龚夫人在嬷嬷的搀扶下似倒非倒，见龚湘晨声如洪钟追问梁知远，她亦迈着艰难的步子靠近，“梁大人，请问湘晨问的是真的吗？”

梁知远朝龚夫人施了个礼，梁知远并未过多解释，只是点了点头。

“可为何要盖白布？看上去......”龚湘晨继续追问，而她的问题亦是龚夫人、沈书韫，甚至在场之人所疑惑的。

梁知远正要开口，马车边上的唐国公朝他喊来，“梁大人，快过来！阁老这边需要你帮忙，快！”

......

只留沈书韫、龚夫人和龚湘晨在原地百思不得其解，可至少知晓阁老尚活着，龚夫人双手合十朝向天上地下，当场拜了拜，嬷嬷搀扶着她缓缓回了马车上，龚湘晨亦扶着她娘亲，临走时依旧不忘恨沈书韫几眼。

御书房内。

陛下在张公公的照拂下，正提笔画画，常年来思考国事的皇帝，此时看上去只想放松片刻。

长条檀木案几上，摆了一方砚台，一架笔架，还有一张宣纸，陛下今日饶有兴趣，正在画山水画，这般工笔画不仅考究一个人的技艺、审美，更考究一个人的内涵与意蕴，南朝国画便是这般。

山水画不免夹杂亭台楼阁、老妪妇孺、垂髫孩童，甚至市井烟火里形形色色之人，陛下今日不知为何有这般闲情逸趣？

张公公只得在一旁候着、陪着，研磨的小使磨完墨便立在案几不远处，随时备着，双鬓斑白的陛下此时正深深埋首雕琢宣纸上已大致勾勒好的山水、农田、行人等轮廓，接下来便要着墨亦细微之处了。

忽地，陛下抬眸看向张公公，语声平静，“是否有传龚阁老消息？”

公公倾身往前，半弯着腰，笑意盈盈地回话，“阁老大人已寻着了，无生命危险，不过被这寒冷的天儿冻着了。”

悬笔往下，笔尖正要落下去，陛下收起笔将其搁于笔架上，转身面对南朝地脉图，一阵长吁短叹。

“眼下龚阁老免不得休养一段时日，可兵部前日传来奏折，据说肃北又在边境四周制造动静。”

张公公只得宽慰道，“陛下圣明，如今南朝国富力强，陛下治理有方，小小肃北不堪忧虑......”

话音未全，只见陛下转眸，眼神透出寒光，“你们这些人成天就知道哄骗、欺瞒朕，我朝尚且四围都有敌人虎视眈眈，西兹、肃北，哪一个是好对付的？还小小肃北，你懂什么！！”

“陛下息怒，陛下息怒，可别因我这等粗鄙不堪、眼界狭隘的蠢货伤了身子，请陛下责罚！”张公公慌忙将拂尘朝后扔了去，匍匐下跪，研磨的小使亦跟着趴跪下去。

陛下见状，窜上胸中的火气亦就渐渐消了下，心想跟这般奴才较什么劲，适才又转身对着地脉图，“去把近来的奏折拿来！”

张公公应了声，赶忙起身去另一侧木架上，将今日内阁呈送的奏折给陛下递了过去，小使当即小心翼翼将山水画收了搁置在旁，给陛下留出了空间批阅奏折。

待陛下刚坐定，一手拿着奏折，可刚好拿到的奏折便是来自工部的，上面建议在通县外围加强防护，而其中最重要的便是修城墙。

南朝不是没有修过城墙，这是一项大工程。

修好城墙，的确可以抵御外敌，倘若要是国力衰微厉害，只怕修的城墙，只会给敌人瓮中捉鳖的机会。

陛下暂时失了龚顺礼这么个贴心人商议，且内阁对奏折的处理，大不如龚顺礼敢言敢说，都是哄骗着陛下，亦让他十分头疼。

又是通县，陛下突然目光滑下一看，上奏折之人竟是八王爷。

是他亦不奇怪，陛下忽地想起，原是要封他去云南方向，可后来他主动申请去通县替父皇守好国门，以防肃北入侵，陛下准了。

这奏折来自他亦不奇怪，陛下想找个人来共同商议，便传话，“去把梁知远给我叫来！”

“对了，还有《昭文秘典》修缮至何种地步了？”

年事已高的陛下，选择修缮的典册，明眼人都很清楚他意欲何为，可这前脚才商议了，后脚他便迫不及待追问。