“行，那末将这就去准备。你也别忘了把姜汤喝了，灶上一直温着呢。”

他转身大步离去，甲胄铿锵，在寂静的夜里传出老远。

书房里彻底安静下来。闫世钰独自伫立在窗边，推开一条缝隙，任由凛冽的寒风席卷室内。寒风卷起枯叶，打着旋儿扑在阶前。他抬眼，灰蒙蒙的天穹低垂，压得人喘不过气。熟悉的庭院，眼下却成了那些人监视他的牢笼，无数的眼线，势要将他困死其中。

民为贵，社稷次之，君为轻……他默念着圣贤书里的句子，唇边泛起一丝苦涩。往日读来只觉得都是些空洞的大道理，如今想来确却是字字千钧。

前路，果然如阿达措所言，漆黑一片，杀机四伏。

那个红发异瞳的大宛质子，热情，神秘，又带着致命的危险。若是个安分的还好，要是在路上闹出些事端，他也不会看在那副皮肉上对人留手。

就在他心神摇曳之际，一个佝偻的身影悄然踏进书房，挥手屏退左右侍从，轻手轻脚侍立闫世钰身后。

“六爷。”那人声音尖细刺耳，阴柔的声音揭示了对方的身份。

闫世钰没有回头，依旧望着窗外，好似在欣赏雪景，“说。”

“您与太子殿下离宫后，刘总管即刻派人前往三皇子府。”

“三皇子府内，一炷香前有人从后门溜进。我们的人设法听到了一些内容。”那人说着，递上来一枚蜡丸。

捏碎蜡丸，就着窗外微弱的天光，闫世钰辨识着纸上的字迹。

诱饵，阿达措，合作，胡家，麻烦。

胡家？那就是湖广总督胡堂庸的本家。好一个一石二鸟之计。阿达措和胡家，谁将合作，谁要找麻烦，闫世钰已无心分辨。说到底，他不过是引爆几方皇子角斗的小小诱饵。

他缓缓将纸条揉成一团，紧紧攥在手心，坚硬的触感硌得掌心生疼。所以，他这番为民请命的决心，在父皇眼里，或许只是敲打太子的工具，在三哥眼中，更是一场趁机夺利、大发横财的机遇？

没有人真正在乎湖广那些枉死的冤魂，没有人在乎那些寒风中瑟瑟发抖的百姓。

一直强撑着挺直的脊背小幅度地晃动了一下，下意识伸手，扶住了冰冷的窗棂。身后那人似乎毫无察觉，声音再次响起，打断了他翻腾的思绪。

“陛下亦有口谕传给六爷，还请六爷接旨。”

闫世钰身形未动，头都不回，“讲。”

那人叹了口气，一字不差地复述，“严密监视湖广动向，自身安危，列为甲等。湖广人多水浑，多看，多思，切勿再如今日这般耍性子。”

“这是太子和父皇一起下令的。”话音未落，闫世钰又添上一句，“非生死关头，你们不得干预，是不是。”

无人应答，闫世钰仿若自言自语，嘀咕着，“那阿达措是谁的人？太子？父皇？”他又笑道，语气轻松，“总不可能是闫骞寿那家伙的。”

他翻过纸条，背面是一小段信件抄本，通篇皆是督促春耕、安抚流民的官样文章，措辞温和，方法切实。闫世钰细细看来，暗暗称赞，唯有一句，夹在繁长的教诲中，叫他格外在意。

“……幼弟性直，犹如利刃新发于硎。尔等当悉心配合，亦需谨记，过刚易折。凡事先以安抚为要……”

「过刚易折」四字，被朱笔轻轻圈点起来。

果然，他将纸条抛进火盆，挥挥手屏退宫里暗卫。

太子哥哥在湖广扎根多年，自然不会放过这只下金蛋的母鸡。话都说到这个份上，闫世钰理应避让。要是叫人记了仇，作为明面上的太子嫡系，未来不知多少年，他都还要在太子哥哥手下讨生活的。

前方是龙潭虎穴，身边是虎狼环伺。父兄视他为棋子，官吏视他为敌寇。

他冷笑一声，心道：偏生不顺你们的意。不仅要闹，更要将这摊烂泥彻底搅个天翻地覆！

他走到桌案前，拿起最上面一本卷宗，封面几个规整刻字，赫然写着「湖广漕运」。

阿达措，你说绝处逢生。那便让我看看，你我脚下这片泥泞不堪的草甸下，究竟埋葬着谁的尸骨。