“也难怪她总为此生气，妇道人家嘛难免爱嫉妒。”花厅里，翁永实听步彻问起他与妻子因凤桃争吵之事，颇有些尴尬，“但我对凤桃并无男女之情。”

“那你为何对她多有偏袒？”步彻淡声诘问。

“她是戏班的顶梁柱，我自然要对她好，有什么都先想到她，难免就显得偏心了。”

步彻翻阅完衙役送来的银梧的口词：“她刚来时你妻子想收她为女儿，你为何不答应？”

“收作义女，便想着靠她养老送终，就不好再指着她赚银钱了。”翁永实强颜笑了笑。

“既是想靠她挣银钱，她及笄那年有富商出重金买她作妾，你又为何不许？”

翁永实有些羞于启齿：“我看人向来很准的，我料定把她留在戏班将来能挣更多的钱，比买她那笔钱多十倍甚至百倍都不止，哪舍得卖呢？”

如此说，倒也并非没有道理。

云相萦看完翁永实的口供，问郭艳娘：“银梧说你因为翁班主偏心凤桃，跟他争吵很多次。

“翁班主说他对凤桃好是因为要靠她赚钱。依你看，是否属实？”

郭艳娘冷眼瞥向一边：“若是为了钱，银梧前几年也替戏班赚了许多，也是戏班的顶梁柱，怎不见他对银梧也那般好？

“我知道他们背地里肯定做了见不得人的事，只是他怕得罪那些贵人，不肯承认罢了。

“早知今日，当初就不该留下那妮子，惹下这样的祸事来。”

“凤桃当初是怎么进戏班的？”

“那年我们来北源的路上碰见她跪在城门外，插个草标，说要卖身葬母。”郭艳娘一边回想一边道，“本来没想管，谁知屈大那小子多嘴，说那丫头长得水灵，是个美人胚子，长大些扮起旦角来指定倾国倾城，迷倒一大片。

“我家那口子还真信了，便出了十两银帮她葬了她娘，签了活契，收她为徒。”

云相萦静静审视她：“凤桃这些年待你如何？”

郭艳娘摸了摸耳后发髻：“她倒还算懂事，性子软，晓得我不喜欢她便从不曾忤逆顶撞我。

“也正是这样，我才忍了这么些年没赶她走。不然谁也别想留着她！”

“她和银梧关系如何？”

“银梧难免有些嫉妒她，不过就是冷嘲热讽抱怨几句，倒也没弄出什么乱子来。主要是银梧的心思也并不在哪些王孙公子身上，她心里只有宋赋。”

这厢宋赋面对步彻的询问，倒也直言不讳：“对，我和银梧是两情相悦。

“溧阳夫人男宠众多，用不了多久便会厌弃我，到时我会和银梧成亲。”

步彻似信非信：“凤桃美貌更甚银梧，河西王、贾逢明都有了新人忘旧人，你就不曾有过二心？”

宋赋皱起浓眉，言辞坚决：“‘萝卜白菜各有所爱’。

“在我眼中，银梧更美。

“而且她知我懂我，不是随便什么貌美女子可以取代的。”

步彻淡然往下问：“事发当天下午，你可有去找银梧排戏？排到几时？”

“去了。排到……酉时过后吧，就凤桃出门后大约一两刻钟。”

“你走时凤桃的房门上锁了么？”

“我没往她那边去，锁没锁不清楚，只是从庭院路过时远远瞟了一眼，门是关着的。”

当时宅院里还有丁婆、庆老三和芮儿在。

张燿挨个讯问，三人都说凤桃的房门没落锁。

至于后角门锁没锁也不清楚。

“出门连院门也不锁，不怕遭贼？”张燿严厉瞪着芮儿。

芮儿吓得缩了缩肩，怯怯答道：“人人都知那是王府置办的宅子，没有哪个贼人敢去偷的。

“尤其后院外是树林子，路不通，没什么人去，现下天热，我们常去林间乘凉，为进出方便，平时白天就不锁了，到夜里入睡前才锁上。”

“最近几日都有哪些人去过凤桃房间？”

“奴和银梧姑娘没去过，素日很极少去。五日前河西王去过，丁婆、小荼和屈大每日听候差遣，也去过。奴就见过他们四个。”

五日前，离案发时辰还差得远。

想来还是他们自己府中人更可疑。

张燿捋了捋下巴上微翘的山羊须，正在思索，余光瞧见步彻和云相萦踏进门槛。

“我们两个都审完了，你这里进展如何？”步彻将一叠口词放在案桌上。

“还剩丁婆一个。”张燿命人将丁婆传来，“你且把事发当夜进了院子之后所见情景再详述一遍。”

“是！”丁婆便从一进门说起，“民妇回去准备去井边打水，刚过二门就闻到一股奇怪的熏香味。

“越到后院气味越重，还带着点血腥味。

“打着灯笼走近一看，凤桃的房门敞开着，地上有一大滩水，水里还有好多血，还有两个人在地上一动不动，吓得魂都没了。

“现在想想还是后怕！”

张燿又问：“你有没有进过房间？”

“唉哟，那地上都是血，我哪敢进去啊！只敢举高了灯笼照了照。”

“你没进去怎知那两人是谁？”张燿沉下脸来。

丁婆满面骇色：“柴公子倚着床腿坐在地上，脸冲门外，一眼就看清了。

“另一个躺在房门口不远，蒙着被子，看身形也是个高大的男子。

“民妇就壮着胆子用灯笼杆挑起被子，一看是贾逢明员外。两眼紧闭，已经没了气。

“慌得我赶紧去禀报班主。”

她所言与现场踏勘并无出入。

沉吟片刻，云相萦接话：“当时地上是否有脚印？”