长公主府的议事厅，烛火比往日亮得更久。

沙盘上的北境舆图被红黑小旗插得密密麻麻，禁军将领们的讨论声压得很低，像怕惊扰了什么。萧彻坐在主位，指尖无意识地叩着案上的兵书，封面“北境防御策”五个字被她磨得发亮。

可她的目光却没落在沙盘上，而是飘向了窗外。

文书房的方向，灯火已经暗了，像沈青梧惯常的低调，却总让她莫名记挂。

“公主，雁门关的布防需增派弓弩手，否则……”将领的话刚到嘴边，就被一阵急促的脚步声打断。

侍女掀帘进来时，脸色白得像浸了水的纸，手里的帕子绞得不成样子，声音抖得几乎不成调。

“公主……沈先生她……她在城西旧巷遇袭了！暗卫传信说，中了迷药，还……还流了好多血！”

“哐当”一声，萧彻手里的兵书掉在案上。

书页散开，露出夹在里面的半张纸条——是沈青梧昨日递来的，字迹工整的“粮案账册已核毕”。

议事厅瞬间静得能听见烛火噼啪声。将领们面面相觑，谁都没见过长公主这副模样。

她的指尖在微微发颤，平日里总是挺直的脊背，竟有了一丝不易察觉的垮塌。

“遇袭？”

萧彻的声音很轻，像怕惊扰了什么，可攥紧的拳却暴露了她的失态，指节泛白。

“谁干的？暗卫呢？”

“是蒙面人，路数狠辣，像是……像是摄政王的死士。”侍女的声音更低了，“暗卫赶到时，沈先生已经倒下了，手里还攥着个东西，死死不肯放，指缝里全是血……”

摄政王的死士。

这五个字像冰锥，猝不及防地扎进萧彻心里。她猛地想起沈青梧前几日翻看过《江南水患案》，想起暗卫讲她脚步的漂浮和她近几日的掩饰。

原来她是查到了能让摄政王狗急跳墙的东西。

“备马。”

萧彻站起身，声音恢复了惯常的冷，却带着一种不容置疑的急切。

将领们愣住了，刚想劝阻“公主千金之躯，不宜涉险”，就见她已经走到厅门，月白朝服的裙摆扫过门槛，带起一阵风，吹得烛火剧烈摇晃。

“公主！”侍女追上去，手里还捧着她的披风，“至少带上护卫！暗卫说那巷子里还有残余的死士……”

萧彻没回头，指尖已经触到了墙上悬挂的“断水剑”。

剑鞘是鲨鱼皮的，母亲生前常说“这剑利，却也沉，非必要时，别出鞘”。可此刻，她只觉得这剑的重量，远不及心口那瞬间炸开的恐慌。

“不必。”她的声音裹在风里，带着决绝，“让暗卫随后跟上，我先去。”

手指握住剑柄的刹那，冰凉的触感顺着指尖爬上来，却压不住掌心的汗。

她从未如此失态过。

哪怕三年前摄政王逼死母亲，她也是强撑着主持大局，可此刻听到沈青梧“流了好多血”，她竟觉得胸腔里像被掏空了一块，只剩下呼啸的风。

——

城西旧巷的血腥味，在街口就能闻到。

萧彻勒住马时，缰绳深深勒进掌心，疼得她指尖发麻。巷口的灯笼被砍断了线，斜斜地挂在墙上，火光在风里挣扎，照亮了地上躺着的两具尸体。

是摄政王的死士，伤口干净利落，显然是暗卫下的手，可血腥味却浓得化不开，像在预示着更糟的结局。

“沈青梧！”

她翻身下马，动作太急，差点踉跄，断水剑在鞘里撞出沉闷的响。

巷子里静得可怕，只有风卷着纸钱的“沙沙”声，像无数冤魂在哭。

萧彻提着剑往里走，靴底踩在血泊里，发出黏腻的声响，每一步都像踩在自己的心跳上。

她不敢想，那个总在暗处布棋、看似无坚不摧的沈青梧，此刻会是怎样一副模样。

直到走到巷尾的垃圾堆旁，她才看到那抹熟悉的青布身影。

沈青梧蜷缩在那里，像片被狂风打落的叶子。青布长衫被划开的口子像几道狰狞的伤疤，最深的一道从肩头裂到腰侧，血浸透了衣料，在地上积成一小滩暗河，连风都吹不散那股浓重的腥甜。

“沈青梧！”

萧彻的声音出口，就像被什么东西堵住了喉咙。

她猛的冲过去，裙摆扫过地上的碎石，发出“沙沙”的响，与断水剑落地的“哐当”声撞在一起，在死寂的巷子里显得格外刺耳。

剑刃在摇曳的火光下闪着冷光，映得她眼底一片滚烫。

沈青梧的头歪向一边，额前的碎发被血粘在苍白的脸上，嘴唇毫无血色，却依旧抿得很紧，仿佛在昏迷中都还在较劲。

她的右手死死攥着个东西，指节因为用力而泛白，连昏迷中都没松开，那东西的棱角刺破掌心，血顺着指缝往下滴，在地上晕开小小的红圈。

萧彻的脚步顿在离她三步远的地方，像是被无形的墙挡住了。

她从未见过这样的沈青梧。

那个在复试时敢与她针锋相对的沈青梧，那个在书库与她论“忠与道”的沈青梧，那个在悦来客栈搅局时冷静得像块冰的沈青梧——

此刻竟脆弱得像片被暴雨打烂的叶子，连呼吸都微弱得快要消失。

“公主？”暗卫的声音在身后响起，带着小心翼翼的试探。