她知道，这只是开始。
从文书房到洗马院，不过百步的距离，却是她靠近真相的更近一步。
前路定是荆棘丛生，可只要能在那些泛黄的卷宗里，找到沈家旧案的蛛丝马迹，哪怕只是个模糊的影子，这步步惊心的路，她也甘愿走下去。
而她不知道的是，偏殿的回廊上，萧彻正望着洗马院的方向，手里捏着那幅被她收起的漕运图，眼底闪过一丝连自己都没察觉的探究。
这个总把“安分”挂在嘴边的沈青梧，到底还藏着多少没露的本事？
——
入冬的第一场雪，下了整整一夜。
天刚亮时，京城的屋檐下已挂满了冰棱，长短不一，像无数把倒悬的刀，在惨淡的天光下泛着冷光。朝堂的金砖地缝里，还嵌着昨夜被带入的雪粒，被往来的官靴碾成水，湿冷的寒气顺着靴底往上钻，冻得人指尖发麻。
户部尚书是第一个跪下来的。他花白的胡子上还沾着雪，官袍下摆洇着一大片湿痕，显然是从户部一路小跑过来的。
“陛下！”他的声音抖得像风中的残烛，膝盖重重磕在金砖上，发出“咚”的闷响，“南方旱灾已三月不止，昨日八百里加急报来，灾民围了州府粮仓，再不动身运粮，怕是要出乱子啊！”
幼帝攥着龙椅的扶手，小脸发白。他今年才八岁，哪里见过这阵仗，求助似的看向身旁的萧彻。
萧彻站在殿前，月白朝服的肩头落了几片雪，是方才进殿时沾的。她抬手，轻轻按住幼帝的手，用掌心的温度安抚他，目光却扫过阶下的群臣。
他们大多低着头，眼观鼻鼻观心，显然是不想蹚这趟浑水。粮款押运是肥差，却也是险差，江南旱灾闹得凶，稍有不慎就是“失职”的罪名，谁都想躲。
尚书的话没说完，就被一声慢悠悠的咳嗽打断。
摄政王从侧边的紫檀木椅上欠了欠身，手指捻着花白的胡须，目光像鹰隼似的扫过殿内，最后定格在文官队列里的沈青梧身上。他眼底的光一闪，像是猎人盯上了猎物。
“依本王看，沈洗马倒是合适。”
“哗”的一声，低低的议论在朝臣间炸开。
沈青梧站在第三排的位置，青布官袍在一片深色朝服里不算起眼，闻言却猛地攥紧了袖中的手。指尖撞在那半块“忠”字佩上，棱角硌得心口发疼。
她如今只是东宫洗马，正七品的官，管的是太子的文墨琐事，论资历，论职权，都挨不着“押运粮款”这等关乎数万灾民性命的大事。摄政王突然点她的名，安得什么心？
“王爷谬赞。”沈青梧出列躬身，声音平静却带着谨慎，“臣资历尚浅，且粮案刚结，尚有诸多文书待核，恐难当此任。押运粮款关乎重大，还是请王爷另择贤能。”
她抬眼时，恰好对上摄政王的目光，那双浑浊的眼睛里，藏着毫不掩饰的恶意。
他这是想借粮款的事给她下套。办得好，他能说她“拉拢民心，意图不轨”；办得不好，或是中途出了岔子，更是现成的罪名。
“沈洗马过谦了。”摄政王不依不饶，语气带着不容拒绝的威压，“你能直指粮案弊端，又能核清数年的糊涂账，可见精于算计，押运粮款再合适不过。再说，你本是江南人，熟悉那边的水土人情，难道不该为桑梓之地尽份力？”
这番话堵得密不透风，既抬了她的“才干”，又扣了“为乡尽孝”的帽子，让她无从推辞。
朝臣们的目光齐刷刷落在沈青梧身上，有同情，有看好戏，更多的是事不关己的冷漠。
这些目光，比殿外的风雪更冷。她攥紧了拳，指节泛白：接，是跳进陷阱；不接，是把刀柄亲手递到摄政王手里。
“长姐觉得呢？”
幼帝被这阵仗吓得发慌，小手紧紧抓着萧彻的衣袖，求助似的看向她。
所有人的目光瞬间转向萧彻。
萧彻站在殿前，月白朝服上落了几片从殿外飘进来的雪花，像沾了霜。她看着摄政王眼底的得意，心里明镜似的。
摄政王这步棋，明着是针对沈青梧，实则是在试探她的底线。若她力保沈青梧不接，便是“结党营私”；若她袖手旁观，沈青梧一旦栽了，东宫就少了个能制衡粮案的人，往后更难与摄政王抗衡。
“臣以为，摄政王所言有理。”
萧彻的声音很平，听不出情绪，目光却在沈青梧脸上停了一瞬——极快，却带着一丝极淡的示意，“沈洗马确有才干，江南之事也熟稔，可担此任。”
沈青梧的心猛地一沉。
可下一刻，萧彻的话锋也转了：“只是粮款事关重大，需加派五百禁军护送，由李校尉带队——他是禁军里最谨慎的，沿途关防、交接文书，都由他一一核对，不得有误。”
她顿了顿，目光扫过阶下的州府官员：“另传旨江南各州府，沈洗马所到之处，需亲自出城交接，账册需州府尹签字画押，三日内快马送回京中备案。谁敢刁难延误，以抗旨论处。”
沈青梧的心头忽然一暖。
加派禁军，是给她添了护卫，更是给她做证——有李校尉盯着，摄政王的人想动手脚，难；州府尹亲自交接签字，断了对方“地方官刁难”的借口，更能留下铁证，证她清白。
萧彻没明着保她，却悄悄给她铺了条最稳妥的路。
沈青梧心头微动，抬头时，萧彻的目光已经移开，落在幼帝身上，仿佛刚才那一眼只是错觉。
她深吸一口气，躬身领命：“臣，遵旨。”
她知道，这场押运注定是趟鸿门宴，但至少此刻，她不是孤军奋战。
萧彻看着她退回队列的背影，青布袍角在风雪里轻轻晃动，像片不肯落地的叶。她的目光转向摄政王，对方正捻着胡须冷笑，显然是觉得“鱼儿上钩了”。