子时过三刻，姑苏城的宵禁让白日里繁华的街巷陷入死寂。只有更夫单调的梆子声，在雨夜里断断续续地回响。

郑念像一道影子，贴着墙根滑进漱玉斋后巷。

她穿着一身近乎融入夜色的深灰劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼。白日里那道疤被特制的药膏遮盖，此刻在黑暗中几乎看不见。

三天前，颜湛进了平江侯府。这是计划的第一步——接近夏之畏，摸清平江侯府在这盘棋里的位置。

而她的任务，是查清漱玉斋的底细，特别是沈墨这个人。

白日里她扮作买书的客人，在漱玉斋里转了一圈。那地方看似只是个普通的书斋，但郑念看得出来——书架摆放的方位暗合九宫八卦，柜台后的账本页角有细微的折痕，显然是经常翻到某一页。还有沈墨本人，看起来温文尔雅，但沏茶时手腕的力道，分明是练过武的。

今夜，她要进密室。

后巷尽头是漱玉斋的后门，门上的铜锁在月光下泛着冷光。郑念从发间取下一根特制的铜簪——训练营里学的□□，这么多年依然管用。

铜簪插入锁孔，轻轻拨弄。

咔哒。

锁开了。

她推门闪身进去，反手将门虚掩。

斋内一片漆黑，只有窗外透进的月光，在地上投下模糊的光影。白日里那些书架在黑暗中像一个个沉默的巨人，散发着陈旧纸张和墨锭的混合气味。

郑念没有点灯，凭着记忆往内室摸去。

白天的观察告诉她，密室入口在内室的书架后——最靠里的那排书架，第三层放着《春秋繁露》的那一格，书脊上有细微的磨损，显然是经常被人抽动。

她走到书架前，伸手握住《春秋繁露》的书脊，缓缓抽出——

书架无声地向左滑开，露出后面黑洞洞的入口。

果然。

郑念从怀中取出一枚夜明珠——是从某个富商身上“借”来的，光线柔和却足够照亮前路。她走进密室，身后的书架缓缓合拢。

密室不大，约莫丈许见方。正中一张木桌，桌上散落着纸张笔墨。三面墙都是书架，但架上放的并非书籍，而是一卷卷用油布包裹的卷宗。

郑念走到桌边，拿起最上面的一张纸。

纸上用密码写着一行字——是她熟悉的组织暗语。她快速译出：

“鱼已入网，待收。”

日期是三天前，正是颜湛来漱玉斋的那天。

郑念心中一沉。

这证实了颜湛的猜测——沈墨果然是许夫人的人，而且一直在监视她们。

她继续翻看桌上的纸张。大多是加密的通信，内容无非是汇报姑苏城内的动向，以及一些看似无关紧要的市井传闻。但其中一封信，引起了她的注意。

信没有加密，用的是普通文字，但内容很奇怪：

“江南春深，桃花灼灼。故人当归，旧账当清。”

落款只有一个字：风。

风。

管风。

郑念攥紧了信纸。

颜湛说管风可能没死，她本是将信将疑。但这封信……字迹与管风那本医书上的完全一致，而且“故人当归”四个字，分明是在暗示什么。

如果管风真的还活着，如果真的在来姑苏的路上，那他来做什么？

赎罪？还是……继续执行任务？

郑念将信纸折好，塞进怀里。然后她转身，开始翻看书架上的卷宗。

一卷，一卷，快速地浏览。

大多是些无关紧要的情报——某某官员纳了小妾，某某商号进了批新货，某某书院出了个神童。但翻到最底层的一卷时，她的手停住了。

卷宗的封皮上写着两个字：贺府。

她解开系绳，展开卷宗。

里面是一份详细的名单——贺家三代以来的门生故旧，在朝在野的，有名有姓，官职住址，甚至家眷情况，都一一列明。名单的最后几页，用红笔圈出了几个人名，旁边还有批注：

“可用。”

“难缠。”

“已除。”

