背靠着冰冷的砖墙，剧烈喘息。

左肩传来剧痛——刚才交手时，管风的剑划破了她的衣服，留下了一道浅浅的伤口。不深，但火辣辣地疼。

她从怀中取出那封从密室里带出来的信，就着祠堂里微弱的月光，展开。

信很短：

“管风未死，已至姑苏。

命你配合，引颜湛入局。

事成之后，许你自由。”

落款：许。

字迹秀丽，是许夫人的笔迹。

郑念盯着那封信，看了很久。

然后她将信折好，贴身收起。

雨丝从破漏的屋顶漏下来，打湿了她的头发。

她站在祠堂的阴影里，看着外面的雨夜，眼中神色复杂。

管风还活着。

许夫人要他引颜湛入局。

而沈墨……似乎并不情愿。

这盘棋，比她想象的还要复杂。

但无论如何，她不能让颜湛出事。

那个在训练营里唯一给过她温暖的人，那个在她姐姐死后唯一肯收留她的人，那个……她其实早就当成了朋友的人。

郑念擦去脸上的雨水，转身走进更深的夜色。

她要去找颜湛。

有些事，必须当面说清楚。

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平江侯府，西跨院。

颜湛刚结束夜间的巡逻，回到房间。刚点上灯，就听见窗外传来极轻的叩击声。

她立刻警觉，手按上惊蛰剑的剑柄。

“是我。”窗外传来熟悉的声音。

颜湛松了口气，打开窗。

郑念翻窗进来，浑身湿透，左肩的衣服破了一道口子，隐约能看见血迹。

“你受伤了？”颜湛皱眉。

“小伤。”郑念不在意地摆摆手，从怀中取出那封信，“你看这个。”

颜湛接过信，就着灯光看完，脸色沉了下来。

“管风果然还活着。”她低声说，“许夫人要他引我入局……什么局？”

“不知道。”郑念摇头，“但我在密室里看到一份名单——贺家旧部的名单。许夫人已经清理了一批，剩下的，要么归顺，要么……”

她没说完，但意思清楚。

颜湛攥紧了信纸。

贺家旧部。

那些曾经受过贺家恩惠，与贺老爷相交莫逆的人。他们中有些人，或许真的会因为贺晚江的死，因为她的出现，而重新集结。

而许夫人要做的，就是在她和那些人联系上之前，除掉她。

“还有，”郑念补充道，“沈墨知道你在侯府，他叫你‘林姑娘’。我们被监视了。”

颜湛并不意外。

从她决定进侯府开始，就知道这是一步险棋。但她必须走——平江侯府是姑苏城最大的变数，夏之畏是这盘棋里最看不懂的棋子。不摸清他们的底细，她和郑念永远只能被动挨打。

“你今晚见到管风了？”她问。

郑念点头：“交过手。他的剑法比三年前更精进了，但……好像有伤在身，动作有些滞涩。”

“伤？”

“嗯。虽然掩饰得很好，但我看得出来，他的内息不稳，应该是受了不轻的内伤。”郑念顿了顿，“而且，他看起来……很累。不是身体上的累，是心里累。”

颜湛沉默。

她想起管风温润的笑容，想起他说的“愿汝余生，不染疾，不伤心，岁岁平安”。

如果那些都是演戏，那这戏，演得也太真了。

真到她宁愿相信，他是真的有苦衷。

“郑念，”她忽然问，“你觉得，管风真的想杀我吗？”

郑念愣了一下，随即摇头：“我不知道。但今晚交手时，他有一剑可以刺中我要害，却偏了半寸。我不知道是故意的，还是……”

她没说完，但颜湛明白了。

人心太复杂，有时候连自己都看不清，何况是别人。

“接下来怎么办？”郑念问。

颜湛走到窗边，看着外面淅淅沥沥的雨：“等。”

“等什么？”

“等管风来找我。”颜湛转身，眼中寒光一闪，“既然许夫人要他引我入局，那他一定会来找我。到时候，一切就都清楚了。”

郑念看着她，欲言又止。

“你想说什么？”颜湛问。

“颜湛，”郑念犹豫了一下，“如果……如果管风真的是有苦衷，如果他是被迫的，你会原谅他吗？”

原谅？

颜湛笑了，笑意却未达眼底：“郑念，你知道贺晚江死的时候，对我说了什么吗？”

郑念摇头。

“他说，‘颜湛，等到了江南，我天天给你跳舞’。”颜湛的声音很轻，轻得像一声叹息，“可他现在，躺在百丈崖下，连尸首都找不到。而管风——不管他有什么苦衷，都是他给了地图，给了药，引我们上了百丈崖。”

她顿了顿，一字一句：

“有些错，可以原谅。有些债，必须血偿。”

窗外，雨声渐大。

像一场永远也哭不完的悲泣。

郑念看着颜湛冰冷的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。

她想起姐姐临死前的眼神——也是这样的冰冷，这样的决绝。

这世间的女子，为何总要被逼到绝路，才能长出坚硬的壳？

“颜湛，”她轻声说，“无论你做什么决定，我都陪你。”

颜湛转头看她。

烛光下，郑念的脸上有雨水，有疲惫，但眼神很坚定。

这个曾经想杀她的女人，此刻成了她唯一的依靠。

“谢谢。”颜湛说，声音里难得有了一丝温度。

郑念笑了，笑容里带着几分洒脱：“谢什么？我们是同伴，不是吗？”

同伴。

这个词，对死士来说，太奢侈了。

但此刻，颜湛愿意相信。

相信这世间，还有那么一丝温暖，可以依靠。

“你今晚别走了。”她说，“外面雨大，伤口也要处理。我这里有些金疮药，你先用着。”

郑念点头，没有推辞。

两人在灯下处理伤口，动作熟练得像做过千百遍。确实，她们都受过太多伤，早就习惯了。

包扎完伤口，郑念靠在榻上，看着窗外渐渐停歇的雨。

“颜湛，”她忽然问，“等这一切都结束了，你想做什么？”

颜湛沉默了很久。

“不知道。”她最终说，“没想过。”

是真的没想过。

从贺晚江死的那天起，她的人生就只剩下复仇。复仇之后呢？她不知道，也不想知道。

“我想开家客栈。”郑念说，声音里带着难得的憧憬，“在江南某个小镇，临水的那种。早上推开门，就能看见河上的船，听见船夫的号子。客人来了，就招呼他们住下，听他们讲天南地北的故事。”

她顿了顿，笑了：“是不是很没出息？”

“不会。”颜湛摇头，“很好。”

确实很好。

平静，安稳，像普通人一样活着。

可她们，还能回到普通人的生活吗？

窗外，雨停了。

月亮从云层后探出头，洒下一地清辉。

夜色温柔得不像话。

可这温柔之下，暗流汹涌。

明天，又会是怎样的一天？

没人知道。

但她们知道，无论前路如何，她们都会一起走下去。

直到——

血债血偿。

或者，同归于尽。