梦境总是擅于编织最柔软的谎言。

意识在深不见底的黑暗中漂浮，如同随波逐流的脆弱萤火。凛仿佛沉入了记忆最温暖的底层，时间的界限变得模糊而柔软。

昏昏沉沉中她似乎听到了伦敦深秋里落叶的声响，学校放学时喧闹的潮声也逐渐变得清晰。阳光是金色的蜜糖，淌过校门口那棵老橡树的枝叶，在柏油路上投下斑驳晃动的光斑。然后，那个身影就嵌在这片光晕里——星野千景穿着一件浅咖色的风衣，倚在车门旁，正微笑着朝她招手。

“妈妈！”

小凛的声音里是抑制不住的雀跃，她像只归巢的雏鸟，直接扑进了母亲的怀里。千景身上有淡淡的香水味，混着风尘仆仆的气息，却让凛感到前所未有的安心。她已经记不清有多久没见到母亲了，一个月？还是更长？时间的流逝在无尽的等待中变得难以测算。

千景轻柔地抚摸着女儿的头发，眼底含着歉疚与怜爱：“对不起，凛，妈妈来晚了。想吃什么？妈妈带你去。”

“巧克力巴菲！”小凛毫不犹豫地说道，她仰起脸，眼睛亮晶晶的，因为那是她们母女之间心照不宣的约定，属于久别重逢的甜蜜仪式。

甜品店里弥漫着甜腻的香气。凛小口小口地舀着巧克力冰淇淋，幸福得眯起了眼睛。而坐在对面的星野千景，正温柔地看着她的女儿，那双与凛极为相似的蓝眼睛弯成好看的弧度，眼底却藏着些许疲惫与歉意。

“慢点吃，凛。”千景的声音温柔，带着久别重逢的宠溺，“今天学校的午餐是没有吃饱吗？吃这么快。”

凛开心地晃着腿，将嘴里的巧克力努力咽下，雀跃地说道：“因为妈妈好久没来接我放学了！而且这家店是妈妈以前答应要带我来的！”

千景闻言，眼神微微黯淡了一下，她伸出手，用指尖轻轻揩去凛嘴角的奶油痕迹。那触感温暖而略带薄茧，是凛无比熟悉且眷恋的。

“对不起，凛，妈妈最近工作实在太忙了。”千景的声音里充满了愧疚，“告诉妈妈，最近在学校开心吗？丽莎阿姨和白马叔叔对你好不好？探那小子有没有欺负你？”

凛咀嚼的动作慢了下来。她低下头，用叉子无意识地戳着盘子里松软的蛋糕体，长长的睫毛垂下来，在白皙的小脸上投下一小片阴影。

“……白马伯伯和丽莎伯母对我特别好。”她的声音变小了，“真的特别好。他们会给我买新裙子，带我去游乐园，探……探君有的东西，我也都会有。”

她的声音里有一种与年龄不符的沉重。正是因为那份“太好”，才愈发衬得她自己的世界残缺了一块。

“那为什么看起来不开心？”千景敏锐地察觉到女儿情绪的低落，身体微微前倾，语气十分担忧。

沉默在母女之间蔓延了几秒，只有店里轻柔的音乐在流淌。半晌后凛终于抬起头，蓝眼睛里氤氲着一层薄薄的水汽，像雨后的天空，澄澈却易碎。

“就是因为他们对我太好了……我才更想妈妈。我想和妈妈一起生活，回我们自己的家。”凛的声音很轻，充满了小心翼翼，“我知道妈妈工作很重要，可是……可是我真的很羡慕探君。虽然白马伯伯和伯母也很忙，但他们每天都会回家，会陪他吃饭，给他讲故事……我……”

她哽咽了一下，努力把喉咙间的酸胀感咽回去。

“我真的很喜欢叔叔阿姨，也很喜欢探。可是……可是看到他们在一起的时候，我就会想……要是妈妈也能那样，该多好。”眼泪终于还是没能忍住，大颗地滚落下来，砸进吃了一半的巴菲里，“我不是羡慕探有漂亮的衣服或者新玩具……我只是……只是羡慕他放学时，能一眼就看到想见的人。”

