宋寒洲见状，脸色变得有些难看。他见蒋绍元站在原地，脸上丝毫没有生气的样子，心中的不安更甚，连忙上前道歉：“蒋大人，实在对不住，嘉木他年轻气盛，不懂分寸，您别往心里去，我回头一定告诉叔叔，好好管教他。”

“宋公子放心，”蒋绍元缓缓收回目光，语气平淡得听不出情绪，“我是不会跟一个孩子置气的。”

乔嘉木今年已经二十二岁，只比蒋绍元小三四岁，却成了他眼中不经事的孩子。

虽然他说这话时语气平静，连嘴角都带着一丝轻微的笑意，可秦时站在一旁，却清晰地看到他眼底的温度瞬间冷了下去。

这蒋绍元看着好说话，心思倒深，乔嘉木这么得罪他，恐怕没有好果子吃。

“告辞了。”蒋绍元对着几人微微颔首，转身迈步走出去，对守在门外的两个衙役沉声道：“我们走。”衙役们跟着他一同离开。

屋内终于只剩下秦时、陆明远和宋寒洲三人。

“人都走了，”秦时转头看向陆明远，“开始吧。”

宋寒洲站在一旁，心中莫名。

只见陆明远拿出引魂铃，这铃铛他在望仙谷时，曾见陆明远用过一次，当时是为了看清那些魂魄。

他问道：“道长，你拿引魂铃做什么？难不成是要……”

“招魂呀。”秦时答道，“意柳虽然是自杀，但是死得蹊跷，说不定她的魂魄还没走，能问出点线索。”

宋寒洲闻言，惊讶地道：“可现在是白天啊，阳气这么重，魂魄恐怕不会出来吧？”

秦时替陆明远回答了他的疑问：“寻常魂魄确实怕阳气，白日里不会轻易出来。可是这引魂铃是法器，跟寻常道士用的招魂术不同。宋大侠，你就看着吧！”

陆明远闭目凝神，指尖捏着引魂铃轻轻晃动，口中开始念起了咒语：“天地孤魂，听吾号令。三魂七魄，速速归来……”

宋寒洲将信将疑，屏住呼吸，目光紧紧盯着四周。

可陆明远的咒语念了两遍，引魂铃也晃了很多次，屋内除了咒语声，什么动静都没有。

宋寒洲忍不住凑到秦时身旁，压低声音悄声道：“秦姑娘，好像……没反应啊？”

陆明远停下念咒，睁开眼，看着手里的引魂铃，眉头紧紧皱了起来。他又试着晃了晃铃铛，可周围还是一片平静。

“真是怪事，”他满脸疑惑地思索道，“怎么会招不回来？难道是已经转世了？”

秦时想了想，道：“还有一种可能，她的魂魄也被人抓走了，就像文仲怀一样。”

陆明远收起引魂铃，脸色凝重地点了点头：“有可能。到底是什么人做的？是不是昨晚的那个黑衣人？”

“为什么要抓走她的魂魄？”宋寒洲提出了自己的猜测，“除非她的死另有隐情，有人想要隐瞒真相。”

偏院中，乔老爷依旧坐在石亭里，见三人走出来，目光沉沉地看向他们。

宋寒洲道：“叔叔，您怎么没回去？”

乔老爷摆摆手，看向陆明远：“我有事问道长。意柳她是怎么死的？”

秦时不明白他问这话是什么意思，明明是自杀啊。乔老爷不相信？

陆明远照实答道：“意柳姑娘是自尽而亡。”

“可是有人说……她是被鬼害了？”乔老爷的话说到最后，声音明显带着几分试探。

陆明远知道，一定是昨夜意柳见鬼的事已经传开，府里的人私下议论，让他也生出了几分疑虑。

“乔老爷放心，意柳姑娘是自尽的，并非鬼怪作祟。刚才蒋大人也检查过了，她脖子上只有一道上吊留下的勒痕，没有其他外伤，确实是自尽。”

乔老爷愣了一下，随即想起什么，“昨晚她还说见到了鬼，会不会是……那鬼缠上了她？”

“昨晚意柳姑娘确实见过鬼，我们也碰巧撞见了那只女鬼。”陆明远如实说道，话锋一转，又添了几分诚意，“乔老爷若是担心闹鬼，贫道略懂些驱邪之术，不如让我在府里做一场驱邪法事。”

他是一片好意，毕竟这几日承蒙乔老爷招待，在人家家里又吃又住的，总得回报些什么。

乔老爷听到这话，脸上的神色瞬间变得不自然，语气带着几分客气的疏离：“不必了，道长的好意老夫心领了。那女鬼既然已经被道长赶走了，想必不会再回来，没什么大事，就不劳道长费心了。”

陆明远有些意外，乔老爷对他的本事深信不疑，怎么今日主动提出帮忙，反而一口回绝了？

乔老爷对着乔管家吩咐道：“管家，吩咐下去，把意柳的后事办得妥当些，给她家里送些银两。”接着又对陆明远道，“老夫有些乏了，先回去了。”

乔管家连忙应了声，带着仆人们跟在乔老爷身后离开了，只留下秦时三人站在原地，面面相觑。

“免费帮他驱邪还不乐意？”秦时语气里满是疑惑。

陆明远也摸不着头脑，道：“或许是为了乔家的名声着想吧，毕竟说家里有鬼，传出去不好听啊。”

宋寒洲点头道：“若是让人知道乔府闹鬼，外面肯定会传得沸沸扬扬，叔叔这是不想多生事端。”

秦时道：“那女鬼看着没有恶意，咱们也没必要抓她。”

世上的鬼那么多，若是见了一个就要捉，哪里捉得完呢？

宋寒洲也道：“只要她不害人就好。”

“意柳为什么会自杀？”陆明远想不通，“她最近几日有没有什么异常？”

宋寒洲道，“你们来之前，我问过跟她相熟的婢女，都说她这几日没什么不对劲的地方。”

秦时忽然想起在县衙偷听到的对话，眼睛微微一亮，试探着对陆明远道：“你们还记得那晚蒋绍元跟衙役说的话吗？他说何之泉寿宴后没回书院，去了聚宝斋。”

“何之泉？”陆明远道，“你觉得他有嫌疑？他跟意柳的死有关？”

“我可没说啊，”秦时连忙否认，“是蒋绍元说他可疑，还特意让人盯着他。不过话说回来，何之泉是蒋绍元的同窗，他会不会也认识乔小姐？文仲怀死的那晚，何之泉去了聚宝斋，他会不会看到了凶手？”

“或者说，他就是凶手……”

“那咱们要不要去找何之泉问问？”

宋寒洲听着二人的分析，也觉得有道理，却有些迟疑：“蒋绍元已经让人盯着何之泉了，咱们现在去，万一打草惊蛇了怎么办？”

秦时道：“怕什么呀！他查他的，咱们查咱们的。”

“对，现在就去找他！”陆明远当机立断，却又遇到一个难题，转向宋寒洲道，“宋大侠，这个……梧桐书院怎么走？”

宋寒洲看着二人，无奈一笑道：“我跟你们一起去吧！这毕竟是我拜托二位的事，我怎么能袖手旁观呢？”