那笔交易之后，她没有立刻返回村庄，而是绕进了市集最热闹的食物街。

不管何时何处，民以食为天都是颠扑不破的真理。街道两侧是低矮的泥砖屋，屋檐下垂挂着帘布。食铺里飘出各种香气——炭火上烤的羊肉串、陶锅里翻滚的香料扁豆汤、夹杂着椰枣与胡椒气味的蜂蜜糕。

戴溪直奔那家她早就记在心里的小食铺。那是市集中最不起眼的一个角落，却总有一群本地人围着，一边啃着烧饼一边笑着谈天。

她点了一碗肉汤、两块大饼和三串炭火烤羊肉。坐下来的那刻，炭香、香料与热汤的气息扑面而来，她眼睛一酸。

不是因为味道，而是因为“饱”这个字，在她穿越来的这段时间里，几乎成了一种奢侈。

在阿雅家，每天能有一碗藻汤、几颗椰枣就已经算运气好了。鱼总不够，米更是传说中的东西。她夜里频频饿醒，只为了给克达多留一口吃的。

而她穿越前，过的是什么样的吃货生活？她周游世界，吃过巴黎地窖里的私人牛肝菌宴，罗马巷口现刨松露面，甚至在东京银座的无菜单寿司店喝过一杯百年清酒。可那时的她，心里从没觉得食物值得被感谢。那只是一种消费。

但此刻，这碗简单的肉汤让她几乎想落泪。汤里有洋葱、碎羊骨和大米，炖得浓稠发白。饼是现烤的，外酥内韧。一边撕一边蘸汤，汤汁渗进饼里，热气自碗沿缓缓升起，像冬夜家里灶火的白汽。她眯着眼，捧着碗，低头喝汤，一口一口吃得近乎虔诚。

一旁的老妇人看着她吃得那么香，笑着问：“姑娘，你是头一次来吃这家吧？”

戴溪擦了擦嘴角，笑了：“是啊。”

她吃完后没说话，只静静坐着，看着市集人潮流动。这里的人虽穷、虽苦、虽疲于奔命，但吃饭时，个个脸上都有种短暂而纯粹的满足——像是那一刻，苦日子也变得能咽下去了。

她正要付钱，耳边传来低低的争论。

“听说国王黎昂减了沿海渔村的盐税。”

“减什么减？只不过一成而已。护军还要养，那缺的数目，还不是要我们老百姓来填补。”

她心里冷冷一笑：权力，本就是剥夺的别名。税、护军、国库——这些词听着堂皇，其实掏的都是百姓的口袋。世人求的不多，不过一口饭、一身衣、一个能护住妻儿老小的家。可他们却要替整个王国承担饥饿与恐惧，这算哪门子的公义？

她胸口微微收紧。她从未相信过权力。可奇怪的是，她竟忍不住想知道——这个黎昂，到底是怎样的人？

热浪翻滚，人声鼎沸。市集的街巷里，各色人群挤成一股缓慢流动的洪流。戴溪步伐看似从容，却时刻观察着周围的环境。

她心里很清楚，这里不是小渔村，南岸集市的空气里全是交易、谎言和觊觎。她刚卖掉珍珠，就察觉到有有人盯着自己。