一桌人对他这位不速之客都好奇得紧。一位通判端着酒杯来，被阿达措伸手拦下，那人是个面团团的富态中年人，见人三分笑，眯着眼睛问：“不知公子此来黄州是？”

“途径黄州，知府大人在此设宴，只来讨杯酒水喝。”

通判面色微变，心道这年轻人甚是无礼。

碍于钦差在场，不好发作，只得干笑道：“原来如此，公子请自便。”说罢，又悻悻回到自己座位，冲同桌几人使了个眼色。

有人立马举杯来打圆场，敬酒的对象还是闫世钰。三请四接，闫世钰这才端起酒杯，抿了一口。

酒过三巡菜过五味，话说多了，不免借着酒劲儿埋怨几句。

颠来倒去，说着政务如何繁忙，流民如何难以安抚，自己如何殚精竭虑。

闫世钰侧头看去，原来是一个小小同知。

不过是协助知府处理政务罢了，还能把人累坏了？这话里话外还是在点他，点钦差大人不谙地方事务，给他们添麻烦了。

几位官员也纷纷附和，诉说着各自的难处，言语间颇多挤兑。

聂星阔也听出来了，这又是夸他年轻气盛，又是暗讽他不通人情，政令不通的责任被他们推的干干净净。握着酒杯的手背青筋暴起，却强忍着没有发作。

一个面色赤红的中年男子按耐不住，酒杯砸在桌上哐当一响。席间顿时一静，目光都聚焦过来，带着点看好戏的意味。

见自己成为焦点，那人更加得意，抓起酒壶就摇摇晃晃站了起来，声如洪钟，带着几分含糊和毫不掩饰的轻蔑，大手一挥，总结道：

“日子过得这么难，还不是怪那个胡家！好端端的，不知道怎么突然把太子殿下要的甲胄全部送给了那位，太子发了好大的脾气，结果呢……嘿嘿，永昌号胆子真是大！太子派去的暗探啊，居然落水失踪了！”

有人接话：“怕是葬身鱼腹了。”

席间闹哄哄，一些人哈哈大笑，大半的人脸色铁青。

阿达措面色一凝，手已按上刀柄，却被闫世钰一个抬手制止住。

闫世钰顺势夹了块滑嫩的鱼肉，脸上不见丝毫喜怒，仿佛被长辈调侃的晚辈，只低头拨弄着鱼刺，安静地听大家聊天。

“怎么？我可是听说那水中魑魅魍魉道行还不够深，吞不下那硬骨头。”

一个面白无须的官员笑着接口，不软不硬地顶了回去。闫世钰也一端详，看面相，是太子爱用的人。

那人接着说，语气轻飘飘，眼神不住地瞟向醉醺醺的同僚。

“您着消息，怕不是从哪个说书先生那儿听来的吧？太子殿下向来仁德深厚，驭下严谨，岂会因些许货物就大动肝火。”

醉汉本就喝得满面红光，被人这样当众抢白，顿觉颜面大失，大手一拍桌子，震得杯盘乱响。

“姓孙的！你什么意思？我说的可是千真万确！胡家就是胆大包天，把给东宫的军资转送给了三……”

话到嘴边，似乎意识到失言，硬生生刹住，梗着脖子吼道：“反正就是他们不对！太子殿下发火，那是天经地义！”

他虽未明说「三」后面指的是谁，但在场众人谁不知道指的是和太子分庭抗礼想打擂台的三皇子。

这下，宴席上的气氛陡然紧张起来。太子党和三皇子派的官员纷纷变了脸色，互相怒目而视，原本还算热闹和气的场面，眼看就要失控。

聂星阔犹豫着要不要出来主持一下，毕竟他名义上还是「钦差」，今夜闹得难堪对大家都不好。

闫世钰见表哥要起身，急了，连忙抬手示意叫人坐回去。

难得看到两边狗咬狗呢，再演个几出才到他们登场的时候。

“王大人慎言！”同样隶属于太子党的县丞厉声呵斥，“无凭无据，岂可污蔑朝廷重臣，妄议天家之事？”

“污蔑？哼！”三皇子派的不甘示弱，派出一位主簿出来叫板，立马阴阳怪气地接话，“孙通判方才不还说王大人的消息来自说书先生吗？怎么，现在又成了污蔑？莫非这江陵之事只许你东宫的人知晓，我等连听都听不得了？”

“就是。胡家攀附太子，在湖广横行霸道，谁人不知？如今出了纰漏，上面人就忙不迭要撇清关系了。”

“放肆！”

“胡言乱语！”