当夜，夜色正浓，秦时轻手轻脚地推开门出来，又小心地关上门。

她看了一眼隔壁的房间，见里头的灯熄了，于是快步朝庭院中走去。

月光清幽，给地上铺上一层霜白，秦时一边前行，一边小心避开守夜的仆人。

沿着九曲回廊，刚走出月洞门，差点撞上一个黑影，她连忙收住脚步，道：“谁在那里？”

那人转过身来，走出黑暗，道：“怎么这么慢！”

“陆明远？”秦时讶然，“你怎么在这儿？”

“嘘，小声点！”陆明远道，“我猜你一定会偷偷跑出来，专门在这儿等你。是不是要去看画？”

“你也要去？”

“那当然了，你为什么不叫上我啊？”

“我以为你对画没兴趣呢。我只是想偷偷看一眼，就给人家放回去。”

“那可是名画啊，不看岂不是白来了。”

陆明远环视四周，巡夜的仆人走远了，朝秦时招手道：“现在没人了，走吧！”

秦时立即跟上，“你知道在哪里啊？”

陆明远神秘兮兮地道：“我找下人打听过了，那幅画就放在乔小姐的房间。”

“这你都知道！”秦时对陆明远打探消息的本事有点佩服，这大概是做道士的本事之一吧，要会聊天。

走了一盏茶功夫，到了内院，陆明远突然停下脚步。

秦时看了看前面没人，疑惑地道：“怎么不走了。”

陆明远回头，露出一个尴尬的笑：“那个……乔小姐的房间在哪儿？”

秦时：……

陆明远道：“找个人问问？”

秦时讥讽道：“你真聪明。”

怕人不知道咱俩在偷偷摸摸地干亏心事吗？

陆明远忽然警觉地道：“有人！”

秦时顺着他指的方向看过去，远处一个人影正快速从廊下跑过。

“是谁啊？”

“不知道，鬼鬼祟祟的，说不定是贼。咱们跟上他！”

二人跟着那人，穿过庭院和花园，到了一座院子门口。那人停下脚步，警惕地观察了一会儿，翻墙进去了。

陆明远上前推了推院门，门锁着，二人便跟着翻墙而入。

他们身处一个美丽的庭院，花草修剪整齐，看样子被人精心打理过。

秦时低声问：“这是什么地方？”

陆明远看着黑漆漆的院落，道：“看着好像没人住。”

二人悄悄走到正房附近，只见那人已经开了锁，迅速溜进屋去了，很快屋里便传出亮光。

陆明远朝秦时做了个手势，两人躲在门口，透过门缝往里望去。

那人在屋内翻找，好似在寻什么东西，过了不久，他双手捧着一个卷轴，拿到书桌旁，对着烛光，小心翼翼地展开。

那人背对着他们，半晌一动不动。

秦时等得不耐烦，问道：“他在干嘛？”

陆明远思索着，悄声回道：“他手里好像是拿着画……该不会就是《秋色芙蓉图》吧？”

秦时使劲睁大了眼睛，却碍于门缝视线受阻，那人又将画挡得严严实实的。

“怎么看了这么久？”她等不下去了，对陆明远道，“走，咱们也进去！”

“哎……”陆明远来不及阻止，秦时已经推开门迈步往里走。

他暗自摇头，却也只能抬步跟上。“你别冲动啊！”

秦时走到那人背后几步，提高了声音，威吓道：“喂，你这小贼，三更半夜的在做什么？不会是要偷画吧！小心我……”

那人突然扔下画，猛地退后两步，转过头来，满脸惊恐的看向她。

“你是文老板？”秦时惊讶地道，“原来是你！”

那人正是白天在寿宴上装醉要求看画的文仲怀。

陆明远见他面露惊恐，双手颤抖，问道：“你这是怎么了？”

文仲怀一见到陆明远，便朝他跑来，躲在他身后，指着桌上的画道：“画……那幅画！”

秦时觉得莫名其妙，这人行为反常，莫不是失心疯了吧？

她走上前，拿起画看了一眼，道：“怎么啦？这就是一幅画嘛，你慌什么！”

陆明远缓缓展开画卷，映入眼帘的先是一片铺陈开的江水。墨色淡染的江面平静无波，只在边缘处用极细的笔触勾出几缕水纹，远处几座山隐约之中不见浓绿。

大片的木芙蓉沿着江岸铺开，淡粉的花瓣簇拥着金黄的花蕊，在满幅素淡中，成了唯一的亮色。仿佛秋霜未及，独留这一岸芙蓉，在寂静天地间绽放着最后的生机。