躲在林木暗处的那道生灵，自始至终默默观察着桃花宴第一轮战斗的所有过程，见那支小队初露锋芒，嘴角勾起一抹意味深长的笑，心中已然有了算计，而后身形一动，悄无声息隐入浓沉阴影，彻底消失无踪。

青狼、墨狼、岩狼三名异族悍匪，近日接下了一桩油水丰厚的暗线任务。雇主只给了一个明确指令 —— 绑架参加桃花宴的两名人族少年。那两人的特征被描述得极为明显：瞧着憨憨愣愣，一副没心眼的呆瓜模样，脸上还透着几分衰气，在人群中极易辨认。

青狼、墨狼、岩狼三狼揣着任务在林木里外乱晃了大半天，许久愣是半点踪迹都没瞧见，心头早已烦躁不已。这时路上恰巧遇到方青水、凌霜影、顾玄翎、陈家佳、李大刀五人，当即逮着路人便扯着嗓子叫嚷道：“小子，你们见两个很衰、很呆的人族少年吗？”

听闻这话，方青水、凌霜影、顾玄翎只是抬眼望了一下，便没有搭理的打算，脚步都未停顿半分。唯有陈家佳、李大刀觉得这三狼蠢笨得有趣，相视一笑后故意搭话道：“我们见过，就在前面的林子里，方才还跟我们问路呢，走没多久。”

青狼、墨狼、岩狼大喜过望，连句道谢都懒得说，急急忙忙朝着陈家佳、李大刀指的方向狂奔而去，生怕晚一步目标就没了踪影。

陈家佳、李大刀看到三名异族强者慌里慌张地走远，大笑道：“三个呆瓜，一看就知道没有脑子，真好骗！那三个歪瓜裂枣一看就没憋什么好屁，我们又拯救了两个人啊！”

夜色渐浓，暮色彻底笼罩了林木旁的客栈，院中的桃花落了一地，晚风卷着淡香钻窗而入。陈家佳、李大刀折腾了一天，早已沉沉睡去，屋内静悄悄的，只剩均匀的呼吸声。忽的，他们房间的窗纸被一根细针悄无声息戳开一道小口，一缕淡青色的迷烟顺着洞口缓缓飘入屋内。烟雾轻如薄纱，带着一丝微不可查的甜香，两人闻了这迷烟，睡得愈发沉了，连翻个身的动静都没有，彻底陷入深度昏迷。

一道黑影趁此机会轻轻推开窗户，翻身跃入屋内，动作麻利地取出特制的捆索，将二人结结实实绑了个遍，又用黑布蒙住他们的眼睛，随后一人扛一个，悄无声息地翻窗而出，迅速消失在沉沉夜色里。只留屋内空气中淡淡的迷烟味，和窗台上被碰落的半瓣桃花，昭示着方才的异样。

翌日

“不好了，陈家佳、李大刀失踪了！” 迟迟不见陈家佳、李大刀出现，方青水准备跑去房间叫醒他俩，一把推开了那扇门。推门而入时，她握符的右手自然垂落，小拇指指腹那道浅淡的旧痕在晨光下若隐若现 —— 那是常年握笔绘符磨出的印记，藏着数不清的日夜与心血。

只是打开房间门后始终找不到两人，她鼻子微动，嗅到一股迷烟的味道，大惊道。

顾玄翎、方青水、凌霜影几人汇合在一起，顾玄翎道：“通过房屋中遗留的迷烟可以知道，是有人有预谋地出手实施绑架。对谁最有利？很明显，这很可能和比赛中的选手有关，毕竟减少参赛选手，对他们最为有利。”

凌霜影眉峰微蹙，冷声道：“果真是愚蠢，净给人添麻烦！”

方青水听着两人的谈话，沉思道：“老二老三就算再糊涂，我们也不能坐视不管。这样吧，我和老四两人前往参加比赛，老五，你更适合去找人。”

方青水凝思片刻，快速定下计策，语气沉稳，抬手时小拇指轻曲，习惯性的握笔姿态藏着经年的熟稔：“赛场第二轮比试的规矩，选手无故空场会直接判负，这正是对方想要的结果，我们不能正中下怀。我和玄翎前往参赛稳住局面，霜影，你最擅长追踪探查，寻人之事就拜托你了，务必保证二人的安全。”

