她下意识摸向胸口的香囊，那里裹着母亲写给沈青梧母亲的私信，棉布被体温焐得温热，指尖触到“护她周全”四个字的轮廓时，心口像被什么东西狠狠攥住。

破庙的晨光忽然漫进脑海。

沈青梧坐在香案边替她上药，金疮药的粉末落在她胸口的伤上，她疼得吸气，却看见沈青梧的睫毛颤了颤，像有只蝴蝶停在上面。

杀她？

萧彻的剑鞘在掌心转了半圈，冰凉的金属硌得掌心生疼。

她想起北境那个雪夜，假信报“沈姑娘被乱箭射死在乱葬岗”时，自己抱着半块暖玉，在雪地里跪到天亮的滋味；想起书库的烛火下，沈青梧笑她画的三角丑；想起枫桥芦苇荡里，她替阿砚挡箭时，肩胛溅起的血珠，红得像那年宫宴上，皇后亲手给她簪的红梅。

这些画面像烧红的烙铁，在她心上烫出一个又一个疤。

“萧彻，你别忘了自己的身份！”

摄政王的声音再次炸响，带着不容置疑的威压，“你是大雍的长公主，你的骨血里流的是皇家的血！而她——”

他的下巴往沈青梧的方向一点，语气里的鄙夷像淬了毒的针，“是祸乱朝纲的叛党余孽！你护着她，就是在掘大雍的根！”

“母亲的江山，轮不到你指手画脚！”

萧彻猛地抬剑，剑尖在火光里抖出一片寒芒，却不是指向沈青梧，而是直指城楼，“放了陛下，我留你全尸！”

“放了他？”摄政王像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，掐着幼帝的手却越收越紧，孩子的哭声已经微弱下去，小脸惨白得像张纸，“除非沈青梧死在你剑下！否则，这孩子今天就得陪着她一起，摔成肉泥！”

最后四个字，他几乎是吼出来的，震得城砖都在发颤。

萧彻望着幼帝那双惊恐的眼睛，又转头看向沈青梧。她站在那里，血从左臂的绷带里渗出来，在地上积了小小的一滩，脊背却依旧挺得笔直，像株在烈火里不肯折腰的玉兰。

守住这孩子，也……守住青梧。

两个“守住”，像两道枷锁，死死勒住她的喉咙。

她该怎么办？

是眼睁睁看着那孩子摔下城楼，让母亲苦心经营的一切付诸东流？

还是亲手举起剑，刺穿那个在千百个日夜里共度的人？

风越来越紧，卷着火箭的火星，在两人之间烧出一道无形的鸿沟。

萧彻的剑在手里抖得越来越厉害，像要挣脱她的掌控，每一次颤动，都敲在她滴血的心上。

“萧彻。”

沈青梧的声音忽然钻进来，像浸了水的棉絮，软得没力气，却奇异地压过了厮杀声。

萧彻转头，正撞见她抬手的动作——一枚针尖在火光里晃了晃，却不是指向任何人，而是轻轻抵在了自己喉咙。

“你还记得吗？”沈青梧的睫毛垂着，遮住了眼底的情绪，只露出点苍白的下颌线，“书库的窗棂坏了块，总漏雨。”

萧彻的呼吸猛地顿住。

时间太过久远，她真的险些不记得了。

幼年时，沈青梧刚入太学，总被其他贵女排挤，躲在书库哭，说“这王朝容不下我沈家，更容不下我”。

贵为长公主的她，当时正盯着漏雨的窗发怔，闻言回头，脱口便道，“若这王朝容不下你，便不必存在。”

火光在沈青梧眼里跳动，亮得像要烧起来。

“你说过的。”沈青梧的唇角忽然弯起个极浅的弧度，血珠从她唇角渗出来，沾在笑纹里，像朵在烈火里绽开的白梅——

“若容不下，便不必存在。”

话音未落，她忽然转身，像道被风吹起的白幡，直冲向城楼下方的弓箭手阵列！

“青梧——！”

