长公主府的书房，烛火燃到了第四根。

萧彻揣着暖炉，却抵不过掌心的寒意。案上摊着粮草案的卷宗，被她用朱砂笔圈出的“人证”二字，已经晕开了墨痕。

那是个虚构的名字，叫“张老三”，据说是边军粮草营的伙夫，手里握着“萧彻亲信贪污”的“铁证”。

“公主，”侍女轻步进来，端上一碗热参汤，“三更了，您歇会儿吧。” 汤碗放在案上，热气氤氲了萧彻眼底的疲惫。

萧彻没动参汤，只抬眼问：“沈青梧那边，有动静吗？”

“按您的吩咐，让小厨房的刘管事在送宵夜时‘漏嘴’，说‘张老三藏在城西悦来客栈，今夜三更会有人接应’。”侍女垂手回话，“刘管事说，沈先生的小厮在廊下站了半盏茶的功夫，像是在听墙角。”

萧彻指尖在暖炉边摩挲，唇角勾起一抹冷意：“这刘管事倒是机灵，没露破绽？”

“没有，他只说‘听禁军的兄弟闲聊时提的’，还骂了句‘这些当兵的就是嘴碎’，瞧着倒像是真不耐烦。”

这就好。

萧彻要的就是这种“半真半假”的泄露，太刻意会引人怀疑，太隐晦又怕沈青梧接不到信号——

她算准了沈青梧在禁军中安插了人，定会去核实消息的真假，而这核实的过程，本身就是一种试探。

“禁军那边呢？”萧彻又问，声音里带了点不易察觉的紧绷。

“第三队统领亲自点了三十人，都换上了便服，弓弩藏在客栈对面的茶馆阁楼里，只等‘鱼’上钩。”侍女顿了顿，“统领说，要不要……提前知会沈先生一声？万一她真把消息递出去，摄政王的人闹得太凶，伤了自己人怎么办？”

“不必。”萧彻打断她，目光落在卷宗上“张老三”的名字上，“是真金还是镀金，总得烧一烧才知道。

沈青梧若真敢把消息捅给摄政王，说明她不值得留；若她能察觉是局……”

她没说下去，但眼底的光亮了亮——那才是值得她押注的棋子。

侍女应声退下，书房又恢复了寂静。

萧彻端起参汤，却没喝，只看着热气在眼前散开，像极了这盘错综复杂的棋局，看不清，摸不透，却一步都不能错。

——

沈青梧的文书房，比长公主府的书房冷的多。

她正对着一盏油灯整理粮案的账册，指尖划过“北境粮草入库数”时，忽然顿住——

这组数字她昨日核对过，今日再看，末尾竟多了个模糊的“3”，像是被人用指甲轻轻刮过。

是暗号。

她安插在禁军中的旧部阿柴，惯用这种方式传递消息：数字末尾加“3”，意为“有陷阱，速查”。

沈青梧的心猛地一沉，指尖在那道刮痕上反复摩挲，仿佛能透过纸页摸到阿柴传递消息时的紧张。

她不动声色地将账册合上，对守在门外的小厮道：“去给我倒杯热茶，要最浓的那种。”

小厮应声进来，端茶时，袖口不经意地蹭过沈青梧的手背，递来一张卷成细条的纸条，藏在茶盏的隔热布下。

沈青梧接过茶盏，指尖捏紧纸条，待阿福退出去，才借着油灯的光展开，上面只有一行字。

“悦来客栈，禁军设伏，弓弩手藏于西阁楼，目标：李校尉。”

李校尉是赵都尉的心腹，也是当年押送沈家旧部去刑场的刽子手之一。

沈青梧捏着纸条的手微微发抖，不是怕，是愤怒。

萧彻这局太狠，不仅要引摄政王的人上钩，还要借她的手除掉李校尉。

断她追查沈家旧案的一条重要线索。

她走到窗边，推开一条缝，夜风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃。

远处传来打更人的梆子声，“咚、咚”两下，是二更天了，离亥时还有一个时辰。

怎么办？

直接告诉摄政王“是陷阱”？

他不会信，只会觉得她想两头讨好，反而会加速派李校尉去“灭口”。

不传递消息？