山神庙孤零零地矗立在半山腰的枯树林里，几乎被大雪掩盖，破败的门窗在雪堆中偶尔露出一角，仿佛随时都会散架。

闫世钰一脚深一脚浅地跟在阿达措身后，每走一步，脚下都像是踩着棉花，又像是拖着千斤重的镣铐。

十里路说长不长，说短不短，对一个常年养尊处优的皇子来说，不亚于一场酷刑。他拖着病体，全凭着一股不肯认输的意志力，才没有倒在这冰天雪地里。

脸上的易容早已被汗水和血水弄得斑驳不堪，刻意涂抹的灰黑痕迹淡去，那颗用来点缀风流的假痣也晕开一半，反倒让原本过于精致的五官轮廓重新显露出来。

往日他总是不喜的、略显稚气的婴儿肥，如今也变得线条分明，只余下几分病后的清减，反而更凸显出通身不容错辨的矜贵气度。

阿达措先他一步登上那个陡峭的土坡，红发在脑后随意地束起。他一手始终按在腰间弯刀上，另一只手向后勾了勾，在一片茫茫黑暗中，稳稳抓住正想爬坡的闫世钰的手臂。

手掌温热又有力，虎口和食指带着常年握刀拉弓留下的薄茧。闫世钰借着这股力道攀上土坡，脚下站定，旋即不动声色的将自己的手臂从对方掌中抽了回来。

“多谢。”两个字，说得又快又轻。

阿达措收回手，指尖似乎还残留着对方衣袖下纤细手臂的温热触感。他眯了眯眼，没在多言，只是侧身上前，屈指叩响了那扇摇摇欲坠的门。

叩门声在寂静的山林里显得格外突兀刺耳。

里面的人被吓了一跳，传来一阵细微的窸窣声。

吱呀一声，门被拉开一条缝，露出祖桂半张警惕的脸。

见到是他们二人，祖桂明显松了口气，连忙将门拉开些，“公子，你们可算……”

话未说完，闫世钰的目光已经越过祖桂的肩头，窥见一丝景象。

残破的神像下，或坐或站竟有十余人。门内火光跳跃，映照着一张张面色晦暗、神色各异的脸孔。

庙里原本窸窸窣窣的低声交谈声，因他们的到来，一下戛然而止。几道躲闪的、探究的、甚至隐含敌意的目光骤然投来，射在他们身上。

闫世钰脚步顿在门外，半倾的身子也收了回来。

阿达措几乎在同一时刻侧身，将闫世钰护在自己和门板之间，形成一个可进可退的掎角之势。

高大的身躯挡住了大半敌视的视线，脸上那惯常的玩味笑容消失的无影无踪，冷着脸和一群人对峙。

门内也不甘示弱，几个面露倦色的壮汉站了起来，手里拿着木棍或者农具，气氛陡然紧绷。

“放下，都放下！”祖桂忙安抚着庙里的一帮兄弟，“这是我在粥棚结识的二位义士，今夜前来，也是为民请命、共图大业的。”

庙里人你看看我，我看看你。

这帮人平日里能接触到的最富贵的人，就是收租的地主老爷了。

一行人没念过书，不识得字，也不懂祖桂宣传的那些利国利民的大道理，只知道如今官爷压得百姓没有活路，人总不能坐以待毙。

此刻贸然闯进山神庙的两人。一人细皮嫩肉，身上穿的是棉布羊袄，脚上蹬的是厚实皮靴，实在不像是了解民生疾苦的人。

另一人更不用说，黑脸红发，形如恶鬼，一看就不是好人。

两边谁都没有退让，就在这落针可闻的死寂中，闫世钰忽然抬手指向人堆里一个瘦猴般的男人。

“你，”口吻平静，被点到的人却猛的一惊，缩着脖子，试图用破帽檐挡住自己的脸，“还有你旁边那个，额角有疤的。我认得你们。”

被点到名的两人下意识蜷缩身体，可破庙就这么大，躲来躲去还是暴露在众人的视线里。

闫世钰唇角扯起一丝冰冷的弧度，“几日前，通往黄州的那条岔路口，是你俩饥寒交迫地歪在路边，相互搀扶着，指引我们顺着小路，走到有瘟疫的镇子。”

“怎么，如今在粥棚里吃饱了官粮，有力气到这儿来烤火了？”

“公子息怒。”祖桂见状，立刻上前一步抱拳躬身，坦然道：

“乱世之中，鬼魅横行。官府诱捕义士的手段层出不穷，祖某不得不防！”

闻言，闫世钰的脸也冷了下来。

他本以为两人推心置腹好一番谈论，不说义结金兰，两人至少也该是达成同盟了。

可没想到，这一切竟是一个新的圈套。

这算什么？局中局、计中计？

在这片似乎布满谜团的土地上，遍地谎言，人心不得不以最险恶的猜测，相互试探。

他细细回想着一路上的经历，满心满肺都是悲凉和无力。

祖桂的话还在继续，“一开始有人来报，说城郊出现一伙行为怪异的商队，我们就猜到，队伍里应该有随行的钦差，或者至少有条大鱼。”

“待我亲自试探后，已然确定二位定是钦差大人身边的……”

阿达措始终抱着手臂，冷眼旁观，手停留在刀柄，依旧保持着微妙的戒备姿态，如同一个置身事外的看客。