“请县尊明鉴。”

“昨晚戌时之后，你在何处？有何人作证？”

“小人从戌时前一刻起便待在戏房，除了上妆，便是与银梧对戏。银梧、班主和师娘他们都可以作证。”

张燿随后又问了银梧。

银梧峨眉轻蹙，媚眸含情：“奴家和宋赋一样，不到戌时便在戏房里准备登台了。

“不止我二人，还有师父师娘、孙萁、芮儿、庆老三、丁婆，鼓手乐师也在。

“直到亥时我最后一场刚唱不久就出了命案，衙役便将我们都看管起来了。”

张燿没听出有甚异样：“坊间都传河西王喜新厌旧，独捧凤桃。

“如今凤桃后来居上，名望身价都更甚于你。

“柴屹先前许诺要纳你为妾，后来也转向了凤桃，你由此心生妒恨。是否如此？”

“这……小女子不敢隐瞒，此前的确妒忌过凤桃，也恨过柴公子负心薄幸，可自从心里另有所属后，便不再计较那些了。”

“另有所属，何人？”

银梧不由低声：“宋赋。”

张燿见她满面羞涩，并无心虚，因问：“近来戏班中人可有什么形迹可疑之处？”

银梧回思片刻：“没留意。”

张燿示意衙役带她下去，之后又接连勘问了戏班中其余人等。

武生孙萁和丑角阿胜、庆老三、芮儿、三个锣鼓手琴师昨晚都去了勾栏，说法与银梧大体一致。

其中孙萁还说两日前早上扎马步时，偶然听见翁永实和郭艳娘吵嘴。

翁永实因河西王有意为凤桃脱籍养作外室，怕失去顶梁柱对戏班不利，郭艳娘却气急败坏说他是私心里舍不得凤桃给别人独占，冠冕堂皇找借口。

班主偏袒凤桃，大家都很清楚，也难怪郭师娘会这样想。

芮儿说曾和郭艳娘一起碰见柴屹和宋赋斗殴，被郭艳娘劝止。

与郭艳娘所言一致。

凤桃的使婢，小荼，称昨日酉时便陪凤桃坐车出发去了河西王府，进了王府便一直在花园宴客处服侍，不曾离开，有王府下人和宾客可为证。

车夫屈大也称昨日酉时送凤桃、小荼去了王府。

因凤桃原定要在王府过夜，他便与王府马夫乌辕戌时左右一起去附近的高升酒馆喝酒。

喝了半个时辰各自散了，他没回家，去了瓦子。酒劲上头，踉踉跄跄走到了亥时，醉倒在了瓦市茶铺门外，有茶铺吴掌柜和伙计可以作证。

一连串审下来，只有宋赋和银梧可能有杀人意图。

但案发之时，他两人都不在场，嫌疑或可消除。

张燿正在思索间，忽闻堂外一阵骚动。

凤桃来了。

昨夜凤桃在筵席上弹唱助兴，饮宴正欢，忽听官差来报说自己房里出了血案，惊得当场晕厥。

喝了不少酒，又惊惧过度，今早在王府醒来头昏昏沉沉，身子重，下不得床。

请了郎中，喝了一剂药，吃了半碗粥，这才有了些许气力往衙门来。

河西王特命府中总管和两名嬷嬷随同，帮她做干证。

张燿见了王府总管，不禁起身笑着拱了拱手。

又见凤桃面带病容，弱质纤纤仿佛站立不住，忙令人看座。

温和问道：“凤桃姑娘，你昨日可曾邀请柴屹和贾逢明去你住处相会？”

“不曾，”凤桃连连摇首，“一向都是他们自己登门，奴从不曾邀约过他们。

“他二人向来不和，奴又不傻，即便要约，也不会同时约他二人去。”

“如此说来，是有人冒充你的名义约了他们？”

“奴不知。”凤桃双眼泪盈盈，凄楚不胜，“他们都是奴的贵人，奴断然不会害他们，更不会在自己房里害死他们。

“定是有人想栽赃陷害，请县尊明察，还奴家清白！”

说罢拈起手绢，哽咽着抹去眼角泪珠。

“你放心，你没有杀人意图，又一整晚都不在场，可谓没甚嫌疑。”张燿望了望王府管家，宽慰凤桃，“本县一定尽快抓出凶犯，还你公道。”

“多谢县尊开恩。”

出了凶案，原来的宅子不能住了。

张燿顾忌王府，没让凤桃留在衙门，依河西王的意思让凤桃暂住在一处闲置的旧宅，叫小荼陪去服侍，另遣了两个衙役看守。

此时日已中天，张燿方觉又累又饿，吩咐退堂。

旁观之人很快三五成群地散开。

云相萦这才看见步彻朝她走来。

“几时来的？”步彻摘下自己今早刚买的席帽，给云相萦戴上。

刚才看审案看得入迷，云相萦浑然不觉自己头顶已晒得滚烫，两鬓汗流不止。

来得时候心急，没戴帷帽，这会儿烈日炎炎，她也不好将步彻的凉帽占了，让他挨晒，便顺手扶住帽沿：“无碍，待会儿上了马车就好了。”

步彻瞥了眼三十丈开外的大门口：“你要是还没上车就先热晕了，还怎么查案？”

一面说一面帮她系帽绳。

粗粝的指尖不经意滑过她细腻的下巴，惹得她心弦一阵轻颤。

她放下手，微抿朱唇，佯作风平浪静。