秋分祭天的天坛，比往日更添了几分肃穆。
檀香在白玉祭台上袅袅升起，混着清晨的寒气，在栏杆上凝成细小的霜花。百官身着绯红祭服，按品级分列两侧，鸦雀无声，唯有乐官奏响的《清庙》古乐，在空旷的坛上回荡，带着穿透骨髓的庄严。
萧彻站在幼帝身侧，月白祭服的下摆扫过冰凉的石阶。她的目光落在最前排的牌位上，那里供奉着皇室列祖列宗，而母亲的牌位被孤零零地放在最末，牌上“废后”二字被朱砂描得刺目，像根针，时时刻刻扎在她心上。
“长姐，我怕。”幼帝攥着她的衣袖，小手冰凉，显然是被这肃穆的场面吓到了。
萧彻低头，用指尖轻轻拍了拍他的手背，声音压得极低：“别怕，按着礼官教的做就好。”
她的掌心也在冒汗，不仅是为幼帝紧张，更是为母亲——今日这样的大典，摄政王绝不会安分。
果然，礼官刚唱喏“请陛下奠酒”，就听人群里传来一声慢悠悠的咳嗽。
摄政王从百官队列中走出，玄色祭服在晨光下泛着冷光。
他手里捧着个紫檀木匣，走到祭台前，对着幼帝躬身行礼，动作标准得挑不出错，眼神却像淬了冰。
“陛下，臣近日整理先帝旧档，偶得一份密卷，事关先皇后……哦，是废后当年的巫蛊案。”
“嗡”的一声，百官队列里起了骚动。
巫蛊案！
那是横在萧彻心头十年的刺。
当年母亲被摄政王诬陷“以巫蛊咒杀先帝”，虽然后来被平反，却落了个“废后”的名分，牌位不能入太庙，连祭祀都要受这屈辱。
如今摄政王在祭天大典上重提，明摆着是要翻旧账，暗示她萧彻血脉不洁，不配辅佐幼帝！
萧彻的指尖猛地攥紧，指甲深深掐进掌心，疼得她指尖发麻。气血瞬间冲上头顶，耳边的古乐变得刺耳，母亲临终前的脸在眼前晃——她攥着自己的手，泪如雨下：“彻儿，娘没有……娘真的没有……”
“皇叔！”幼帝吓得往她身后缩了缩，显然也听过“巫蛊”的可怕。
摄政王却像没看见，打开紫檀木匣，取出一卷泛黄的卷宗，声音陡然拔高，像敲在铜锣上的重锤：“这密卷记载，废后当年不仅咒杀先帝，更在孕期行巫蛊之术，意图祸乱皇室血脉！此事若不彻查，何以告慰先帝在天之灵？何以让列祖列宗安息？”
他顿了顿，目光如刀，直直射向萧彻：“长公主身为废后之女，更该给天下人一个交代！”
“你胡说！”
萧彻的声音陡然响起，带着一丝自己都没察觉的颤抖。她几乎是下意识地往前迈了一步，胸口剧烈起伏，多年来死死压在心底的愤怒与屈辱，在这一刻被彻底点燃。
母亲是她的逆鳞，谁碰，她就要谁的命！
“长公主这是……动怒了？”摄政王冷笑，“难道是被臣说中了痛处？”
“你敢污辱先帝！”萧彻的声音发紧，握着幼帝的手不自觉地用力，“巫蛊案早已平反，你今日在祭天大典上重提，是想欺君罔上吗？”
“臣不敢。”摄政王躬身，姿态谦卑，话却更毒，“只是怕污了皇室血脉，误了大雍江山。若长公主身正不怕影子斜，何惧彻查？”
他步步紧逼，就是要逼她失态，逼她在列祖列宗面前露出“心虚”的模样。
幼帝被两人之间的杀气吓得“哇”地一声哭了出来，眼泪像断了线的珠子，砸在明黄的祭服上：“我不要查……我要母妃……”
他分不清“废后”是谁，只知道眼前的气氛太可怕，只想躲回萧彻怀里。
这哭声像一盆冷水，浇得萧彻清醒了几分。
她不能失态！不能在祭天大典上，在摄政王的圈套里失态！
可母亲的冤屈像火，在她胸腔里熊熊燃烧，几乎要烧断她的理智。她死死盯着摄政王，目光里的杀意几乎要溢出来。
若不是在这祭台上，她真想亲手执剑劈开他那张虚伪的脸！
“都肃静！”
就在这剑拔弩张的时刻，一个清冷的声音忽然响起，不大，却像一滴冷水落入滚油，瞬间压下了所有的骚动。
沈青梧从文官队列里走出，青布祭服在一片绯红中格外显眼。
她走到祭台前，对着幼帝躬身行礼，动作从容不迫。
“陛下，《礼记》有云，‘祭者，敬也。敬者，礼之本也’。今日乃秋分大祭，祭天祭地祭先祖，当以虔诚为重。若以秽闻扰神明，是为大不敬。”
她的声音平稳，带着一种奇异的镇定，像定心丸，让哭闹的幼帝都停下了哭声，愣愣地看着她。
摄政王皱眉：“沈先生这是要包庇？”
“臣不敢。”沈青梧抬眼，目光与他坦然相对，“只是祭祀大典，吉时不可误。若因旧案争执耽误了祭天，才是真的对先祖不敬。”
她转向幼帝，声音放软了些，“陛下，先完成祭典，以全孝道，可好？至于旧案，容后再查也不迟——毕竟，长公主护陛下多年，若她真有不妥，陛下何以安稳坐在此处？”
这番话，既引经据典堵了摄政王的嘴，又暗暗点明萧彻护主有功，更给了幼帝一个完美的台阶。
幼帝眨巴着泪眼看着沈青梧，又看看身旁脸色发白的萧彻，似懂非懂地点点头：“嗯……先祭天。”
礼官连忙趁机唱喏，《清庙》乐声再次响起，掩盖了方才的尴尬。
摄政王的脸色铁青，却不好再发作。
沈青梧把“不敬先祖”的帽子扣得太准，他若再坚持，反倒成了众矢之的。
他死死盯着沈青梧的背影，眼底的阴鸷几乎要凝成实质——
这女人，总能在最关键的时候，给萧彻递上救命稻草！
萧彻站在原地，指尖依旧冰凉，掌心却全是冷汗。她看着沈青梧退回队列的背影，青布祭服被风吹得微微晃动，像株在寒风里不肯弯折的竹。
她怎么敢的？