那一刻他想起的，不是荷池边的誓言，而是父亲临终前那句"若子建不堪大用，当保全其性命"的嘱托。

他做到了。

作为一个皇帝，也作为一个兄长。

这微妙的一幕，分毫不差地落入了隐在廊柱阴影中的郭照眼中。

她看着曹丕眼底那片刻的柔软，涂着丹蔻的指甲几乎掐进木柱里。

决不能让甄宓继续影响陛下，动摇她苦心经营的局面。

深夜。

曹丕独坐书房，面前摊开的奏章半晌未动一字，《七步诗》的余音和宓妃沉静的面容在他脑中交织。

这时，郭照悄无声息地走了进来，手中捧着一盏清心莲子羹。

“陛下，”她盈盈下拜，声音柔婉，“夜深了，政务虽繁，还请保重龙体。”

她将羹汤轻轻放下，目光扫过曹丕紧蹙的眉头，心中了然。

曹丕揉了揉眉心，未置一词。

郭照伺立一旁，待他气息稍平，方故作迟疑地开口：“陛下……今日甄姐姐在殿内所言，臣妾在外偶有听闻。姐姐心善，顾念旧情，实在令人动容。”

她刻意将“旧情”二字咬得轻缓。

曹丕抬眼，目光锐利地扫向她。

郭照立刻垂下眼睑，声音压得更低，带着恰到好处的忧虑。

“只是……臣妾想起一事，心中始终不安。前些时日，臣妾家中仆役从邺城归来，提及曾在市集见过甄姐姐的贴身侍女，多次出入书坊，悄悄抄录……抄录的皆是临菑侯流传在外的诗赋词章，甚是珍重。”

她抬眼飞快地瞥了曹丕一眼，见他面色沉了下去，继续道。

“而且，今日小公主恰在此时背诵《七步诗》……这 ，实在是巧得令人心惊。

臣妾……臣妾是担心，姐姐性情单纯，重情念旧，恐被有心人利用，卷入不必要的纷争，届时损及陛下圣誉，伤及皇室颜面，那便追悔莫及了。

毕竟……”

她欲言又止，最终仿佛下定决心般，“临菑侯才名冠世，却始终拒绝婚娶，这内里缘由，外界早已议论纷纷，多有……不堪之揣测。”

“够了！”曹丕猛地一拍案几，震得笔架上的朱笔滚落在地。

他胸膛剧烈起伏，眼中刚刚平息的怒火被这番含沙射影、步步紧逼的“谏言”彻底点燃，且烧得更旺。

怀疑如同毒藤，瞬间缠绕了他所有的心神。

她为何总是那般平静？

是否因心中另有所属？那些抄录的诗稿，孩童巧合的吟诵，曹植执意不婚的坚持……

无数碎片在猜忌的催化下，拼凑成一个让他无法忍受的图景。

什么理智，统统化为乌有。

郭照立刻匍匐在地，声音带着惶恐的哭腔：“臣妾失言！臣妾罪该万死！臣妾只是忧心陛下，唯恐小人作祟，离间天家骨肉，损害陛下清名啊！”

曹丕闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片帝王的冰冷与决绝。

他挥了挥手，声音沙哑：“退下。”

郭照依言退下，转身的刹那，眼底闪过一丝得逞的冷光。