“以金性之物盛木属灵物，是白玉京的疏忽。”

司长安一句句认真回应。

林小满听着身侧那人一句一应，心里那点虚浮反倒沉了下去。他挑的每个毛病都有据可查，理直，气便壮了。

既然要挑，就挑到底。林小满语速越发快。

“这株朱髓草摘得太早，髓液未充便采下，白玉京自己都注明了是在地火催发下提前半月出土。药性散而不凝，拿来做什么？泡茶？”

他说完，手指在玉简上顿了顿。能挑的瑕疵差不多都挑干净了，剩下的要么贵得离谱，要么确确实实挑不出毛病。

司长安轻轻覆上他握着玉简的手。林小满一愣，手指便松了。

林小满方才攥得紧，随着司长安的动作，他才发觉自己掌心被玉简的棱角硌出了一道浅红印子。

司长安将玉简从他手中取走，搁回几上。又从芥子袋中取出自己那枚莲子，莲子莹白圆润，像一粒小小的贝珠。

他将莲子放进林小满掌心，合拢少年微微汗湿的手。

“我们不看了。”

林小满怔了一瞬。

“别气。”旁边的司长安凑近了些，压低声音却又不刻意遮掩，恰能被阁中几人听见。

“这些丹药怎么比得上你亲自为我量身炼制。”

“至少白玉京的莲子还不错。再吃一颗，可好？”

林小满方才那点越说越顺的气势，被他这个动作拆得七零八落。掌心还被莲子硌着，他匆忙将那险些散尽的骄横重新捡起来。哼了一声。

“白玉京不是包罗万象么，怎么花钱也买不到好东西。”

二人都顺理成章不必再看几上那枚玉简。两个少年并肩坐着，一个托腮嚼着莲子，一个膝头横着剑垂眼不语，倒真像是骄纵丹师闹了脾气，寡言剑修陪着哄的寻常光景。

严长澈觉得有趣，咽下一枚莲子后捧起不住点头的小知，朝林小满递过去：“既然小满道兄看不上拍卖会上的丹药，不如帮小知看看有没有能用上的灵材？只要沾一点边，我都要。”

林小满低头看小知，又看严长澈推来的玉简。这回他不再挑剔，认真逐条翻阅。小知趴在他掌心，偶尔伸出爪子拨一拨他的袖口。

“只有这四样沾得上边。”他将玉简递还严长澈，“其他的要么品阶太高反而不好吸收，要么药性与龟属灵兽冲克。”

严长澈接过玉简，顺手把还想赖在林小满手里的小知捞了回来，小知四爪乱刨，终究没拗过自家主人的力道。

封明远将这一切收在眼底，没有多说什么。只是在接下来的拍卖中，他对林小满品评过的那几件灵材多了几分审慎，没有轻易出价。但只要看上了，就一定会拿下来。

拍卖会一路往下走。第二十六件拍品被摆上莲心时，封明远刚拍下两件南海产的贝珠和一个海螺炼器，正端起茶盏润口。

却见莲心中升起的玉匣内，伏着一只巴掌大小的灵璇龟幼龟。背甲尚且柔嫩，纹路未成，龟首躲在壳沿下，四只爪子紧紧扒住匣底不放。

封明远转头看向严静涛，这种龟从未流出过严家。几千年来，灵璇龟的后面永远跟着一个“严”字。

严静涛避开封明远目光：“我会和家族安排的人竞拍，以三十斛月露的价格将幼龟拍回来。”

“之后第四十九号拍品是一部龟鹤延年法，玉简内会注明这门功法中有灵龟延寿的法门。幼龟这等价格已是天价，会引出不少猜疑。功法再现世必然引出竞争，应当能入了魔修的眼。加上方才小澈拍下的灵材，我们身负灵璇龟的消息便能自然传扬出去。”

严长澈掌心的小知听到灵璇龟三个字，脑袋猛地抬起来，直直盯着光幕上那只幼龟的虚影。它伸出前爪，往光幕的方向扒拉了一下，奈何够不到，爪子只空刨了两下，又缩回壳中。

严长澈的声音从旁边传来，比平时轻了些：“它是十三，被送来时壳都没长硬。太小了，连乳名都没有。族里的人登记时就写了个十三。”

拍卖槌声落下。灵璇龟的竞价开始。却与严静涛所料大不相同。

灵璇龟的起拍价是十斛月露，隔了几息便涨到十五斛，又跳到二十斛。到二十五斛往上时，速度虽慢下来，却还在涨。

三十一斛。那不是严静涛出的价，也不是严家安排的人。

出价仍然没有停。已到了三十九斛月露。

封明远先开了口：“静涛。哪怕这是灵璇龟第一次流出严家，在不知延寿之效的外人眼中，灵璇龟不过是严家特有的灵兽。几千年下来只出过一只四境灵龟，没有严家秘传的驯养法门，灵璇龟连二境都未必能突破。怎么值得这般高价？”

