但她知道这是毫无用处，因着她心底有着同他一样的悲伤，他是陪伴同行多年亦兄亦友却迫为阶下囚的哀，她是难得有一朋友却又在能够相处便失去的伤，两种痛说不上哪种更钻心。

又或者目睹身边人跌落，不断打碎自我认知的过程本就是让人痛苦的，痛苦里还要再分个你高我低就是凌迟也比不上的残忍手段。

“大人，打起精神，”沈素努力将自己同裴砚一起从那无边的痛苦中拉出，“纵使房大哥犯了怎样的过错，死于不知何人所谋的阴暗角落也决计不是他的去处，当务之急是我们找到他，救出他。”

裴砚深呼吸，四周渐渐起了雾，可他脑中却无比清晰。

“那块残布正与被捕那几人所着一致，那些个嘴巴硬的不会有太多时日供他在大理寺快活，当下，我们绕过这地同他们汇合，此处向前能通到城外野山，预防万一，派人去查看，剩下的，都去城西染坊。”

“城西染坊。”沈素平静叙述。

“正是，之前江国舅处处阻拦，耽搁些时日未能将城西染坊翻个遍，叫他逮着这大疏忽，”裴砚长腿一跨，踩到实地矮下身好让沈素着地，“如今，万万不会了。”

“嘭！”门从外而内被踹开。

“搜！”陈石露出土匪般凶狠的一面，与他足有两大水缸宽的膀子配合恰当，脱了上衣扛起刀便能一下剁两颗人头似的，“大理寺少卿在此！谁敢放肆！”

里面多数人看着穿着官服，配上刀的都惊恐不已，各自逃窜。

一弓着腰的先是藏在木架下边，几匹布挡着只露出个白多黑少的眼珠，但在陈石连掀了几个大匣子后，那人老鼠一样地跑过，企图溜开，但他实在枯细，又或是他人匆匆忙忙竟没几个人注意到他，被撞得人仰马翻。

陈石看见地上趴着个人，一把提起：“你是干什么的，当大爷我是眼瞎的不成？藏你爷爷脚底下。”

说着提着他领口晃了晃就要将其扔开。

谁道那人惜命得紧，忙求饶道：“官爷饶命！官爷饶命！小的是这坊主，小的是……”

“你说你是什么？”陈石又将那人提溜到眼前。

“小的是……是……”那人似乎又惧怕什么，支支吾吾就是不肯将刚刚脱口而出的再说一遍。

“想死不成？有屁快放！”陈石没了脾气，最主要的是这人长得太过怪异，看着很是不适。

于是他将那鼠人向上提，但用指头，看着似是要将其摔死。

那人果然惧了，“是…小的是暂时管这染坊的？”

“找的就是你，”陈石整日在裴砚身边，多少学了几分坑吓之道，“找的就是你，你办事不得本大人欢心了，大爷我今日前来特地送你去阎王那学学规矩。”

说着，陈石一手把在腰侧的刀上，金属相磨的声音，刀拔出一寸，装上陈石铁制护腕。

“我有用！我不能死！！我不死！啊啊啊！官爷饶命！我还有用！”看着陈石停下的手，那人眼睁得极大，显得眼黑更少，也更骇人，“我还有用……”

“你能有什么用？”说着陈石取了绳索将其捆个紧实，扔在地上，“你说的，接下来，问你一句答一句，不说就去死，说错了……”

陈石将刀利落拔出，贴着那人腿侧，扎在地上。

“更是死得透透的。”

——

整个染坊被围得水泄不通，裴砚快马加鞭赶去面圣，临走时吩咐郑信将沈素送回大理寺再去城外野山上搜查。

而确保自己会回到大理寺，并以时间宝贵为由打发走郑信的沈素，刚从后墙翻进，摸索到这染坊平时存储杂物的屋子。

依旧黑得伸手不见五指，沈素引了外头的烛火点在屋内，拿着细长火钳子插在屋内与其他地方颜色明显不一致的土里头。

一直试探，直到发现了可疑之处。

她往下一戳，发出空木板被撞击的声音。

“有暗室！”沈素心中有些紧张，但更多的是欣喜，虽不知是否为房大哥所困之处，但至少一试。

她数了数今日带的银针，拿过一旁的铁锨。