丁婆睁大了眼：“我也是怕留下脚印，说不清楚，才没敢进屋。

“还特地仔细看了看，屋里和门口地上都没有脚印，许是用桶里的水冲掉了。”

桶里有水？云相萦微讶：“你确定地上不只有血还有水，桶里也有水？”

“是，地上有，桶里四面都是湿的，肯定装过满满一桶水。”

这便奇了。

云、步、张三人默默相视。

依他们先前推断，木桶可能是当作钝器行凶的。

可若是用作凶器，那木桶是新的，柏木制成，即便是空桶也足以砸伤人了，何必还要装那许多水？

难道真是用来冲刷脚印的？

步彻因问：“那木桶平时放在何处？”

“平时都放在凤桃那边的耳房，专门给她打水洗澡用的。”

丁婆退下后，张燿推断道：“那宅院各处我们都查过了。

“丁婆回去前，浴房里没水，要打水只能是去庖厨或井边提。

“可这凶嫌还专门去打一桶水来作甚？

“地上的被子只湿了边缘，中间是干的，显然不是为了泼湿被子杀人。

“当然也不会装满水来当钝器，多此一举。

“若为了冲洗血迹，这地上到房门口都是湿的，凶嫌的脚底肯定也沾上了血水才是，怎地却没留下脚印？”

云相萦和步彻亦有些疑惑。

三人又将所有口供核对了一遍，暂没发现端倪。

时近正午，暑气腾腾。

张燿不停地扇着折扇，不免烦躁：“这些人个个都说自己无辜，可凶犯分明就在他们当中！

“我看索性统统绑起来打几十板子，不信他们不招！”

步彻收起口供，用已汗湿了大半的手绢揩了揩耳后的汗珠：“张兄怕是热过头，口不择言了。

“今上三令五申，禁止严刑拷打，以减少冤假错案。

“你这是不把圣谕放在眼里？”

“不不，下官不敢。下官是一时热昏了头，胡言乱言了。请御史勿怪！”张燿赶忙拱手作揖，脑袋上汩汩直冒汗。

他明白，目前离结案期限还早，完全不必急着动刑拷掠，很不该一时烦躁失言。

步彻抬眼望向门外：“先去用午饭。”

云相萦道：“吃完饭我想去凤桃家复查一遍。

“再娶周围走走，看看有没有什么遗漏之处。”

“好、好，我们一同去。”张燿连连应声。

步彻也赞同，离开戏班前吩咐两名捕快留在此地，在案子了结之前，将戏班之人出入时辰，去往何处，所做何事都一一登记在案。

一行人在附近饭馆用了午饭，便再次来到事发地。

这一次不但细查了各个角落，还着重检查了后厨和井口。

这两处都在后院，离凤桃的房间很近。

后厨的大水缸里还剩小半缸水。

井口周围的泥土因经常汲水，平时都是湿的，留下了杂乱的脚印。

但这两日院中无人，又经暴晒，湿泥地早已干燥变硬。

由此处到卧房，仔细查勘过，仍然未发现可疑脚印。

众人推测，行凶人应是从后厨提了水去房间，一路上即便水洒了出来，水渍干后也看不出痕迹，也不会弄脏鞋底。

云相萦隔着干净麻布，拎起房中木桶来对着门外日光仔细瞧：“这桶底好像有条缝。”

步彻和张燿闻言，都凑上前去。

那条缝隙正好在桶底和桶壁之间，不仔细看发现不了。

“这么新的桶怎会有条缝，岂不是会漏水？”张燿又看了看桶底外侧，“像是用錾子刻意凿出来的。

“好端端的，把桶凿漏作甚？”

众人皆知，凤桃所用之物一概都是上好的，桶一旦漏水多半是不会再用了。

而此桶还能留在浴房，可见是有人临时弄坏的。

很可能就在案发前不久。

正在这时，索焰来了，还带来了黑市的小贩余大嘴。

余大嘴交代，半个月前有个蒙面男子找他买了一盒迷香。

那人一身黑衣黑头巾，不胖不瘦，看不出年纪，跟他一般高，大约七尺六寸，脸上蒙着黑布只露出两只眼睛。

也不说话，只给了他一张字条，说要买见效最快的迷香。字迹歪歪斜斜，像是用左手胡乱写的。

“看清楚那人眼睛长什么样了吗？”云相萦问。

“他是天黑后去的，还非要站在黑漆漆的天井里，不让点灯，看不清他长什么样。”余大嘴僵笑了一下，“买迷香大多不是用在正道上。

“小的要想干得久，知道得越少越好，所以也从不管买家是谁。”