已除。

那两个字，像两滴凝固的血。

郑念的手指抚过那些被红笔圈出的名字，心中涌起一股寒意。这份名单，分明是许夫人用来收编、分化、清除贺家旧部的工具。

而颜湛，如果知道了这份名单的存在……

她不敢想。

正要收起卷宗，密室入口处忽然传来极轻微的“咔哒”声——

有人来了！

郑念瞬间吹熄夜明珠，闪身躲到书架后的阴影里。

书架再次滑开，一个人影走了进来。没有点灯，但借着门缝漏进的光，郑念看清了来人的脸——

是沈墨。

他看起来很疲惫，眼下有浓重的阴影。走进密室后，他径直走到桌边，点燃了桌上的油灯。

昏黄的灯光照亮了不大的空间。

沈墨在桌边坐下，盯着桌上的纸张看了很久，忽然长长叹了口气。

“何苦呢……”他低声自语，声音里满是疲惫，“何苦要走到这一步……”

他从怀中取出一封信，放在桌上。信封很普通，但封口处盖着一个特殊的火漆印——是东宫的标记。

沈墨盯着那封信，手指无意识地敲击桌面。

一下，一下。

郑念屏住呼吸，藏在阴影里一动不动。她看得出来，沈墨此刻内心很挣扎——要不要拆这封信？要不要继续走这条路？

终于，沈墨伸手，拿起了信。

但在拆开的前一刻，他又停住了。

“林姑娘……”他喃喃道，“对不住了。各为其主，各为其主啊……”

林姑娘？

郑念心中一凛——沈墨说的是颜湛？可颜湛进侯府用的是假名“林湛”，沈墨怎么会知道？

除非……他一直在监视她们。

就在郑念心中翻涌时，密室入口再次传来响动。

这次的声音更轻，但郑念听出来了——是高手，而且是极其擅长隐匿的高手。

沈墨显然也听到了。他迅速将信塞回怀中，手按向腰间——那里别着一柄短刀。

书架滑开。

一个穿着夜行衣的人影闪身进来。

来人蒙着面，只露出一双眼睛。但那双眼睛，郑念认得——

是管风。

他还活着。

而且，来了姑苏。

“沈掌柜，”管风开口，声音嘶哑，比记忆中苍老了许多，“东西呢？”

沈墨的手从腰间移开，从桌下取出一个木盒，推过去：“你要的都在这里。身份文牒，路引，银票，还有……”

他顿了顿：“那封信。”

管风接过木盒，打开看了看，点点头：“多谢。”

“不必谢我。”沈墨苦笑，“我也是奉命行事。只是……管先生，你真的要这么做？”

管风合上木盒：“我还有选择吗？”

“你可以走。”沈墨看着他，“离开姑苏，离开江南，去一个没人认识的地方，重新开始。”

管风笑了，笑声里满是讽刺：“重新开始？沈掌柜，你觉得，我们这种人，还能重新开始吗？”

他转过身，正要离开，却忽然停住——

目光，落在了郑念藏身的那片阴影上。

“有人。”他低声说，手已按上腰间剑柄。

郑念知道藏不住了。

在管风拔剑的瞬间，她从阴影中暴起，手中短刃直刺他咽喉！

管风侧身避开，剑已出鞘，寒光一闪，直取郑念面门。

两人在狭小的密室里交上手。

刀光剑影，杀气弥漫。

沈墨脸色大变，连连后退，撞翻了书架，卷宗散落一地。

郑念的短刃快如鬼魅，招招致命。但管风的剑法更加精妙，虽不似她那般狠辣，却总能以巧破力，化解她的杀招。

十招，二十招。

两人势均力敌。

但郑念知道，拖下去对自己不利——这里是沈墨的地盘，随时可能有援兵。

她虚晃一招，短刃刺向管风左肩，在他格挡的瞬间，另一只手从靴中摸出三枚铁蒺藜，猛地掷向油灯！

啪！

油灯碎裂，火油四溅。

密室瞬间陷入黑暗。

郑念趁乱冲向入口，一掌拍在机关上。书架滑开，她闪身而出，反手将书架合拢。

身后传来管风的怒喝：“站住！”

但她已经冲出了密室，穿过内室，直奔后门。

雨还在下。

郑念冲进雨幕，几个起落，消失在错综复杂的小巷里。

她不敢停，一路狂奔，直到确认身后无人追踪，才在一个废弃的祠堂前停下。