许是一眼便看穿了桑晚棠眼底藏着的纷乱心绪，江铎轻轻开口，语气平稳：“阿棠不必胡思乱想，如今看来，我反倒满心庆幸。”

桑晚棠微微一怔，茫然抬眸，清澈眼眸盛满不解，直直望向他。

“彼时我身陷漩涡，暗处杀机四伏，你那时离我远一些才得以安稳无虞，于你于我都是幸事。”

烛火轻轻摇曳，落在他深邃眼眸里，明明灭灭，藏着旁人看不懂的深沉与隐忍。

一路走来，腥风血雨相伴，因他卷入纷争受累之人数不胜数。

这条沾满鲜血的前路，他一日不敢忘却。

倘若连桑晚棠也被卷入这场无尽风波，那样的后果，他不敢去想……

思绪沉沉间，一双微凉纤细的手轻轻抚上他紧锁的眉峰，温柔抚平那抹深藏的郁结。

桑晚棠目光认真而坚定：“往后我都会与你并肩同行。”

自己从前终究是低估了江铎的情意。

也正因此二人辗转周折，历经无数误会坎坷，才走到如今。

万幸兜兜转转，结局总是好的。

……

今日下了小雪，在青石板路上积起一层薄薄的的白，车轮碾过地面，留下两道浅浅的车辙，蜿蜒伸向巷口。

轱辘声慢悠悠地在巷陌间回荡，最终稳稳停在桑府朱漆大门前。

桑晚棠坐在车中，抬手轻轻拢了拢身上月白色狐裘披风，绒软的狐毛裹着周身，抵去窗外刺骨的冷风。

她指尖微挑，撩起车帘，漫天细雪便随风扑至眼前，带着清冽的寒气。

不等雪粒沾上衣衫，身侧早已候着的侍女连忙执起一把油纸伞，快步上前，稳稳将伞面遮在她头顶，护着她缓步走下马车。

她立在雪地里，身姿亭亭。

再一次来到桑府前，周遭光景却早已与往昔截然不同。

此刻竟围了不少府中人，齐齐立在阶下，衣袍规整，神色恭谨，连空气中都弥漫着几分刻意的郑重。

毕竟金銮殿上封后圣旨已下，满京城无人不知，桑晚棠即将入主中宫，母仪天下，成为天底下所有女子的表率。

桑晚棠并未因周遭盛大的迎接有半分动容，只是抬眸，目光淡淡环视过阶前众人。

在人群中看到叶灼的那一刻，心中顿时松了不少，如常问了安。

桑知律站在最前方，眼底满是掩饰不住的欣喜与算计，早前因府中被女医暗中监视，他心头积攒的那点怨怼与不满，在封后圣旨面前，早已烟消云散。

脸上堆着真切又虚伪的笑意，自始至终就未曾褪去，他甚至快步上前，语气和蔼：“晚棠啊，之前便听闻你一直在宫中静养身子，如今身子可总算痊愈了？”

桑晚棠微微颔首，即便直面桑知律这副虚伪至极的嘴脸，面上也未曾露出异常：“劳父亲挂心，已经痊愈了。”

“那便好，那便好啊。”桑知律依旧笑着叮嘱，语气里满是刻意的提点，“日后你入主中宫，身为皇后，一言一行皆要谨慎，方能为天下女子做表率，稳固后位。”

一旁的萧姒茹将这番光景尽收眼底，指尖死死攥着帕子，指节泛白。

心头妒火几乎要冲破胸腔，可她深知如今桑晚棠身份天差地别，早已不是能被她随意拿捏的人了，半分不敢在面上表露分毫。

只得强行压下翻涌的情绪，僵硬地扯动唇角，挤出一抹极其勉强的笑意。

漫天细雪微凉，萧姒茹僵立在一旁，半句真心恭喜的话都说不出口，干脆安静伫立着一言不发。

桑府的两个公子此时也在这里，但本就与桑晚棠生分，自是没有什么话说，各自寒暄两句便作罢了。

今日桑娩竟意外未曾现身，不知去了何处。

可桑晚棠本就无心留意府中旁人纠葛，此番归家，满心牵挂唯有阿娘。

故而入府后所有虚与委蛇的客套寒暄，她都淡淡应付，能简略便简略。

心不在焉地草草用了膳，片刻不愿多留，便顺势开口，恳请独自与阿娘相处片刻。

众人自然不会有意见。

一踏入自幼熟悉的院落，紧绷了许久的心神骤然松懈下来。

屋内暖炉氤氲，暖意融融，崔嬷嬷早早已备好温热清茶，见她归来，眉眼难掩欣喜心疼，连忙上前引她，顺道轻轻掩上房门，隔绝内外一切耳目。

周遭彻底安静下来。

叶灼望着眼前消瘦了不少的女儿，神色缓缓沉凝，眉间轻轻蹙起，语气带着压抑许久的担忧与无奈：“说说吧，到底发生了什么事。”

她心头又气又疼，辗转难眠多日。

那日桑晚棠派人送来一块免死金牌，她尚且心惊不已，不知桑晚棠在深宫是如何换来的此物，也不知她此举何意。