“妈妈，我真的很想你。我想和你在一起，我们能不能……有一个只属于我们两个人的家？”

孩子的愿望纯粹而直接，却也像最锋利的刀，精准地刺中了千景心中最柔软也是最痛楚的地方。她猛地别开脸，肩膀蓦然颤抖了一下。再转回来时，眼圈已经红了。她用力将女儿搂进怀里，颤声开口：

“对不起……我的小凛……是妈妈不好……”她哽咽着，每一个字都仿佛浸满了泪水，“再给妈妈一点时间，妈妈向你保证，很快……很快我们就能有自己的家，一个只属于我和凛的家。妈妈再也不会离开你那么久了……相信妈妈，好吗？”

“真的吗？”凛从母亲怀里抬起头，泪眼婆娑地望着她，带着小心翼翼的期待。

“真的。妈妈向你保证。”千景用力点头，指尖温柔地拂去女儿脸上的泪珠，努力挤出一个最温暖最坚定的笑容。

那笑容，和那句带着泪意的保证，成为了梦境最后定格的画面，温暖得令人心碎。

很快，温暖的光晕、甜腻的香气、母亲怀抱的温度……所有美好的一切如同退潮般骤然消失，冰冷的现实如同沉重的铁锚，将凛从深沉的梦境猛地拽回——

梦境的余温潮水般退去，眼前只有一片模糊的黑暗，以及天花板上熟悉却冰冷的吊灯轮廓。

梦醒了。

意识回笼的瞬间，巨大的失落感如同一桶冰水，劈头盖脸地浇灭了梦境残留的最后一丝暖意。紧接着，那足以将人灵魂撕裂的噩耗如同蛰伏的猛兽，在她毫无防备时再次露出獠牙，狠狠噬咬向她的心脏。

母亲……血迹……DNA匹配……推定死亡……

这些冰冷的词语在凛的脑海中疯狂炸开，与梦中母亲带着泪光的保证形成了最残忍与最荒谬的对比。

“很快我们就能有自己的家……”

“妈妈向你保证……”

承诺犹在耳边，温柔清晰，却已然变成了世上最锋利的刀刃，反复凌迟着她仅存的一丝侥幸和希望。

“骗子……”

一声极轻的破碎呜咽从喉咙深处溢出。起初只是无声的流泪，温热的液体顺着她的太阳穴滑落，迅速没入鬓角，浸湿了枕头。凛死死咬住下唇，试图阻止喉咙里即将溢出的呜咽，身体因为极致的压抑而微微颤抖。

什么保证与承诺，到头来，还不是自己一个人被丢下了？

“骗子……为什么……为什么要丢下我？”

堤坝一旦裂开缝隙，崩溃便再也无法阻挡。

呜咽声终于冲破了封锁，变成了破碎且绝望的哀泣。凛猛地翻过身，将脸深深埋进柔软的枕头里，仿佛这样就能隔绝这个世界，隐藏起自己不堪一击的脆弱。被子被她拉扯着蒙过头顶，形成了一个黑暗密闭的狭小空间。在这里，她再也无需忍耐，失声痛哭。为梦中那个再也回不去的午后，为那个永远无法兑现的承诺，为那个生死不明的至亲，也为这个孤立无援陷入泥沼的自己。

她整个人缩成一团，在被子的包裹下剧烈地颤抖着，仿佛正承受着某种无形却足以将她彻底碾碎的酷刑。

门外，走廊冰冷的光线勾勒出白马探挺拔却紧绷的身影。他正握着手机，压低声音与警视厅人员通话，他眉头紧锁，红棕色的眼眸里充满了凝重与疲惫。而他似乎试图用繁杂的事务暂时麻痹那根为屋内人而紧绷的神经。

“……嗯，我知道了。鉴定课的结果一旦出来，立刻发给我。麻烦你们了。”