萧彻的局就会得逞，李校尉一死，她查卷宗的线索又断了一截。

沈青梧的目光落在案角那本《江南水患考》上，封面的“水”字被虫蛀了个小洞，像她此刻的心，空落落的，却又被无形的线牵着，动弹不得。

她忽然开口，声音压得极低，“你去城郊的破庙里一趟，找‘老刀’，让他带二十个弟兄，穿北境流民的衣服，拿最普通的弯刀，亥时三刻前到城西悦来客栈后门候着。”

小厮一愣：“先生是想……”

“别问，照做。”沈青梧的目光很沉，“告诉老刀，记住三点：第一，别伤人命；第二，见了穿黑衣、腰里挂铁牌的（摄政王亲卫的标记），就往客栈里引，动静越大越好；第三，看到穿灰布短打的（禁军便服），立刻往暗巷里撤，千万别硬碰硬——最重要的是，别留下任何能查到我们头上的痕迹。”

她要的不是帮萧彻，也不是帮摄政王，是搅局。

让摄政王的人知道“有埋伏”，不敢深入；让萧彻的禁军抓不到活口，没法坐实摄政王的罪；更重要的是，保住李校尉——这个人手里，或许藏着当年江南赈灾粮款的猫腻，留着还有用。

小厮虽不解，却还是重重点头：“属下这就去。”

看着小厮的背影消失在夜色里，沈青梧重新打开账册，目光落在那道刮痕上，忽然觉得这宫里的风，比北境的寒风更刺骨。

萧彻算准了她会传递消息，算准了她想保自己，却没算到她会用这种方式破局——

这不是背叛，也不是依附，是她沈青梧在这夹缝里，必须守住的底线。

油灯的火苗又晃了晃，映得她的影子在墙上忽明忽暗，像一株在风雨里挣扎，却不肯弯腰的野草。

——

亥时的梆子敲过，城西的悦来客栈像头蛰伏的兽。

李校尉带着五个亲卫，猫着腰躲在客栈斜对面的槐树后，每个人手里都攥着一把淬了毒的短刀。

半个时辰前，他收到沈青梧递来的纸条，上面“城西客栈，亥时”六个字写得潦草，却像烧红的烙铁，烫得他手心发痒。

摄政王说了，只要拿到“张老三”的口供，哪怕是死的，也能让萧彻万劫不复。

“校尉，真要进去？”一个亲卫压低声音，声音里带着怯意，“这地方太偏了，连个打更的都没有，透着邪乎。”

“怕什么？”李校尉啐了一口，眼底闪着狠劲，“沈青梧说了，萧彻的人都在城东巡逻，这里就是块空城。等拿到人证，回去王爷重重有赏！”

他哪知道，沈青梧在纸条末尾留了个极小的墨点——那是沈家传下来的暗号，意为“有诈，慎行”，可他早就忘记了那些十年前的弯弯绕绕，哪里看得懂？

几人摸到客栈后门，门板虚掩着，像是特意为他们留的。李校尉示意亲卫守住两侧，自己握紧短刀，猛地一脚踹开房门——

门后的黑暗里，忽然窜出几道黑影，手里的弯刀“唰”地劈过来，带着风声，却没往要害砍，只往胳膊腿上招呼！

“有埋伏！”李校尉吓了一跳，挥刀格挡时才发现，这些人身手虽快，招式却杂乱，像是没受过正经训练的流民，“妈的，是萧彻的人！给我杀出去！”

他以为这些是萧彻布下的死士，却没看到对面茶馆的阁楼里，禁军统领正捏着弓弩，眉头越皱越紧。

这些“流民”的路数太奇怪，不像是长公主安排的人。

而暗巷里，沈青梧看着老刀带着弟兄们故意把李校尉往客栈深处引，指尖攥得发白。

她算准了禁军不会贸然出手，要等摄政王的人“动手灭口”才现身，这短暂的空隙，足够她把水搅浑。

“先生，差不多了，再闹下去，禁军该忍不住了。”老刀的声音从暗处传来，带着点喘。

沈青梧点头，从袖中摸出一枚铜钱，屈指弹向客栈门口的灯笼——

“啪”的一声，灯笼坠落在地，火星溅起，引燃了旁边的草垛，浓烟“腾”地冒了起来，正好挡住禁军的视线。

“撤！”李校尉借着烟幕，嘶吼着带人往暗巷里冲，跑过沈青梧藏身的墙角时，还在骂骂咧咧，“萧彻这贱人，居然设埋伏！回去告诉王爷，非扒了她的皮不可！”

沈青梧看着他们消失在浓烟里，才转身隐入更深的黑暗，袖口不知何时沾了点草屑，像刚从战场归来的兵，带着一身烟火气，却眼神清明。

她知道，这场假局只是开始。

萧彻会猜到是她做的，摄政王也会怀疑她的忠心，但这又如何？

她要的从来不是谁的信任，只是在这刀光剑影里，多喘一口气，多靠近真相一步。

夜风卷着烟味吹过，沈青梧抬头望了眼被浓烟遮住的月亮。

这盘棋，刚刚变得有趣起来。