这些事日，苏挽棠还是在京都停留了片刻。

她偶尔会去岚绸居看一看账。章先生一见到她，只觉得她这小娃娃本事不小，只拿绣花针属实可惜，主动邀请她成为自己的徒弟，专心教她做账。苦于她手上的订单是在太多，他也只好作罢。

“这小娃娃，真是做什么什么都成。难怪能走到公子身边。”

“可惜啊……我这手艺，怕是要失传咯。”

章先生说着，只得摊手摇头。

他说话向来实在，最喜欢像苏挽棠这样，手上有着真才实学的姑娘。每逢苏挽棠被夸得羞赧，他便越夸越来劲。

“哎呀……”

苏挽棠搓着手指，还是轻声说道，“先生是沈府的人，可以把手艺教给沈公子嘛……”

“哎！他们俩本事还没你好。你这小娃娃，我教你手艺你都不学……”

章先生每次听着她说这话，胡子微微翘起，不过见她如此，也只好作罢。

但他还是按捺不住每次都要感慨两句。

恰逢她最近一次来岚绸居，是为了买上一些布料。

因为这京都的客人，除了对绣娘的技艺要求高，就连这布料，也得要求上好的。

她一推门而入，瞧着掌柜满脸堆笑，连忙引着她看新到的云锦和苏绣。她正抬手触摸着，却见里面有一雅座，被一道素色屏风半遮掩。

她的心头一跳。

那人的坐姿，实在是太熟悉。

是沈砚清。

他身边没有轮椅！

她不禁怀疑，当初她见他的时候，他是不是装的。

他的孝期已过，身上穿的不是素色孝衣，而是身着藏青色常服，手中捧着一杯热茶。

他们有好些日子不见，目光交汇时，她却从中窥见他藏匿的欢喜。

那掌柜的主动说着：“苏姑娘，刚给您看的这些，就是东家特意嘱咐小的为您准备。东家就在等您。”

他说完，便主动行礼，示意她往里走。她便定神，见他抿完一口茶，主动问道：“你……怎么会在这里？”

沈砚清见她紧张，主动示意她坐在对面，并令掌柜的把东西取来。说着：“苏姑娘是贵客，想要什么，尽管挑，账都记在我的名下。”

“不行。”苏挽棠连忙拒绝，“我买布料自有分寸，绝不能白受你恩惠。”

“阿挽。”

沈砚清知道她会拒绝，狡黠地笑着，瞧着小厮捧着一个精致的紫檀木盒，稳当地摆在台面上，轻轻打开盒子。

里面并非金银珠宝，而是一绣着并蒂棠梨的锦帕。

针脚细密，而帕上摆放的，正是一枚龙凤玉佩。

色泽圆润，一看便知此物乃正妻之聘礼。

“这是……”

苏挽棠一见此物，迟迟说不出话。

“这是聘礼。”

沈砚清从容地说着，声音清晰，可落在她的耳中，却重如千斤。

“我知道你今日来，只是为岚绸居这几匹料子。”他说着，目光凝视着她的眼眸，眼眸中怀揣着他压抑许久的神情，如今再见此人，实在是情难自禁，“但我今日前来，可不是为了这几匹料子。”

“我是为了你。”

她没想到，他的心思竟然……

却听着他说着：“自镇上相识，到府上相助，你我风雨同舟。你那日到沈府，娘见过你，我也将此时同娘说过。这锦帕，是家母特意赠予你，觉着同你最是相配。此玉佩，是沈府历来的正妻信物。”

“恰好你来，我想娶你。”

“以沈府长子之名，八抬大轿，明媒正娶。”

“从今往后，岚绸居的布料，你想要多少，便有多少。沈府的家业，我们一同打理。”

“你愿不愿意，同我共度余生？”

她只觉得他的情思，如同波涛汹涌。

她并未慌张，只是轻轻垂着眼，知道彼此出身不同，坦荡拒绝。

“公子心意，阿挽明白。只是我本是镇上女子，在镇上有我的绣坊。我习惯了在那里的日子，不会轻易抛下绣坊内的绣娘与生计。”

她看着他，目光坦诚：“我帮着公子，只是感念公子昔日恩情。若是要我放下绣坊，恕我……不能答应。”

他并没有意外，也没有强求，只是轻轻点头。眼中虽有失落，却又多了几分敬重。

“是我考虑不周，只顾着自己心意，未顾到你。”

“你说得对，绣坊是你的立身之本，你不该为我舍弃。”

“你应该要有自己的人生。”

他说着，又停顿了片刻，声音更轻：“我不逼你。你回到镇上经营绣坊，我在沈府重振家业。往后你若是要来沈府，沈府的大门随时为你敞开。若是有朝一日你要来，我……”

“我依旧，等你。”

她的心头一动，低声道：“公子放心，府上账目我依旧会帮衬。只是婚嫁一事……容我再想想。”

“好。”

沈砚清轻轻回应。

他没有勉强，更没有绑架，只是体谅着对方。

她是自由的。

*

苏挽棠还是离开了京都。