“民女谢陛下隆恩。”沈云昭再次行礼。

然而，当她退出紫宸殿，跟随着李公公走在长长的宫道上时，心中却没有多少沉冤得雪的轻松。

皇帝最后那番话，听起来义正严辞，但“严加惩处”具体时什么？联想到之前对三皇子仅仅是禁足，以及皇帝对皇室颜面和内部平衡的重视……

恐怕，最终仍然是高高举起，轻轻放下。

皇帝的处置，更多的事为了平息事态、维护表面公正，而非真的要动摇三皇子的根基。

这与她之前权衡利弊，选择将事件定性为个人恩怨的预料，如出一辙。

不由得暗暗松了一口气，幸好。

皇家之事，从来不是简单的黑与白、对与错。

她今日在殿中的每一句斟酌，皇帝最后的每一句承诺，都在这巨大的权利棋局中。

——·——

高耸的朱红宫墙将天空切割成狭长的一线，午后的阳光斜照下来。

方才李公公被一个小内侍因急事喊走，他只粗略指了个出宫的方向，沈云昭独自走在漫长而寂静的宫道上。

方才殿中的应对虽暂时过关，但皇帝深沉难测的目光让她心头并无轻松，反而更觉压抑。

手腕处的伤处隐隐作痛，她下意识地拢了拢衣袖。

就在她即将走到通往宫门的最后一段回廊时，两名衣着体面的宫女拦住了去路。

她们面带恭敬的微笑，为首的宫女对沈云昭微微屈膝道：“沈姑娘请留步。”

“贵妃娘娘听闻姑娘前日受惊，心中甚是不安，特命奴婢在此处等候，请姑娘往长春宫一叙，娘娘备了压惊的茶点，也想亲自宽慰姑娘几句。”

赵贵妃的人！沈云昭心头一紧。

皇觉寺之事，始作俑者虽是三皇子，但那艘最初拦截的官船，打的可正是贵妃的旗号。

贵妃此刻的邀请，是真心宽慰以示撇清，还是别有意图？是拉拢，是警告，还是……灭口？

这宫中，真是每一步都有可能是陷阱。

她在心中迅速权衡，贵妃亲自相邀，若断然拒绝，便是公然不给这位后宫这位权势最盛的女人面子，日后恐怕麻烦更多。

但若去了，深入贵妃寝宫，吉凶难料。

“多谢贵妃娘娘厚爱，”沈云昭面上露出恰到好处的受宠若惊与一丝为难，“民女本应立即前去叩谢娘娘关怀，只是……”

她微微抬手，露出缠着细布的手腕，语气虚弱而诚恳：“方才陛下垂询，民女已觉精神不济，伤口也隐隐作痛，恐御前失仪，更不敢以病容惊扰娘娘凤驾。可否容民女先行回府休养，待身体稍愈，再专程入宫向娘娘请安谢恩？”

她以伤势和皇帝刚刚召见过为由，既表达了恭敬，又给出了看似合情合理的推拒借口。

那宫女目光在她手腕上停顿一瞬，脸上笑容不变，语气却微微转淡：“娘娘体恤姑娘伤情，已在宫中备下了上好的上药和太医。”

这话里已带上了不容拒绝的意味。

沈云昭心中一沉，正思索如何周旋，身后忽然传来一个清朗含笑的声音：

“哟，这不是贵妃娘娘宫里的若芳姑娘吗？这是在请谁呢？”

沈云昭回头，指尖萧景澄不知何时已跟了上来，正摇着玉折扇，步履悠闲地走近。

他脸上带着惯有的、玩世不恭的笑意，眼神却清亮透彻。

那名叫若芳的宫女见到萧景澄，神色立刻更加恭谨了些，行礼道：

“女婢参见定王殿下。贵妃娘娘听闻沈姑娘受惊吓，特命奴婢来请沈姑娘去说说话，宽慰一番。”

“哦？”萧景澄唰地合上折扇，在掌心轻轻一敲，目光扫过沈云昭苍白的脸和缠着细布的手腕，笑道：

“贵妃娘娘有心了，不过方才皇兄还叮嘱本王，说沈姑娘伤势不轻，让本王务必亲自、稳妥地送出宫去，好生将养。皇兄的旨意，本王可不敢怠慢啊。”

他将皇帝抬了出来，语气轻松，却带着不容置疑的意味。

若芳再次微微福身：”定王殿下，沈姑娘，娘娘特意吩咐了，她知道陛下爱中沈姑娘父亲昔年的才徳，听闻沈姑娘孤身在外，又遭此横祸，心中实在怜惜。”

她又故作为难：“既是陛下口谕，奴婢不敢不从。奴婢这便回禀娘娘……”

沈云昭心头一紧，赵相果然已将她的真实身份告诉了赵贵妃，现又以此相挟，知道此刻强硬拒绝绝非明知之举。

她朝萧景澄轻轻摇头，又微微垂首，语气恭顺：“贵妃娘娘如此关怀，民女感激涕零。那就有劳若芳姑娘带路。”