路上，沈墨看着两人都没说话，主动闲聊：“苏荷姑娘，你看起来对这片山林很熟悉，是从小就常在这里采药吗？”

孙苏荷走在稍前一点带路，转过身来回应道：“嗯。我…我十五岁的时候爹娘就去世了。后来是村里以采药为生的裴叔见我孤苦可怜，让我在他家开的小药铺里做学徒，帮着处理药材。”

她顿了顿，语气里带着感激，“许是整日与药材为伴，我发现自己对医道自然而然就生了喜爱之心。裴叔他…他有个儿子，很多年前就离开杏花坞出去闯荡了。村子小，留不住人。裴叔常说，儿子有自己的志向，他不愿成为孩子的拖累。后来，他便把我当作亲生女儿一般看待，我也早把他当作亲人。”

孙苏荷的叙述平静，却透着一丝不易察觉的伤感。

“原来如此。”慕晚秋接口道，声音放缓了些，“那你这身医术，也是裴叔传授的？”

孙苏荷摸了摸脑袋，有些不好意思地笑了笑：“裴叔他…其实只认得药材，懂些粗浅的医理，多是常年采药积累的经验。我这点医术，是两年前，十八岁的时候，在山上采药偶然遇到一位前辈。”她的眼神中流露出回忆与崇敬，“那位前辈是位年长的女子，她见我辨识药材、询问药性颇有灵性，便说与我有缘，在山中停留了几日，指点了我不少医术，临别时还赠了我一本她手写的医书和一个锦囊。”

她下意识地摸了摸腰间那个不起眼的小药囊，继续说道：“锦囊里留有一封手写书信，信中言明她是来自药王谷里的何红药，收我做个记名弟子。若他日我想在医道上更进一步，可凭信物去药王谷寻她。”

“什么？！”沈墨猛地停下脚步，差点因为动作太大扯到伤口，他倒吸一口凉气，脸上写满了震惊，“教你的竟然是‘药王’何红药前辈？！她可是江湖上赫赫有名的神医，就连那上京皇宫太医院里头都有不少人想求她指点一二！苏荷姑娘，你既然有此缘分，为何不去药王谷正式拜师呢？”他的语气充满了不解。

孙苏荷的脚步也慢了下来，她低下头，手指无意识地绞着衣带，声音更轻了：“虽说…我确实很喜欢学医，也向往更高的医术境界…可是，裴叔年纪大了，身边需要人照顾，我…我放心不下他。”她的话语里充满了挣扎与不舍，却没有后悔。

慕晚秋看了一眼孙苏荷低垂的侧脸，又瞥了一眼满脸惋惜的沈墨，淡淡开口：“哎呀，人各有志。何必追问那么多为什么，对吧？”她说着，对孙苏荷投去一个理解的眼神。

孙苏荷抬起头，接触到慕晚秋的目光，心中的那点纠结，竟被慕晚秋的一句话给熨平了些，接着向她回以一个感激的微笑：“晚秋姑娘说的是。”

沈墨看了看慕晚秋，又看了看孙苏荷，似乎也意识到自己刚才的话有些唐突，摸了摸鼻子，讪讪道：“呃……晚秋姑娘说得对，是在下失言了。”

三人正说着话，天空忽然飘下了雨滴。

“哎呀，真的下雨了！”孙苏荷抬手遮住额头，“这里离村子还有一段路呢！”

她焦急地四处张望，忽然指着前方不远处隐约可见的一角壁岩：“前面有座废弃的寺庙，叫清凉寺，虽然破旧，但还能遮风挡雨！我们快去那里避一避吧！”

慕晚秋和沈墨自然没有异议。于是，三人也顾不上多说，两人左右搀扶着沈墨的手臂，朝着那处可以暂避风雨的破庙行去。

起初只是星星点点，伴随着渐起的凉风，雨势越来越大，雨点噼里啪啦地砸落下来，山林间被笼罩成一片灰蒙蒙的雨幕，天空还不时地出现闪电。

三人顾不上许多，踩着地上的水洼地，深一脚浅一脚地走向孙苏荷所指的那座废弃寺庙—清凉寺。

那扇破旧吱呀作响、覆满着灰尘的木门被人推开，一股腐朽和潮湿的气息扑面而来，呛得进来的人忍不住掩口轻咳了两声。寺庙内部看起来比外面更加破败，院内杂草丛生，甚至从地砖的缝隙中冒了出来，草堆里还蹦出了几只癞蛤蟆，那殿内挂满了一圈又一圈的蜘蛛网。