凌霜影闻言，没有拒绝，转身便提气掠出客栈，循着空气中残留的微弱气息，往桃林深处疾驰而去。衣袂扫过院中的桃枝，带落数片花瓣，轻扬在空中。

这边方青水与顾玄翎也即刻整理行装，奔赴桃花宴赛场。一场早已注定的硬仗，已然在所难免。

桃花宴比武大会的赛场早已人山人海，各族修士齐聚一堂。三十丈见方的青石擂台稳稳静立在赛场中央，打磨光滑的石面被春日烈阳晒得泛着一层温润的冷光，擂台边缘刻着繁复的灵纹，隐隐散着微光。擂台四周的桃树枝繁叶茂，粉白的花瓣随风轻扬，落在石台上、人群肩头，添了几分柔意，却掩不住赛场中暗藏的肃杀。

环形看台上的欢呼声、呐喊声浪浪翻涌，震耳欲聋，却在主持人轻音手持玉牌缓步登台的一瞬尽数压低，所有目光齐刷刷汇聚向擂台中央，满是期待。

主持人清了清嗓子，清声朗报：“各位道友，各位来宾！桃花宴比武大会第二轮暗牙团战队与甜心小队的第一场对决，正式开启！有请甜心轰炸小队，顾玄翎选手登场！”

话音落，一道白色身影自选手席缓步踏出，身姿清逸挺拔，素白衣袍在微风中轻轻扬动，乌黑长发未曾束起，随意披散在肩头，眉眼淡漠如万年寒冰，周身散着一股生人勿近的冷寂气息。明明身处喧嚣人群之中，却似与周遭一切隔绝，自成一方天地。路过的桃枝轻晃，花瓣落在他的发间，竟也未让他的神色有半分波动。

看台边缘的雕花楠木栏杆旁，两道身影格外醒目。方青水斜倚着栏杆，指尖漫不经心地划过白瓷杯微凉的杯沿，杯中盛着淡淡的桃花茶，氤氲着轻烟。她的右手搭在栏杆上，手腕轻垂，小拇指的淡痕在瓷杯的柔光下浅浅浮现，握惯了狼毫的指尖，连轻触栏杆都带着几分沉稳的力道。她桃花眼半抬，淡静的眸光轻轻落向擂台中央的顾玄翎，唇角噙着一抹浅淡若雾的笑意，一派静观好戏的慵懒从容；陈大友立在她身侧，指尖轻摸下颌的短须，目光在顾玄翎与即将登场的对手之间缓缓流转，眼底藏着老辣的探究，指节无意识地轻敲着大腿，静静审视着场上的局势。

主持人的声音再次响起，带着几分刻意的激昂，透过灵力传遍全场：“而他的对手，便是拥有‘灼炎之体’的狂战士 —— 炽拳！上一场战斗，他仅凭一己之力，仅用三分钟便将对手烧成飞灰，实力恐怖如斯！顾玄翎选手自登场以来始终淡然沉稳，不露锋芒，这份从容，究竟是故作强大还是本身实力出众？这场冰与火的极致碰撞，刚与柔的正面交锋，我们拭目以待！”

话音未落，一道壮硕身影裹挟着灼人的热浪，纵身跃上擂台，正是炽拳。他赤裸着上身，钢铸铁浇般的身躯绷着凌厉的肌肉线条，古铜色的肌肤上烙着淡赤色的火焰纹路，那些纹路随着他粗重的呼吸微微发亮，仿佛有熊熊烈火在肌肤下翻涌流动。

他立在擂台东侧，双眼赤红如燃焰，目光死死锁住对面那抹清瘦的白色身影，唇角勾起一抹暴戾而残酷的笑。周身滚烫的热浪层层翻涌，将周遭的空气灼得微微扭曲，连冰冷的擂台石面都被烘得微微发烫，散着淡淡的热气。靠近他的桃瓣刚落上石台，便被热浪灼成了粉末。

“喂，小白脸！这里可不是你这种弱不禁风的家伙该来的地方！” 炽拳粗犷的声音炸响在赛场之上，指节缓缓攥紧，指间火星噼啪轻炸，几缕明黄色的烈焰在指缝间跃动不休，“看你这纤弱的模样，我一拳下去，你怕是连站都站不稳！今日我便把你，连同你这身碍眼的白衣，一起烧成飞灰，散在这里！”

顾玄翎立在擂台西侧，神色淡漠未有半分变化，乌黑长发被扑面而来的灼热气流轻轻掀动，几缕碎发拂过光洁的额角，发间的桃花瓣被热浪卷落，他却恍若未觉。他身前半空悄然悬浮着一层亮白空灵的灵罡，丝丝缕缕的寂灭之息从灵罡中缓缓漫开，如微凉的月华裹住周身，将烫人的热流无声隔绝在外。素白衣袂垂落如流云，静得连风都似要绕开半分，周身没有半分戾气，却透着一股深入骨髓的生人勿近。

