“那天晚上究竟发生了什么？”练羽鸿的声音压抑着怒火，隐隐竟与当年那些猜疑质问的面孔重合，“你与鄂戈究竟达成了什么交易！”

“这与你无关。”

关牧秋神情冷漠，手上则毫不留情，剑势如疾，向着练羽鸿的要害无情袭去。

练羽鸿举剑抵挡，反击之时却是处处收力，束手束脚，打败廖天之时的绝世神威荡然无存，反被关牧秋寻到机会，打了个措手不及。

关牧秋本是天资平平，却因练淳风偏爱，得了不少神妙诡奇的丹药，更受练淳风亲自渡气传功，内力日渐雄厚，武功随之突飞猛进，不知不觉间，于门派中竟已名列在前。

练淳风在世时，天下高手如过江之鲫，举不胜举，然则近二十年过去，英雄凋零，辉煌不再，竟令他关牧秋跻身高手之列，登上了这争夺至尊之位的战场。

同时，也令他产生了诸多不切实际的幻想。

“你到底有什么目的？你为何要去西域？”练羽鸿强撑满身伤痛，一边应付着致命的剑招，一边执拗地发问，“为了古墓中的金银财宝？为了极乐世界？”

“无稽之谈，我才不会相信。”关牧秋冷冷回答，同时觑准时机，于练羽鸿的身体上再添一道伤痕。

鲜血流淌而下，练羽鸿眉头微蹙，抬起头，无意间撞进关牧秋的目光，不由一怔。

轻蔑、鄙夷、高高在上，就像看着一枚垂死挣扎的弃子。

这么多年来，练羽鸿仿佛第一次看清了关牧秋的真实面目，如此陌生，如此骇目惊心，令他一瞬间不禁有些恍惚——

相处十九年，难道那些情谊、那些过往都只是自己一厢情愿的幻觉么？

练羽鸿颤声道：“他们敬你爱你，他们还那么小……为什么非要杀了他们不可？”

“因为你们挡了我的路。”

曾经，因为师兄，因为自身的弱小，他愿意忍，他只能忍，然而当他发现自己竟能打败其余师兄弟之时，他险些克制不住，就要大笑出声。

他做到了，他成功了，他再也不必顺服小心，低眉看人脸色，他终于可以离开这片监牢般的荒芜之地，他要站在师兄身畔，令天下人都将听到自己的姓名！

师兄却说：还不是时候。

为了这一句话，他在涿光山空守半生，竭力维持着师兄还在时的模样，收徒传业，师严道尊，小心侍奉着师兄的遗孀，更将他们的孩儿养育承人。

直至胡人入关，武林动荡不安，那颗从未平复的心又开始蠢蠢欲动——

凭什么我一身武艺，却要整日与这些资质平平的劣童扮演师慈徒孝的游戏？

凭什么你在江湖中呼风唤雨，却令我在此地空耗年华？

凭什么别人能做武林盟主，我关牧秋做不得？

师兄，这不公平。

这一次，我非要登上山顶，亲眼看一看你当年所见的场景。

最首先要解决的，便是身边这群累赘。

铮——

双剑于空中虚划，最终撞在一处，那剑招出自同源，彼此演练过千次万次，锋刃稍一倾斜，便可判断出对方的下一步应对。

两相角力，练羽鸿手背青筋鼓胀，其上现出一道浅浅的疤痕，正是多年之前，师徒练招时留下的伤疤。

劲气荡开，二者远远分开，练羽鸿终是克制不住，左手攥住胸前衣襟，由于太过用力，乃至手臂轻轻发着抖。

关牧秋衣袖一挥，轻快转身，长剑直指练羽鸿眉心，剑身寒芒凛冽，犹如一面无情的镜子，映出他不加掩饰的、残酷的野心。

“刚刚打败廖天之的气势去哪里了？”虞瑱疑道，“他的体力本就不济，这般消耗下去，迟早会撑不住的！”

穆云昇面色凝重道：“刀剑易躲，情谊难断，关牧秋明显起了杀心，但恐怕羽鸿对他还留有旧情。”

“不。”穆雪英倏然出言，打断了二者的谈话。

他深深吸了口气，二者相距虽远，那难以抑制的悲伤与愤怒却如潮水般一波一波涌来，撞得他心间生疼，不能自已。

穆雪英望着练羽鸿那倔强而孤单的背影，一手放在心口，忍不住狠狠攥紧，嘶声道：“他只是……想要一个真相。”

关牧秋望着练羽鸿狼狈强撑的模样，心中升起一种扭曲的满足之感，仿佛看着追逐日久的猎物，终于被赶至绝路，再无还手之力。

他笑得无比和蔼，嘴上所言却令人不寒而栗：“他们的命，本就是我给的，我不过是将之提前收回，有何不可？”

练羽鸿竭力喘匀气息，强压下心头那抹悲哀，不顾越发迫近的威胁，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“师父，我生性愚钝，始终无法参透玉衡剑派武艺之精妙。过了今天，恐怕你我再无相见之日，不知师父可否再为我演练一次坠星拳的招式，也算完成了我最后的心愿。”

生死关头，本不应节外生枝，关牧秋却不知想到了什么，露出胜券在握的笑：“好啊，徒儿如此好学，为师岂有拒绝之理？”

话音落下，师徒二人各自后退一步，剑交左手，步伐带动空余的右臂，于半空抡舞挥动，一板一眼，分毫不差，同时做出了坠星拳的起势。

场下惊疑声起，皆是猜不透这师徒二人的意图：“他们莫非打算弃剑不用，以拳法决定胜负？”

廖天之站在人群之中，双目阴沉得好似要滴血，见此情景，终是忍不住开口道：“关掌门，诛此逆徒，前方再无阻挡！”

关牧秋冷哼一声，脚下一步踏出，蓦然行至练羽鸿身侧，回身一拳随之挥出，以一招“追星逐月”率先发起抢攻。

在过往的十九年间，练羽鸿早将这套拳法演练过千遍万遍，关牧秋稍一动弹，当即洞悉了他的招式。

练羽鸿腰身拧转，以肩部撞开那一拳，随即右手出招，与关牧秋的下一拳狠狠相撞！

二者皆是左手持剑，动作受限，拳路只能使出半招，但是对于练羽鸿来说，已经够了！

双拳对撞，内力随之汹涌而出，比之剑刃较量更为激烈直接，亦更能真切感受到双方倾泻而出的、不加保留的真实力量。

关牧秋神色一凛，眼中现出不可置信的神色，先前观战时尚且不觉，如今真正交起手来，竟发现练羽鸿的武功非但没有后退，反而精进许多！

“您是不是一直很好奇，我的武功是如何恢复的？”练羽鸿手上进攻不停，却分出心思低声开口。