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山神庙的宁静并未持续太久。

第三日黄昏，一只通体漆黑的乌鹊扑棱着翅膀，穿过破败窗棂落在苏暮雨的手臂上。

鸟腿处绑着截竹管。

苏昌河原本靠在墙根，见状坐直了身体。

苏暮雨解下竹管，从中倒出一卷薄如蝉翼的纸条。他快速浏览，清冷的眸子掠过一丝极淡的波动。

“信上说什么？”苏昌河问。

苏暮雨将纸条递过去，指尖在即将触及时微微一顿。

纸条在苏昌河接过后的几息内字迹开始变得浅淡，是暗河特制的墨水。

“顾家，宴家。”苏昌河眯着眼，迅速记下内容，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“原来是这两条西南道的地头蛇在较劲。怪不得五虎断刀门敢动李瑾，李家的药材生意，怕是碍了谁的眼？”

纸条上的信息很简洁：西南道顾宴两家摩擦日增。李瑾所属的家族疑似与顾家交往过密。让他们密切关注两家动向。

“添一把火啊……”苏昌河捻了捻手指，“这差事倒是合我胃口。”

苏暮雨倒是对这些世家争斗并无兴趣，不过命令就是命令。

而且，他隐隐感觉到，这不仅仅是两家地方豪强的争斗。北离朝廷将昔日敌国的遗民大家纳入治下，却又任其与本土世家抗衡，这背后的制衡之术颇为有趣。

那么，暗河此次卷入，自然也就十分耐人寻味了。

他想起之前西北出事的消息。

苏暮雨提议道：“我们先回清乌镇，再去柴桑城。”

苏昌河自看到暗河的消息，便知道这背后定有天启城的手笔。加上苏暮雨开口，他自是同意：“正好，李瑾没死，顾家这条线还没断。我很好奇，李家的这条狗，到底是真的在为顾家看家护院，还是…已经被宴家喂熟了。”

苏暮雨：“你想如何入手？”

“等。”苏昌河吐出两个字，“等顾家，或者宴家，先动起来。李瑾在回春堂的消息瞒不住，无论是灭口，还是拉拢，总会有人再来找他。我们啊，只需要做黄雀就好。”

他看向苏暮雨，语气放缓了些：“放心，不必你去做那些虚与委蛇的事。”

苏暮雨沉吟片刻，还是很诚实地说：“好吧，那便交给你。”苏暮雨始终觉得63号不知为何，似乎突然长进了，自从上次在生死关头醒来后就无师自通了许多事情，尤其擅长在混乱中寻找机会，搅动风云。

夜色再次降临。

苏昌河靠在门边，指尖无意识地摩挲着寸指剑锋利的刃口。莫名的，他想起幻梦中的苗寨，想起卓月安带着傲气的眼神，一时无话。

回清乌镇补充了两人的补给后，他们买了两匹快马，转道直抵柴桑城。

柴桑城作为西南道最负盛名的大城，其繁华远非清乌镇可比。

城墙高耸，整座城池隐隐透着一股沉肃的氛围。城门口车马络绎，商旅如织，守城兵士盔甲鲜明，往来行人都需进行简单盘查。

苏昌河与苏暮雨混在入城的人流中，两人皆换了更为普通的灰色布衣，刻意收敛了气息后便如两滴水汇入江河，教人乍一看毫不起眼，顺利通过了城门处的盘查。

“这顾家和宴家倒是把这里经营得不错。”苏昌河目光扫过城楼上和街道两旁的商铺，声音压得极低，只有身旁的苏暮雨能听见。

苏暮雨微微颔首，视线掠过四周：“先找处地方落脚。”

苏昌河了然，带着苏暮雨往前走，不多时便寻到了一家位于城西偏僻角落的小客栈。客栈门脸陈旧，招牌上的字迹有些模糊，进出的也多是一些不愿引人注目的江湖客。

要了一间位于二楼最里侧的客房，房间狭小，陈设简陋，但窗户正对着一条僻静的后巷，视野能隐约观察到远处顾家府邸的一角飞檐。

关上门，隔绝了外界的喧嚣。

苏昌河将随身的小包袱扔在桌上，走到窗边，透过窗纸的缝隙向外观察了片刻，这才回头：“顾家离得不远，宴家的主要产业在城东。李瑾如果还在柴桑，最可能还是在回春堂的据点，或者已经被顾家接走保护起来了。”

苏暮雨将长剑放在手边，闻言道：“他的确是关键。顾家若想借李家药材渠道压制宴家，必会保住他。宴家若想破坏，则必除之。”

“所以我们得知道，李瑾现在到底在哪儿，被多少人看着。”苏昌河嘴角勾起点儿恹恹的笑，“而且，得让该知道我们知道的人，知道我们已经来了。”

他这话说得拗口，苏暮雨却听懂了。

他们不需要隐藏得太深，适当暴露行踪，反而可能引蛇出洞，让某些人主动找上门来。