战斗尚未开启，寒与热的极致对峙已凝至顶峰，擂台之上的空气紧绷得似一触即断。台下的众人连呼吸都下意识放轻了，目光死死锁住擂台上的两道身影，身侧的桃花香仿佛都被这股威压凝住，迟迟不散。

“力量若被发热的脑袋掌控，便不足以对我形成威胁。” 顾玄翎薄唇轻启，声音平静无波，清冷却沉稳，像是在陈述一件再寻常不过的事实，没有半分挑衅，却字字透着不容置疑的笃定。

台下，陈大友缓步凑近方青水，抬手摸了摸下颌的短须，低笑一声：“这小子看着斯文白净，话语倒是毫不留情，咱们就好好看着，瞧他怎么应对这炽拳的火劲。”

方青水指尖划过杯沿的动作微顿，淡眸轻扫过擂台之上的两道身影，一语未发，只是眼底掠过一丝淡静的了然，右手小拇指轻轻蜷起，似是下意识动作，从容稳静分毫未乱，仿佛早已料定了结局。

“少在那里逞口舌之能！” 炽拳本就暴躁的性子被这淡漠的话语彻底激怒，怒火直冲头顶，粗哑的怒吼震得周遭空气微微震颤。他大吼一声，足尖猛然重重踏在青石台上，“咚” 的一声闷响，震得石面微微发颤，细密的裂纹瞬间蔓延开来。

他整个人化作离弦的火色箭矢，周身裹着熊熊烈焰，转瞬便跨出数十米距离，带着毁天灭地般的气势，直扑顾玄翎而去！

“嗡！”

空气被凌厉的拳势狠狠撕裂，发出低沉的嗡鸣，擂台边缘的灵纹都被震得微微发亮。

“火拳??星落！”

炽拳的拳势快得惊人，几乎化作一道火红残影，拳风所过之处，气流剧烈震颤，灼热的余波层层翻涌，炸出阵阵低沉嗡鸣。这一记裹挟着恐怖威能的热焰重拳，带着焚尽一切的气势，携着漫天火星，直逼顾玄翎面门！

台下的喧嚣骤然一静，连呼吸都轻了几分，所有目光死死钉在擂台之上。陈大友也收了脸上的笑意，身子微微前倾，眼中多了几分凝重的探究，指尖的敲击也停了下来；方青水微微抬眸，桃花眼中闪过一丝极淡的兴味，指尖轻轻摩挲着瓷杯的杯沿，依旧是那副云淡风轻的模样，只是搭在杯沿的手指，小拇指的旧痕轻轻贴着凉瓷，藏着不动声色的笃定。

顾玄翎依旧静立在原地，直至火红的拳锋近在咫尺，带着灼人的热浪擦过鼻尖时，才极轻地侧身，动作慢而精准，不慌不忙，如闲庭信步一般。

灼热的拳锋擦着他的面颊划过，滚烫的气流轰然掀动他几缕垂落的发丝，在眼前轻扬一瞬，烫得肌肤泛起微麻的热意。拳风狠狠砸在身后的空处，激起一阵滔天热浪，将地面的石屑都烘成了粉末，弥散在空气中化作一阵轻烟，连擂台边的桃枝都被热浪烤得微微卷曲。

“你太慢了。” 顾玄翎的声音轻淡响起，话音未落，炽拳已收拳旋身，漫天火焰拳影重重叠叠，瞬间封死顾玄翎所有的闪避空间。

顾玄翎身形轻侧，灵巧避开拳锋，足尖轻点台面飘出三尺，旋身纵跃的瞬间掌心凝出一朵纯白莲华，轻拍在炽拳的拳面借势绕后，两指夹着一片莹白莲瓣，快如闪电般轻轻贴向炽拳的肩胛之处。莹白微光在火焰护罩下一闪而逝，如星子坠入火海，转瞬消失无踪，无人察觉，而后一瞬便收回身形。

