院内十分宽敞，摆满了桌椅，桌上还没上主菜，先上了几道小菜，不少客人已经坐下，热热闹闹地说着话，一派其乐融融之景。

仆人见他们进来，连忙上前招呼，被宋寒洲拦下。接着，宋寒洲引着他们往大厅的一张空桌走去。

秦时环顾四周，大厅里摆了六桌，离门口近的四张桌子坐满了人，除了他们坐的这桌，就只有主桌空着。

陆明远坐下之后，不安地低声道：“我们坐这桌不合适吧？”

毕竟他们只是来蹭吃的啊，坐亲戚这桌，却不认识主人家，多尴尬啊。

宋寒洲看出他的疑虑，道：“不必担心，这是给叔叔资助的学子们留的座位，空出来两个，你们尽管坐就是。他们都在书院读书，估计还在来的路上。”

陆明远心下稍安。

秦时好奇地道：“宋大侠，你叫乔老爷‘叔叔’，你们是亲戚啊？”

宋寒洲哈哈一笑，道：“乔老爷是我的远房叔父，其实两家以前关系并不近。我小的时候家里遭逢大难，我无处可去，他便收留了我一段时间。算算有十几年没回来了，这次正好途径此地，我便想着来看看他老人家。”

“可是你姓宋，他姓乔，你们不同姓呀。”

宋寒洲解释道：“我们不算是本家，这亲戚关系隔得很远，只不过在辈份上，乔老爷算是我的叔父。”

秦时听明白了，原来是八竿子打不着的亲戚呀。

陆明远环视四周，问道：“我听说这次乔家请了半个县里的人来吃酒，这里坐得下吗？”

宋寒洲笑道：“这儿当然坐不下，不过在全县有八家仁善堂，再加上几间酒楼，应当是坐得下的。”

秦时惊叹道：“乔家真有钱啊！”

宋寒洲道：“乔家最初是做茶叶生意起家的，后来又经营其他产业，这生意越做越大，到了叔叔这一辈，已经是卫县乃至整个江州的首富了。叔叔一向乐善好施，十几年前建了这仁善堂，前面是铺面，后面的仓库专门用作粮仓，每逢灾年就开仓赈灾，救济贫苦百姓，卫县不少人都受过乔家的恩惠。”

仆人很快送上小菜。秦时和陆明远早就饿得发晕，顾不得许多，不客气地吃起来。

宋寒洲一直等他们吃完，才问道：“对了，你们怎么会来这儿？”

陆明远擦擦嘴，道：“我们师徒二人四处游历，正好路过这里。”

秦时瞟了一眼他心虚的模样，不客气地拆穿道：“他把钱弄丢了，我们没钱吃饭，只能来寿宴上碰碰运气了。”

陆明远不服气地道：“钱丢了也不能怪我呀！我走之前让没让你在原地等我！”

“谁知道你去了那么久还不回来？我只能去找你了，刚离开了一小会儿，包袱就不见了，怎么能怪我呢？”

“让你看好东西不听……”

“还不是怕你跑了……”

宋寒洲算是听明白了，他们的钱被偷了,没钱吃饭。见二人还在争论，他拧了拧眉心，道：“二位，钱财都是小事，没丢什么重要的东西吧？”

陆明远道：“那倒没有……”陆明远庆幸那偷东西的贼不识货，只拿走了银票和碎银，包袱里的其他东西都被他扔下了。

“那就好。”宋寒洲点头，道，“咱们相识一场，你们既然来了这里，就别客气，有什么需要帮忙的尽管跟我说。”

陆明远不打算跟他客气，立刻笑着道：“多谢宋大侠。”

院内忽然响起一阵轻微的骚动。

“乔老爷来了！”有人喊了一声。众人都站起来，目光齐刷刷地投向大门方向。

宋寒洲听闻立刻起身，秦时二人也跟着站起来。

只见一位身着锦袍的老者，在几人的陪伴下，缓缓走了进来。

他头发虽已花白，却梳得一丝不苟，脸上透着温和的笑意，眼神明亮，步伐稳健。

“乔老爷安好！”离门口近的客人率先站起身，拱手行礼，语气中满是敬重。紧接着，院内的客人纷纷起身，向乔老爷祝寿。

乔老爷笑着摆摆手，声音洪亮：“诸位不必多礼，今日能请大家来热闹热闹，我心里高兴得很，都快坐下吧！”

接着他在身边人的簇拥下，在主桌落座。

他身边的乔管家接到指示，高声吩咐道：“开宴！”仆人们便鱼贯而入，一桌一桌摆上酒菜。

乔老爷望向秦时几人坐的那桌，见到秦时和陆明远，眼中闪过一丝惊讶，朝宋寒洲扬声道：“寒洲，来我身边坐！”

宋寒洲跟二人打了个招呼，便过去乔老爷那桌，在他右边的位置坐下了。

陆明远正吃饭，见宋寒洲朝自己的方向招了招手，连忙放下筷子，扯了扯秦时的衣袖，低声道：“别吃了，宋大侠叫咱们呢。”

秦时放下筷子，抬头望去，道：“干嘛呀？”

陆明远道：“走，去跟主人家打声招呼。”

宋寒洲见二人走过来，介绍道：“叔叔，这位就是我跟你说起过的玄明道长，这是他的徒弟秦姑娘。”

乔老爷微笑着看着二人，点了点头。

陆明远手上端着一杯酒，躬身道：“乔老爷，我二人初来贵地，恰逢您的寿辰，有幸叨扰，在此祝乔老爷福如东海，寿比南山！”

乔老爷回了一礼，“多谢玄明道长！寒洲都跟我说了，道长法力高强，在望仙谷与寒洲一同收服恶鬼，为民除害。道长大义，老朽敬佩！”说着端起酒杯，“我敬道长一杯！”

二人喝完了酒，秦时正要回座位上，乔老爷对她道：“秦姑娘年纪轻轻，竟能亲手斩杀恶鬼，实在是后生可畏啊！”

秦时瞪大了眼睛，竟然有自己的事？看来宋寒洲把一切都跟乔老爷说了啊。

她也学着陆明远的样子敬了酒，道：“乔老爷客气了，不敢当。祝您福如东海，寿比南山！”