这次春闱是在三月，天还是冷的很，这场会试需得分三日考三场。

除却之前给叶知秋准备过的东西，谢星瑶又额外做了些蜜渍姜片放在了他的包裹中，给他提神用。

“姐姐，差不多了，你别累着了，还有什么东西我去拿好了。”

叶知秋搬了张椅子过来示意眼前人能够歇息一会，跑上跑下的活计交予他便是。

“也没什么了，你也别有太大压力，左不过回家来给我当不要工钱的跑堂和账房师傅。”

“这本就是我应该做的。”

谢星瑶顺势仰躺在椅子中放空思绪，突然小腿传来力道，她低头望去，叶知秋正跪坐在一旁给她捏腿。

她顺势摸了摸他垂着的脑袋以示嘉奖，道：“这么贴心？看来得让你入内院伺候了。”

叶知秋昂着脸，面上带笑，眼里有光，如同乞食的小狗一般，欢快道：“求之不得。”

谢星瑶轻咳一声，没好气的收着力道踢了踢他的膝盖：“……”

……

三月初九，天还没亮。

贡院外头早已挤满了人，倒春寒的威力不可忽略，彼时风一吹过，便扑过来一股子的干冷，吹得人脸上发紧，浑身打着抖。

谢星瑶早就带着叶知秋赴京赶考了，此时她正看着叶知秋被裹挟在考生队伍里，被迫的一步一步往前头挪着。

他身上的衣服并不新，却十分干净清爽，带着皂角的清香，这件外袍是跟着他从童生考到举子的，谢星瑶觉得这里头一定是带着些好运，是以，如今也就给他继续穿着了。

看着被她裹得鼓鼓囊囊的叶知秋，谢星瑶忍不住闷声笑了起来。

正在顺着人群走着的叶知秋若有所感的回头看了她一眼。

乌泱泱的人群中，唯有他一人白的发光，叶知秋昂着头，努力冲她笑了一下，带着少年人特有的意气风发。

谢星瑶也不好大声叫喊，只能冲他摆了摆手，示意他快进去，别三步两回头了。

等到院门关闭，谢星瑶这才转身往客栈的方向走。

而另一头的贡院里头，叶知秋很快便找到了自己的号舍。

这三尺见方的小隔间，矮得他站起来都得低头。

号舍一面是墙，另外三面是木板，头顶还搭着一层薄薄的苇席，挡不住风，但也遮不住光。

好在此处不在茅坑旁，叶知秋长舒一口气，至少味道要好过很多。

他坐下后便取出谢星瑶特意准备的薄毯，又拿了一小盒的米糊糊，费力的将薄毯挂在了门口，风立刻小了大半。

接着他又从考箱里翻出白绢眼罩和蜂蜡耳塞。

这两样东西姐姐刚出来的时候他还在疑惑，等姐姐说明了用处，他才恍然大悟。

他也不知，姐姐到底来的那么多奇思妙想。

第一场的考题没一会便发了下来，叶知秋研了墨，铺开纸，却没有急着下笔。

他闭了闭眼，在脑中飞快的过了一遍《四书》，随后才睁开眼，开始破题、承题、起讲……

墨汁在纸面晕开，思路如开了闸的水涌来，那些平日里背得滚瓜烂熟的章句，此刻全活了过来，跃然在纸上。

等到写了一半，叶知秋便耗费了精力，觉得有些饿了，他先妥善安置了纸墨笔砚，这才伸手去翻考箱里的吃食。

油纸包被谢星瑶码得整整齐齐，每个包上没有写字，仅仅是画了个小图案。

他打开了画着房屋的油纸包，里头是几块烤干的馒头片、两块枣泥馅小饼，另外还有一个小小的油纸包，里头尽是蜜渍姜片。

叶知秋不知想起了什么，笑了笑，捏起一片姜放进嘴里。

这姜片既辛辣又甜蜜，让人想起将它细细制作好的人。

冲劲儿渐渐从舌尖滑落到胃部，化作一腔的暖意。

他深吸一口气，把那股酸意压下去，继续提笔。

笔走龙蛇，一气呵成。

……

三天三场，不过眨眼间。

等到策论写完，叶知秋的油纸包也吃到了最后一个，那上头画着一个碗，上头还有波浪形状，看起来是一碗热气腾腾的饭。

他捏着油纸呆呆的想了想，这才意识到，油纸上的图案，大概率是在说，等他回家好好吃饭。

叶知秋嘴唇翕动：“姐姐……”

……

放榜的日子定在了四月。

这一月里，叶知秋明显饭量减少。

“姐姐，我不想吃。”

“呀，我只听姑姑说过考前焦虑症，没想到考后也有吗？”

叶知秋缘分的思绪陡然间被打断，傻愣愣道：“考前焦虑症？”

“大概就是快要考试了，心中拿不稳主意，所以分外焦躁，常见病症为茶饭不思，夜不能寐，寝食难安……”

叶知秋听着听着便开始沉思。

这些好像和他现在的症状一模一样……

谢星瑶盯着他垂下去的脑袋瓜子，伸手便往他脑门弹了一下。

“疼——”

“笨蛋。”

叶知秋捂着脑门，眨着眼望着她。

日光下，谢星瑶白腻的皮肤仿佛泛着光，眉眼带笑。