“周大人。”一开口，闫世钰却发现自己远比想象中镇定，他挥手制止准备上去制服周文远的几名护卫，“好一招借刀杀人。”

周文远扬起嘴角，那血迹斑斑的笑容在火光映照下显得格外诡异：“殿下不也是吗？坐山观虎斗。”

二人对视，也不言语。

相距不过十步，夜风裹挟着浓重的血腥味和焦糊味，从他们之间穿过。山下的喊杀声渐渐弱了，火光却更盛，映的半边天都红得滴血，泼在天幕上，触目惊心。

闫世钰下马，上前一步，动作从容不迫，阿达措留下的护卫立刻跟上，刀已出鞘半寸，“没了胡夫人这把刀，你还有什么筹码？”

周文远也向前走了一步，钱师爷想拉他，被他挥手打断。他走到闫世钰面前，两人只隔三步。

他指向山下还在燃烧的营地，避而不答：“殿下明明可以调兵围剿，却只能用手上蓄养的私兵，为什么？因为殿下不敢惊动朝廷，不敢让太子知道你在黄州的真正目的。”

闫世钰瞳孔微缩，手指在袖中紧握。

周文远看也没看他，继续道：“殿下在查胡家，在查湖广总督。可殿下想过没有？若真查下去，太子不会倒，倒下的只会是殿下你。”

闫世钰看着周文远，看着这个绝境中还佯装镇定与他谈条件的老狐狸。他看了看那张脸，没有了往日的从容，映出深深的皱纹，看起来和路边的老农也没甚差别。

闫世钰忽然笑了。

笑容很轻，很淡，却让周文远心头莫名一跳。

“周大人，你以为我在查太子？”

周文远怔了怔。

闫世钰向前又走了一步，两人不得已面对面。周文远瞪大眼，强迫自己看向那张过分年轻的脸。

“我查胡家，是因为胡明德走私军械，图谋不轨。”他一字一句道，每个字都像是从冰窖里捞出来的，“我查湖广总督，，是因为他纵容亲属祸国殃民，是因为他后下的人，比如说周大人你，贪墨公款，致使百姓流离。更重要的是，他勾结外邦，纵容异邦人在自己的治理范围里行动，形同谋反。”

“至于太子，他若清白，自然无视。他若知情不报，坐视不管，那也是他咎由自取。”

周文远的脸色已经不能说是难。他死死盯着闫世钰，想从那张脸上看出破绽，看出虚张声势。

可他看到的，只有一种令人胆寒的坚定。

“殿下……”周文远的声音有些干涩，“您知道您在说什么吗？”

“我知道。”闫世钰还是一如既往的坦然，“有些事总得有人去做，有些底线总要有人去守。”

比如，大越的江山不能毁在内斗里。比如，大越的百姓不能死在贪官手里。再比如……

他转回头，看向周文远，眼中似燃着荧荧火光。

“大越的皇子，不能勾结外邦，引狼入室。”

最后这句话宛如重锤，狠狠砸在周文远心头。老头倒退了一步，脸色灰败。他忽然明白了闫世钰的真正目的。

钱师爷一把扶住差点掺倒在地的知府大人，两条腿哆哆嗦嗦抖了半天，就是迈不开步子逃跑。师爷哭丧着一张脸，听到了这么大个秘密，他还能上哪儿去啊。

看着周文远如此激烈的反应，闫世钰心下也有了判断。这人多半是知道内情的。

山下，厮杀声终于彻底平息。

阿达措率先骑马冲上山坡，上山带着伤，血迹染红了半边衣衫，可神情却振奋：“柳姑娘安好，只是腿上有些烫伤。乌尔罕那边死了四个伙计，伤了十来个。黑衣人撤走了，没留下活口。”

闫世钰点点头，目光仍停留在周文远脸上：“现在，我们可以重新谈谈了。”

周文远嘴唇蠕动两下，想说什么，却发不出声音。营地还在燃烧，那些帐篷，那些货物，那些尸体，都在火中化为灰烬。

而他，也终于站在了一片燃烧的废墟上。

“殿下问老夫，该杀还是该留。”周文远深深了闭了闭眼，再睁开时，浑浊的双眼直直盯着闫世钰，“那老夫今日便给殿下一个答案——该杀。”

“一百万两赈灾款，真正用在堤坝上的，不到三十万。”周文远说得平静，像在说别人的事，“剩下的，十几万进了老夫的口袋，十万分给了底下办差的官吏，剩下四十多万被扣在京城。”

“东宫，二十万。三皇子府，十万。户部、工部各位大人，十万。”

坡上一片死寂，连回声都显得无比苍凉。听到期盼已久的真相，闫世钰忽然却不知道作何反应，只听得周文远又接着说。

“殿下可知，老夫为何要贪？”没人回答他，周文远陡然拔高声音，字字泣血，“因为不贪，这堤坝修补起来。朝廷拨下的钱，层层克扣，到黄州就只剩下六十万。六十万够干什么？连石料都买不起！没有老夫，这堤坝到现在都还是一片烂泥！”

“可洪水不等人。去年秋汛，上游三县决堤，淹死百姓三千余人！殿下知道那是什么景象吗？尸体泡得发胀，泡在浑水里，像一锅煮烂的饺子！”