江铎缓缓转身，他垂眸瞥了眼地上那两枚一模一样的玉牌，薄唇轻启：“这枚玉牌，同样取自一名暗卫，只是他比你更早，是第一次养心殿遇刺时，从他身上得到的。”

这话如一道惊雷，狠狠劈在那人头顶。

他本就苍白的面色瞬间褪得半点血色全无，眼底满是不敢置信，身子猛地一僵。

“不可能……绝不可能……”他喃喃自语，声音里满是难以置信，到最后，情绪彻底失控，近乎低吼着逼问，“那他人呢？他现在在哪里？！”

江铎抬眸，眸光冷冽如冰，字字清晰：“刺客的结局自然只有一个，死了。”

“死了……”

这两个字彻底击溃了他最后一道心理防线，他疯了一般拼命挣扎，双目赤红，嘶吼着咒骂着，混乱的怒骂声里，反反复复夹杂着“陈相”二字，恨意几乎要冲破胸膛。

他骗他！

他怎么就信了陈相的鬼话！

那是他一母同胞的兄弟，陈相拍着胸脯向他保证，说他只是被派去执行一桩隐秘的外派任务，要很久才能传回消息。

却从没想过，陈相口中的“任务”，竟是让他去皇宫送死。

皇宫守卫重重，那些第一批被派去行刺的暗卫，从一开始就是被舍弃的棋子，是用来试探的弃子！

从踏出相府的那一刻，就再也没有活着回来的可能！

陈相利用他的忠心，就将他至亲之人推入了死地，而他还傻傻地为这样的人守口如瓶，甘愿赴死，何其可笑，何其可悲！

江铎看着已经疯魔的人，对一旁的人开口：“处置了。”

“是！”那人应下。

……

从地牢踏出时，暮色已漫过宫墙，晚风卷走几分疲倦，却散不去沾在衣袂间的血腥戾气。

江铎眉眼间还凝着审囚时的冷冽，一路行至寝殿偏殿的汤池，只身入浴。

滚烫的泉水漫过肩头，氤氲水汽缭绕，他一遍遍洗净残存的血腥气，动作细致又认真。

他从不在意地牢里杀戮，但阿棠向来不喜这深宫权谋里的腥风血雨，更厌弃这些污浊气息，他半分都不愿让那股冷腥沾染到她，更不想让她闻到，扰了她半分心绪。

待他换一身素色锦袍出来，周身戾气早已散尽，只剩清润温和。

封后大典日渐临近，礼制演练、后宫仪轨诸事繁杂，桑晚棠连日忙碌，直到此刻才终于得片刻清闲。

她坐在寝殿软榻上，指尖轻轻捻着锦帕，她已经许久没有见到阿娘了，虽然已经写过信报平安，但总会是思念对方的。

她决定在封后前回去一趟。

见江铎进来，她缓步上前，柔声说出心中念想。

江铎自然没有半分迟疑，看向她唇角不自觉勾起：“阿棠如今已是皇后，这般小事，自行做主便好。”

桑晚棠闻言，眉眼弯起，漾出浅浅笑意：“总要告诉你一声，不然你又要以为我悄悄离开了，到时候该如何？”

“那我便再次亲自将阿棠抓回来。”江铎眸底含着笑意，缓步朝她靠近，温热气息渐渐笼罩她。

桑晚棠思索片刻，一脸认真：“我可不去江南了。”

同样的地方，她可不会再栽第二次。

“怎么？真要走？”江铎眉梢微挑，又凑近几分，两人距离近得发烫，他的唇角几乎要擦过她的额头，语气带着几分刻意的逗弄。

桑晚棠被他看得心头微漾，软声应道：“那倒没有。”

江铎低低轻笑一声，磁性嗓音裹着温柔，终究暂且往后退了半步颠

不急。

他心底默默念着，等封后大典的洞房花烛夜。

桑晚棠全然不知他心底翻涌的心思，只思绪忽然飘远，过往种种一幕幕涌上心头。

他们二人一路波折不断，兜兜转转，竟真的走到了一起，想来只觉得万般奇妙。

她垂了垂眸，轻声开口，语气里带着几分怅然：“阿铎，当初宫变那日，你在乱局之中见到我的时候，有没有恨过我？”

江铎微微一怔，抬手轻轻拂开她颊边碎发，问道：“怎么忽然想起这件的事了？”

“只是突然觉得造化弄人，不过也算因祸得福。”桑晚棠抬眸看他，眼底澄澈透亮。

江铎轻笑一声，目光深深望着她，语气带着几分试探：“若我说当初心里，确实有过一丝怨怼，阿棠可还会信我？”

本以为她会迟疑，可桑晚棠几乎没有半分犹豫，轻轻颔首，语气坚定：“我信。”

毕竟当初，是她刻意隐瞒，是她先欺骗了他，他心中有怨，本就是情理之中。

更何况，即便如此，他依旧会以命相护，从未真的伤她半分。

见她毫无芥蒂，江铎指尖轻轻握住她的手：“我从未恨过阿棠，我恨的是阿棠将我从孤寂泥沼里拉出来，却又转瞬将我重新打回无边深渊。”

而这份恨意归根究底，更多的，是恨他自己。

恨他自己当时在被动的处境，恨他自己身边满是危险，恨他自己抓不住那束光。