曲鉴卿昏睡过去之后，曲默也兴致寥寥，匆匆弄了几下，便了结了。

事毕，他将曲鉴卿抱回到床上去，只几步路，却听见“啪嗒”一声清脆的响动，像是有什么东西从曲鉴卿手里滑落了。

曲默将人安置好，拿过灯俯身去找，却在地板瞥见一串佛珠。

十二因缘佛珠串沐浴在昏黄的烛光中，珠子莹润古朴，檀木的纹理丝缕缠绕，盘旋而下，最后隐匿在其与地板的交界处。

他整个人愣在那处，像是被佛珠摄去了三魂七魄一般。

半晌，他颤抖着手拿起佛珠串，双膝一软。他将那东西送至唇边落下一吻，复又紧握在手中抵至额间，整个人都俯身跪趴在地上，像是最虔诚的信徒。压抑的哽咽自喉咙间溢出，又没入夜色里，灯光打在他蜷缩的躯体上，长长的影子在地板上起伏着颤抖……

*

翌日。

曲默端着曲江送来的托盘——曲鉴卿的衣裳放置其上——朝床榻走去。

曲鉴卿已经醒了有一会儿了，但没有起身，只是睁眼看着帐顶，一言不发。

曲默也没有交谈的打算，他把曲鉴卿从床上扶起来，里衣、中衣、外衣一件件穿在曲鉴卿身上。

曲鉴卿也不反抗，如同一具木偶般随曲默摆弄。衣裳穿好，曲默又半跪在床榻便给他穿鞋袜。在曲默要抱着他下床时，他才终于伸手搡了一把，自己扶着床头站了起来，而后朝窗边走去——那处的桌案上立着一面镜子，作正衣冠用。

几步路，曲鉴卿却走得异常艰难，只因下.身那处委实疼厉害，令他双腿都打摆子。

曲默没有搀扶，只是亦步亦趋地紧跟在曲鉴卿身后。

曲鉴卿在镜后的椅子上坐定了，曲默拿过木梳，走到身后给他梳发。

曲默手巧，早年间经常跑到曲献房里替她挽发，很多京中时兴的复杂发髻都不在话下，如今整理起头发来，动作熟练，力道轻柔。

发丝很软，在手中的触感像缎子一般，凉且滑。细尺梳从上至下一梳到底，几乎没有什么需要开结的地方，脑后、发顶、及至鬓边，曲默的动作忽而一滞。

只见他手中那缕青丝间赫然夹着几根白发，突兀又扎眼。

曲默将手中的发缕放置在曲鉴卿胸前，矮身轻声喟叹道：“我以为你不会老的……”

曲鉴卿透过面前的镜子看向身后，青年长眉微蹙、眼眸低垂，浓而长的睫毛在白皙的面容上打下一道阴影，高挺的鼻梁抵在他肩头，下半张脸埋在布料里，隐匿了鼻尖与嘴唇。

曲鉴卿没有说话。

曲默复又沉默着替他挽好了发，带上了朝冠。

“我让曲岩带给你的东西，你吃了么？”曲默问道。

曲鉴卿缄默不语。

曲默早有所料，他道：“东西放在哪了？”

曲鉴卿这才说出今天的第一句话：“扔了。”

曲默道：“你觉得我会信？在我回北疆之前，你自己找出来吃了。或者我过来，看着你吃。”

曲鉴卿冷声道：“我不会吃的，你死了这条心吧。”

曲默嗤笑一声：“由不得你。”

话落，曲默拿过桌案上的一叠书信，便转身出门了。

端着面盆进房伺候洗漱的侍女们跟曲默打了个照面，让道齐声唤：“小公子。”

曲默目不斜视，冷着脸迈过了门槛。

将至五更，外头天还不亮。

曲江拢着袖子站在廊檐下，见着曲默便凑上来：“小公子。”

曲默从鼻腔里哼一声应了，步子却一刻不停地朝外走。

曲江跟上去，道：“今儿早上厨房煮了紫梗粥，还蒸了桂花八宝片鸭，小公子留下用了早饭再走吧？”

曲默乜斜着瞧了他一眼，不做回答，反而诘问道：“我道你昨儿晚上不跟过来呢，原是知道他喝醉了宿在我这处……你屁都不放一个，怎么？骗我‘自投罗网’呢？”

曲江满脸堆笑：“老奴没以为大人会醒……况且，大人在蘅芜斋住了有两年多了，也不是只昨夜睡一宿。”

曲默步子一顿，疑道：“他住我这儿做什么？”

曲默身高腿长走得又快，曲江一大把年纪了小跑跟着实在累人，他猛喘了几口气，方道：“三年前过年那会儿，老宅的大老爷怕咱家大人一个人过年冷清，要偷偷派人去北疆接您回来，大人知道后发了好大的火，后来便搬到蘅芜斋住去了。”

“什么叫一个人？那北越长公主‘游学’去了我知道，不是还有柳姨娘么？”

曲江道：“那年柳夫人跟您前后脚走的，说是回乡去了。”

难怪昨夜过来的路上后院一片漆黑……曲默长眉紧蹙，陷入了沉思。

曲鉴卿不喜交友，也不爱出门，平时除了上朝便是回家，唯一一个能称之为朋友的唐御还因为曲献和唐文的事闹掰了，逢年过节从无人情往来，只有族里的小辈上门见礼。当年因着赫连白蕤要嫁过来，相府后院那几个没有名分、被皇帝硬塞进来当眼线的女人都被花钱遣散了，只留了柳观玉一个管家的。曲鉴卿没有子嗣，如今柳观玉也走了，他一个孤家寡人在相府里过年，确实……冷清。

身边曲江还在喋喋不休地说着：“现在咱府里正经主子就大人一个么，每天下朝回来连个知冷知热的人都没有。大人肯定是想小公子了，才搬到蘅芜斋来的！您这次回京便是不在家住，常来走动走动也是好的……”

曲默突然觉得烦躁，他大喝道：“行了！”

曲江停了嘴，面上悻悻。

两人在蘅芜斋外头的小道上站了片刻，曲默这才迈开步子又朝蘅芜斋去。

“早膳备一份，我在外间吃，不跟他坐一桌。”

曲江大喜过望，忙不迭应了：“唉！”

*

曲鉴卿饮食一向清淡，眼前又是甜口的紫梗粥，又是油腻的八宝片鸭，旁边还有一盅羊汤，曲鉴卿坐在桌前都不知道怎么下筷子。他想着曲江真是愈发老糊涂了，大清早的弄这些东西来膈应人，将要发作，却听见外间有桌椅响动，曲江的声音传到里间来——

“小公子尝尝这个，今儿早上这鸭子是先过了一遍油再蒸的，皮儿筋道着呢！”

曲鉴卿抿了抿嘴，没吭声。

片刻后，那人懒懒应道：“淡了。下回多放盐。”

“我且说呢！那厨子偏不听，非说大人口淡不叫弄那么咸。这桂花八宝片鸭，就得咸了才压腻！”