整套动作行云流水，一气呵成，未出半分狠厉招式，却每一次都精准避过炽拳的狂猛攻势，轻描淡写之间，便搅得炽拳周身的火焰乱颤、气息翻涌不稳。

炽拳只觉一股清冽刺骨的寒意顺着小臂与肩胛飞速蔓延至四肢百骸，冷得他浑身一颤，接连的狂猛攻势竟被对方如此轻慢地化解，心中又惊又怒，暴戾的吼声震得擂台微微发颤：“这是什么鬼东西？！为何你的寒气能破我的烈焰？！”

台下，陈大友咂了咂嘴，抬手揉了揉下颌，指尖再次轻敲着大腿，眼中闪过一丝明显的赞许：“以柔克刚，避实击虚，这小子倒是有几分门道，不错。”

方青水唇角的浅淡笑意深了分毫，桃花眼中掠过一丝明晰的欣赏，指尖轻轻抵上唇角，小拇指的淡痕轻触唇角，认可从来不多言，只藏在这些细微的动作里，身侧的桃花茶氤氲着轻烟，淡香绕指，温柔了这一刻的锋芒。

“有点意思！倒是我小看你这小白脸了！” 炽拳甩动着臂膀，强行催动体内的烈焰灵力，想要驱散经脉间的刺骨寒意，他狞声大笑，脸上满是暴戾，“今日便让你见识一番，何为真正的强大力量！让你尝尝，我灼炎之体的真正威力！”

话音落，他彻底不再留手，体内的灼炎之体全力爆发，熊熊烈火自周身轰然暴涨，赤红色的火焰瞬间将他整个人裹入火浪之中，化作一尊数丈高的骇人火焰巨人。火焰翻涌间，散发出毁天灭地的恐怖威能，连擂台外的防护灵纹都被震得嗡嗡作响，擂台四周的桃树被热浪逼得枝叶轻颤，花瓣簌簌坠落，如一场粉白的雨，落在灼热的气浪中，转瞬消散。

擂台之上的温度瞬间飙升，冰凉的青石地面被烧得滚烫，连台下前排的修士都能感受到扑面而来的灼人热浪，风一吹，热气卷得人脸颊发疼，不少修士纷纷运转灵力护住周身，脸色发白地连连后退。

“狂暴??火海！” 炽拳的声音从火浪中传出，带着震耳的轰鸣，响彻整个赛场。

顾玄翎墨色的眸光微凝，似已预判到接下来的猛烈攻势，周身的灵罡凝得更厚，亮白的寂灭之息翻涌如淡云，气息又沉凝了几分。

炽拳双臂猛然鼓动，无数磨盘大小的火球自掌心疯狂幻化而出，赤红色的火球密密麻麻，如流星火雨般朝着顾玄翎狠狠砸去，封死了他所有的闪避空间。火球破空的 “咻咻” 声连绵不绝，砸在石面上溅起串串火星，将擂台石面砸出无数个深浅不一的小坑，碎石飞溅。

台下的热浪愈发逼人，陈大友微微皱起眉头，低声道：“这火阵倒有点门道，铺天盖地的，避无可避。”

方青水缓缓坐直身子，桃花眼中的兴味更浓，指尖悄然凝出一缕淡金符气护在周身，右手自然垂落，小拇指轻抵掌心，握笔的力道早已刻入骨髓，哪怕凝气，指尖的姿态都带着绘符时的稳劲，她虽有信心，却也不会掉以轻心。

“千刃莲华??守。” 顾玄翎薄唇轻启，声音清冽，带着一丝玄奥的韵律，在喧闹的赛场中清晰传开。

他的步伐轻移，矫捷的身影在密集的火雨中飞速闪动，每一次踏步都精准踩在火球落点的空隙之间，素白衣袂翻飞，却半分火星不沾，如一道清逸的白影在火雨中从容穿梭，周身的寂灭之息凝出的白光，与漫天火红相映，竟在灼热的气浪中，漾出几分清宁。

同时，他周身数处凝出数片莹白莲瓣，莲瓣在他的操控下高速旋转，转瞬便分裂出成千上万片，骤然在他身周凝成一道纯白莲华屏障。瓣身流转着淡淡的亮白光晕，无数莲瓣持续飞旋，筑成一道坚不可摧的防御区，足以熔金化石的火球撞在屏障之上，只溅起细碎的火花，发出 “滋滋” 的灼响，半分无法突破 —— 这，便是顾玄翎对灵气实质化的绝对掌控，以柔克刚，以静制动。

陈大友望着那道在火雨中纹丝不动的纯白莲华屏障，抬手摸了摸腿，低笑一声：“心思细，懂借力，控力还精准，就是性子太傲，半点多余动作都没有，这份定力，远超同龄人啊。”