严静涛没有答话。他看着光幕上的数字停在三十九斛，眼底神情飞快掠过一瞬锐利，又被他沉下来。

严长澈没有等兄长做决定，他一把抓起自己的玉简。

四十五斛。

“哥。十三的家在东海。”

严静涛未曾明言的那些权衡思虑便这样被堵了回去。

再无一人跟价。

落槌。

雅阁中央，一朵莲花从地板上的阵纹中缓缓升起。那只灵璇龟幼龟已被挪移而至，幼龟趴在莲心上，茫然地转了转头，直到黑亮的小眼睛看见了小知，呆呆盯着严长澈的方向。

拍卖台上，下一件拍品刚刚出场。莲瓣上却有人霍然起身，衣袍带翻了面前的矮几，杯盏落地摔得粉碎。

“严家二位公子既已有了灵璇龟随身，为何还要与我等争抢延寿之机？”

一声质问，突兀至极的在整座万法莲华回荡开来。

男人发髻灰白，面色白得瘆人，正是方才在白玉京门外急匆匆撞开林小满的那个修士。

林小满脑中划过一道惊弦。功法还未散出去，他怎么会知道灵璇龟可以延寿？这人一入场便催着要看拍卖名录，此刻再看，那面上的白不是病态，是一层薄薄的死灰色，像被什么东西从里面啃空了底子。

严长澈挤出极轻的几个字：“他从哪里知道的。”

严静涛站起身，走到窗前。望着莲瓣上那人因为激动而颤抖的肩膊，语调冷下来：“不管他从何得知，这个热闹，比我们自己安排的更好。”

严长澈听懂了兄长的意思。他撤下雅阁的隔音禁制，正要出去。

严静涛一只手落在他肩头，按下他的动作，自己推门而出。

严静涛半倚在雅阁临水的栏杆前，面上的沉稳温文褪得干干净净。他居高临下俯视那名散修：“我等有灵璇龟又如何？白玉京中本就是价高者得。阁下若想要灵璇龟，开价便是——”

“如此喋喋不休，莫不是想仅凭一张嘴就争来灵物吧，呵……那也未免可笑了些。”

那散修扯动嘴角皮肉，不知是想笑还是想哭。

“既如此，我已无续命之机。”

他取出一枚玉简用力捏碎，掌心黏腻的血色与碎裂的玉片重组为一道光幕，密密麻麻的功法口诀在光幕上流转，字字清晰。他又一扬手，数十枚玉简在莲光灯影下，像一群惊飞的苍白蛾子飞往整座万法莲华。

“那这灵龟续寿法，便赠与诸君！”

“诸位道友——”

“世家居高位！”

“凡人得庇护！”

“我等小修既无天律照看，又无得道之灵物，就连那最易得的延寿之法都用不得！”

“灵龟延寿是借灵物生机。这世间生机最盛的……莫过于人啊！”

修士站在那清净莲瓣上张开双臂，白生生的齿间是暗红的舌鼓动不休：“人食兽！仙食人！大道本应如此！”

万法莲华会中，满场俱静。

那句“大道本应如此”像一根烧红的铁钎，贯入林小满耳中，狠狠扎进神魂深处。

他一定听过这句话，在很久很久以前。那时候他身边站着谁？对面又站着谁？

千万人的呼声重叠在一起，分不清是呐喊还是惨叫。有什么东西在那片浓雾般的记忆深处翻搅，卷出模糊的碎影——喊声、火光、还有某种极深极重的痛。

血液自剑锋滴答滴答流下。

这句话黏腻地、腥咸地、裹挟着一段被斩断的因果从十三万年前重新缠上来。

林小满侧过头，额角青筋浮现。司长安的衣袖近在咫尺，他想伸手去抓，手指却僵在原处动不了。

一只手从旁边伸过来，圈住他的手腕。

林小满从那片震耳欲聋的寂静中回过神来，低头看见司长安的手指锁在他腕上，骨节分明，力道重得生疼。

那散修还要再说。他的嘴唇翕动着，脸上是一种近乎解脱的狂热，像在黑暗中走了太久的人终于举起了火把——不管这火究竟以何为薪。

“说得好像谁不是人似的。”白玉京大掌柜的声音不知从何处传了出来，尾音依旧慵懒。

“我等水族都要在称呼中加一个人字，称己为鲛人。”

“你却自甘为兽。”

最后一个字落定。

“你是人。不是牲畜。”