰向着双尾蝎星座高速行进。

薄棠在漫天华丽森冷的星光下读小说。

这本小说由联邦的某位已经身故的小说家撰写，由于他在书里记录的历史宏大又不失趣味，涉及了许多详实的事件，被联邦和帝国出版社同时列为“史上最有趣的历史小说”。

薄棠对其中涉及的一段历史非常感兴趣。

一百年前，在费迪南将军声名鹊起的年代，联邦和帝国的关系还没有那么恶劣的时候，两边各自派出一名顶级间谍，埋伏在黑港附近。

那时传闻有人类为了虫族许诺的利益，与虫族勾结，从内部渗透了许多高级军官。好在两名间谍与奸细们斗智斗勇，最终成功将这些奸细一网打尽，为费迪南将军的胜利打下了胜利基础。

『……大家自然对那些将领背叛人类的可耻行为感到义愤填膺。但更多的人想知道的是：为什么？为什么他们身为人类却向异种臣服？』

『据笔者的一些消息来源显示，或许虫族的王培育出了某种新型虫族。这种新生的虫类有着超高的拟人外形，可以通过摄取人类DNA模拟人类。它们拥有一种特殊的毒素，一旦被人体吸收，就会让人类逐渐向虫族的奴隶转化。』

『我曾有幸见过那两位伟大的间谍先生之一，也曾向他们求证这传闻的真假。那位金发的先生并未第一时间否认，只是看着我，露出了一个奇怪的笑容。』

『啊……那笑容之中古怪的意味至今在我梦中挥之不去，那个未曾得到的回答也在我的心里扎了根。』

『后来的许多年，黑港的虫族被尽数歼灭，那两位先生也渐渐被人们遗忘。』

『那个传闻是真是假，我也已无从得知。』

薄棠的目光停留在那一页上，对其中提到的猜想非常感兴趣。

会模拟，甚至会同化人类的虫族？

他抬头看向双尾蝎星座，隔着已经不算遥远的星云，清晰地看见左边的尾钩已经尽在咫尺。

正在这时，弗拉明戈上到甲板行了个礼：“阁下，马上我们就要进入珍妮花星系中部，整个星系内部，尤其是山德星外围都有极其严格的防御机制。等会我将会开启星舰的隐形装置，天顶要关闭了。”

“好的。”薄棠合上书起身，“你们船长呢？”

“在控制室。”弗拉明戈抬眼，“您要去见他吗？”

“如果可以的话。”

弗拉明戈犹豫片刻，弯腰：“请跟我来。”

穿过狭长的走廊和几道验证门，弗拉明戈带薄棠来到星舰最深的内部，在控制室外输入了一条信息，似乎在询问里面的人是否可以进入。

很快，面前高大沉重的门向两边拉开了缝隙。

弗拉明戈看到回信时瞳孔忍不住震动片刻，隐蔽地瞥了眼薄棠，再弯腰时语气多了几分恭敬：“请进。”

薄棠没注意他的态度，随意抬脚进了门。

十二道锁芯严丝合缝在背后绞紧锁死，薄棠发觉弗拉明戈并未跟着进来，挑眉不解时，控制台上的高大人影出声了：“薄棠。”

见人走近，阿纳托利将行进的路线图拖到他面前：“我们马上就要抵达星系防御天网外围了，等会弗拉明戈会在二级控制室里操作连续跃迁，没进行过跃迁的人会感觉很难受。这里的防震荡装置最稳定，你在这里会好受些。”

“谢谢。”薄棠说完，对面的alpha手里又攥着样东西递了过来，他问：“这是什么？”

阿纳托利张开手：“你的雨燕。”

薄棠接过那颗纯黑的空间钮，捏着上面的信息提示钮，看清了按钮上显示出来的熟悉投影：“你怎么把它带出来了？”

阿纳托利观察着薄棠的表情，见他眼角带笑，后背一松：“我们不能用星舰登陆山德星，目标太大。弗拉明戈会佯攻防御网，我们趁着防御网张开的瞬间飞进山德星。”

他点了点投影：“我把雨燕的硬件升级到了和雪鸮一样的水准，可以扛住一颗星际炮的冲击。”

薄棠好奇：“雪鸮？”

阿纳托利从衣领里拎出一颗银白的空间钮：“是我的机甲AI。”他顿了顿，“之前在机甲实训积分战的时候，我用的就是雪鸮。”

这么一说薄棠就记起来了：“原来是这样。”

他笑意盎然地抛接着空间钮：“那等会我们都不要隐藏实力，正式比一下谁更快更隐蔽，如何？”

alpha微眯双眼，沉着的紫眸逐渐染上战意：“比？”

薄棠毫不示弱地和他对视，笑容变了个味道：“别忘了，在实训的时候即使你压到了A级也没追上我啊，学长。”

“好，那就比一比。”阿纳托利的心中掀起了一阵陌生的激荡。

『请注意。』

突如其来的播报音吸引了两人的注意。

『全舰已开启隐形模式，即将进入SDERF-134A天网系统，请各战斗单位做好准备，进入开舱系统。』

『重复一遍：全舰已开启……』

两人对视一眼，均看到了彼此眼中的跃跃欲试。

阿纳托利带薄棠来到控制室里的开舱系统，巨大的竖形空间内，两人将各自的机甲放出。

高大沉默的机甲弯腰将彼此的主人托上驾驶舱内，在精神力链接完成的刹那，两双机械眼放射出闪亮的光芒。

薄棠接入临时通话频道，笑道：『既然是比试，我们的彩头是什么？』

阿纳托利看不见他的表情，但眼前却仿佛能看见那张带笑的脸，心脏快跳一阵，在莫名冲动的驱使下，他开口道：『如果你赢，你可以向我提出任何要求。如果我赢——』

『可以告诉我你的过去吗？』

通话频道里沉默了一阵。

阿纳托利握在操纵杆上的手指下意识握紧。

长长的静默后，那道冷绸般的嗓音响起：『那就，赢给我看。』

『请注意：本舰已进入天网内层，已开启最高时速向目标山德星行进。倒计时90秒后，本舰将开启战斗系统，请各战斗单位准备投放！』

『重复一遍……』

一黑一白两台机甲对面而立，默契地听着广播倒数。

星舰的战斗系统如期开启，山德星的防御系统将星舰轰得如同地动山摇。

两台机甲冷峻肃穆地立于开舱系统内，头顶鲜红的警报灯急促闪烁，将它们冰冷的外壳闪成不同的色泽。通话频道里，没有一个人率先开口，直到星舰的震动越来越清晰，广播里的倒数也进行到最后一秒——

『系统开舱准备，祝你们好运。』

最后的声音来自弗拉明戈。

强烈的失重感和气压差导致的抽离感瞬间席卷全身，薄棠意识到自己已经被投放到山德星大气层外时便立刻让雨燕开启了稳定器。

在太空中战斗过更多次的阿纳托利显然比他有经验，薄棠稳住身形时对方已经如一道闪电般朝着炮火的中心飞去。

两台机甲同步开启了隐形装置，薄棠双眸染上一丝血色。