端起茶盏，沉吟片刻.

“宫中规矩虽多，但归根结底，不过‘谨言慎行’四字。自然，这四字说来简单，做来却难。”

他的声音清朗温和，不疾不徐.

“譬如走路，宫中讲究步从容，立端正。不是要人僵着身子，而是要走出气度——肩要平，背要直，目光平视，脚步落地无声。这般的仪态，非一日之功。”

玉环静静听着，注意到寿王说话时，手指会在膝上轻轻点动，像在无声地打着节拍。

这个细微的动作，让她想起自己练琴时，也会不自觉地和着旋律点头。

“再如说话。”李瑁继续道，“宫中贵人面前，回话要简明，却不可失礼。若被问及才艺，会便是会，不会便是不会，切忌夸大其词。圣上最厌虚伪之人。”

“皇兄这话说得，”咸宜公主抿嘴一笑，“倒像在教学生了。”

李瑁也笑。

“让杨小娘子见笑。只是想起当年初入弘文馆时，先生也是这般教导。其实宫中也好，馆中也罢，道理都是相通的。以诚待人，以真示人，方是长久之道。”

他说话时，目光偶尔会落在玉环身上，是一种平等的交流。

这让玉环渐渐放松下来。

“殿下，”她轻声问，“若中选为伴读，平日都做些什么？”

“陪公主读书、习艺，有时也一同游园赏花。”

李瑁道。

“我这位王妹最爱音律舞蹈，你若真来了，怕是日日要拉着你切磋。”

咸宜公主嗔道：“皇兄又编排我。”

殿内气氛轻松起来。

阳光西斜，透过窗棂在地面拉出长长的光影。宫女悄无声息地点上灯烛，橘黄的光晕温柔了殿宇的棱角。

玉环听着兄妹二人的对话，心中那层对深宫的畏惧渐渐淡去。

原来那高墙之内，也有这样寻常的温情，也有会说笑、会嗔怪的普通人。

只是普通人坐在了不普通的位置上。

离宫时，暮色已合。

咸宜公主亲自送玉环到宜春门，临别时塞给她一个小锦囊：“回去再看。”

马车驶离宫墙，玉环才打开锦囊。

里面是一枚羊脂玉佩，雕成海棠花形，温润剔透。

另有一张小笺，上是公主娟秀的字迹：

“玉环吾友：宫深似海，然海中有明珠。愿汝为明珠，不为沉沙。他日若同处宫闱，当互为照应。咸宜手书。”

玉环握紧玉佩，暖意从掌心直达心底。

回到杨府，郑氏早等在门房。见玉环平安归来，才松了口气，却又不便多问宫中之事，只道.

“累了吧？厨下温着百合粥。”

“婶母。”玉环忽然道，“选秀那日，我想穿那套藕荷色的衣裳。”

郑氏一愣：“那套是否太素淡了？”

“素淡些好。”玉环望向庭院中盛开的海棠，“满园锦绣时，一株素花反而醒目。”

郑氏细细打量侄女。

不过半日不见，这孩子的眼神似乎又有了变化。

少了些忐忑，多了些沉静，那沉静底下，是一种初露锋芒的笃定。

“好，依你。”

夜深人静，玉环没有练琴。

她坐在妆台前，铜镜中映出少女的面容。

烛光摇曳，给那张脸蒙上一层柔和的光晕。

她想起咸宜公主的话，想起寿王温和的讲解，想起公主赠玉佩时眼中的真诚。

深宫九重，固然有险恶，但亦有温情。路是自己选的，便该坦然走下去。

她打开妆匣，取出母亲给的那支玉簪，与咸宜公主赠的海棠玉佩并排放在一起。

一支来自故乡，一支来自皇宫，恰似她人生的两个端点。

而她现在，正站在连接这两端的桥上。

窗外传来更鼓声，三更了。

玉环吹熄烛火，躺下。

黑暗中，她轻轻握住那枚海棠玉佩。温润的触感从掌心传来，像某种无声的承诺。

选秀那日，她会去的。

不是为叔父的期望，不是为杨家的门楣，甚至不是为那可能的荣华。

她去，只是因为想去。

想去看看那九重宫阙里的天地，想试试自己这株蜀州海棠，能否在皇宫的土壤中开出不一样的花。

至于结局如何，不重要了。

重要的是，这是她杨玉环自己选的路。

月光透过窗纱，在地上投下一片清辉。

那光辉中，似乎有无数可能正在萌芽，等待着那个即将到来的清晨，破土而出。