萧彻的剑“哐当”砸在石板上，她扑过去时，只抓住了片被风掀起的衣角。

粗布蹭过掌心的裂口，疼得她指尖发麻，可那点疼，远不及心口瞬间被掏空的慌。

沈青梧跑得极快，左臂的绷带早被血浸透，此刻彻底崩开，伤口像张裂开的嘴，血顺着她握剑的指缝往下淌，在石板上踩出串串红印，像条跟着她的血蛇。

她没回头。

直到冲至弓箭手射程边缘，她忽然猛地侧过身，对着萧彻的方向，飞快地眨了下眼。

右眼先阖，左眼后落。

“放箭！快放箭！”摄政王在城楼上嘶吼，脸涨得像猪肝，掐着幼帝的手又紧了几分，“别让她靠近！”

箭雨铺天盖地地射过来，黑沉沉的一片，像要把月光都遮住。沈青梧明明看见最前面那支箭直逼心口，却只是在中箭的刹那，猛地扯开左袖，将个用油布裹得紧实的物件，朝着萧彻的方向狠狠掷过来——

是那本从密室翻出的、摄政王勾结北狄的账册！

“噗嗤——噗嗤——噗嗤——”

三支箭穿透皮肉的声音，在厮杀声里格外清晰。一支扎进肩胛，一支穿透小腹，还有一支擦着肋骨过去，带起串滚烫的血珠。

沈青梧的身子晃了晃，像株被拦腰斩断的芦苇。

她看着账册在空中划出弧线，稳稳落向萧彻，忽然松了口气，嘴角的血沫子涌得更凶了。

身体失去平衡的瞬间，她抬头望向城楼。

那里有幼帝惊恐的脸，有萧彻拼了命也要护住的江山。

坠向地面的过程很慢，慢得能看清城楼上每一块斑驳的砖，能听见萧彻撕心裂肺的哭喊，能感觉到风卷着她的发丝，往她自己的脸上贴——

像在拥抱自己。

这样也好。

从此，萧彻护的是正统，清的是奸佞，再不必背负“勾结叛党”的污名。

“青梧——！”

萧彻接住账册的同时，看见那道白影坠向城楼下方的暗影。就在这时，一抹莹白从沈青梧的剑中飞出来，划过道柔和的弧线，直直落向她——是那枚刻着“彻”字的暖玉。

玉上还沾着她新鲜的血，遍布裂痕，红得像北境初融的冰湖里绽开的花。

萧彻飞身接住，掌心被玉的棱角硌得生疼，却死死攥着，指腹摩挲着刻痕里的温度，烫得眼泪瞬间涌了上来。

一片干枯的玉兰花瓣，从玉的刻痕里飘落。

是她从北境刻意带来的一片，被沈青梧小心地藏在玉缝里的。

它打着旋儿往下坠，穿过漫天飞舞的箭羽和火星，正好落在沈青梧仰起的脸上。

像个无声的吻。

沈青梧的眼睛还睁着，望着夜空里被硝烟遮了半面的月，唇角似乎还凝着点笑。

箭羽在她胸口剧烈起伏，血泡从嘴角涌出来，一点点染红了那片花瓣，像给这无声的吻，添了抹凄艳的色。

“不……”萧彻的喉间发出困兽般的呜咽，指尖抚过玉上温热的血，忽然懂了。

她不是想死。

她是想“死”。

用这场惨烈的假死，让摄政王放下戒心，让她萧彻能名正言顺地举起复仇的剑，护幼帝，清君侧，替她走完最后这段路。

萧彻攥紧暖玉，玉上的血与她掌心裂口渗出的血，在刻痕里慢慢融在一起，红得像团烧在骨头上的火。

她抬起头，看向城楼上的摄政王，眼底的泪还没干，却已燃起焚尽一切的狠戾。

“等我。”

她对着沈青梧坠落的方向，无声地说，唇瓣抿成条直线，像在刻下一个永不磨灭的誓。

下一秒，萧彻猛地弯腰，捡起地上的玄铁剑。剑身在火光里映出她猩红的眼，映出她唇边未干的泪痕，映出她踩在血痕上的、决绝的脚步。

“赵渊，”她的声音冷得像北境的冰，却带着焚城的热，一步步走向城楼，“你杀错人了。”

今夜这城楼，该流血的，从来都不是她沈青梧。

是你。