长公主府的夜，是浸在冰水里的墨。

更漏敲过三响，书房的灯还亮着。萧彻坐在紫檀木案后，指尖反复碾过边军粮草案的封皮，“贪污”二字被她捻得几乎要破纸而出。

那粮草官是她从死人堆里救出来的，断了条腿都没哼过一声，怎么会贪墨？

摄政王这步棋太毒，明着是削她的禁军兵权，实则是要断了北境边军对她的最后一丝信任。

炭盆里的银炭烧得正烈，映得她指间的玉扳指泛着冷光。

“公主，沈先生到了。”侍女的声音轻得像羽毛，怕惊散了满室的寒气。

萧彻抬眼，眸底的倦意被一层薄冰盖住：“让她进来。”

沈青梧是踏着夜露来的。青布长衫的下摆沾了些泥点，领口凝着细碎的霜花，像是从城外的寒夜里刚捞出来。

她走进书房时，目光先扫过炭盆，又落在案上摊开的卷宗上，最后才定格在萧彻脸上，而后屈膝行礼，衣料摩擦的轻响在静夜里格外清晰。

“长公主深夜召臣，不知有何吩咐？”

她的声音很稳，听不出半分局促，仿佛不是来赴一场可能掉脑袋的密会，只是来领一道寻常的差事。

萧彻没急着说话，指节叩了叩案面，“笃、笃”两声，像敲在人心尖上。

她看着沈青梧那双藏在长睫后的眼睛，分明是寒门士子的装束，眼底却亮得像淬了火的刀。

复试时那句“理在陛下则护陛下”，至今还在她耳边响。

“摄政王说，”萧彻终于开口，声音裹着炭盆的热气，却带着冰碴，“我举荐的粮草官，贪墨了边军三个月的军饷。”

她抬手，将卷宗推了过去。卷宗在案上滑出半尺，停在沈青梧面前，纸页翻动的轻响里，仿佛能听见北境士兵冻裂的指关节在响。

沈青梧俯身拾起，指尖刚触到纸页就顿了顿——纸质偏软，不像是军中常用的粗麻纸，倒像是……内宫供应的上等宣纸。

她快速翻阅，目光在“证人供词”处凝住：字迹娟秀，笔锋怯弱，连“军饷”二字都写得歪歪扭扭，哪里像个常年跟粮草打交道的老兵？

她合起卷宗，抬眼时，正对上萧彻的目光。那目光像结了冰的湖面，深不见底，却偏要逼着人往水里跳。

“公主想让臣查什么？”沈青梧问，指尖无意识地摩挲着卷宗边缘，那里被人用指甲掐出了几道浅痕。

“查是谁的手，”萧彻往前倾了倾身，案上的烛火在她眼底投下跳动的影子，“敢在军饷里掺沙子。”

沈青梧的指尖停住了。

她当然知道这背后是谁的手笔。可萧彻偏要挑明了问，是试探，也是逼她站队。

她垂眸，看着卷宗上“证人：王二柱”的名字，忽然觉得可笑——

连编造的名字都这么敷衍，摄政王是料定了没人敢查，还是算准了萧彻会逼着她来查？

“查出来之后呢？”沈青梧抬眼，迎上萧彻的目光，“要臣将证据呈给陛下，还是……呈给公主？”

萧彻忽然笑了，那笑意从唇角漫开，却没暖到眼底。她往后靠回椅背，指尖漫不经心地拨弄着扳指。

“你不需要‘之后’。”

炭盆里的火星“噼啪”爆开，溅起一点火星落在炭灰里。

“你只需要‘查’，”她的声音轻了些，却像一把钝刀在磨，“查的时候动静大些，让满朝文武都看见，这潭水是怎么浑的。”

不必报给她，不必报给陛下，甚至不必找到实据。她要的是一场拉锯——

让摄政王为了圆这个谎，不得不露出更多破绽；让朝臣们看清，是谁在拿边军的性命当棋子。

沈青梧听懂了。

萧彻要的不是真相，是借她这把“寒门”的刀，在摄政王的地盘上搅出一场风波。

她捏紧卷宗，指腹抵着那道被掐出的浅痕，忽然勾了勾唇角：“公主倒是……信得过臣。”

“我信的不是你。”萧彻打断她，目光像落在猎物身上的鹰，“是你的野心。”

她顿了顿，看着沈青梧那双骤然锐利的眼睛，一字一句道：“帮我把这潭水搅浑，三个月内，太子太傅的印信，我亲手给你。”

利诱来得直白，几乎是把“合作”两个字钉在了沈青梧脸上。