只见夏之畏一马当先，身后跟着数十名平江侯府的精锐护卫，如一支利箭般冲入战圈！

“夏之畏？！”许武脸色大变，“你怎么会在这里？”

“许大人这话说的，”夏之畏勒马停在颜湛身前，笑容灿烂得像在逛自家后花园，“这栖霞山风景秀丽，我晚上睡不着，出来赏月，不行吗？”

他嘴上说着玩笑话，眼神却冰冷如刀。

许武知道事情不妙，咬牙道：“夏小侯爷，这是许夫人和太子的事，你平江侯府最好别插手！”

“巧了，”夏之畏从马背上跳下来，走到颜湛身边，将她护在身后，“我这个人，最讨厌别人威胁我。”

他一挥手：“拿下！”

平江侯府的护卫们立刻动手。

这些护卫显然比许武带来的杀手更精锐，配合默契，招式狠辣，很快就将对方压制住了。

许武见势不妙，转身想逃。

夏之畏却早有准备，抬手又是一箭——

这一箭，射穿了许武的右腿。

许武惨叫着倒地，被两个护卫按住。

“小侯爷，”颜湛看着夏之畏，眼中第一次有了真实的情绪波动，“你……”

“别说话。”夏之畏打断她，从怀中取出一个小瓷瓶，“先止血。”

他亲自为颜湛包扎伤口，动作轻柔得不像话。郑念在一旁看着，眼神复杂。

“你怎么知道我们在这里？”颜湛问。

“陈幕僚查到的。”夏之畏一边包扎一边说，“沈墨临死前，除了那把钥匙，还留了另一条线索——他用血在床单上写了‘慈云寺’三个字。我猜到你们会来，就带着人连夜赶过来了。”

他顿了顿，抬眼看向颜湛：“幸好，赶上了。”

颜湛沉默。

她知道，今晚如果不是夏之畏及时赶到，她和郑念必死无疑。

这份恩情，她记下了。

“多谢。”她低声说。

“不必谢。”夏之畏笑了笑，“我说过，我们是盟友。盟友之间，就该互相扶持。”

他站起身，看向被制服的许武：“许大人，麻烦你跟我们走一趟了。”

许武咬牙切齿：“夏之畏，你敢动我，许夫人和太子不会放过你的！”

“那就让他们来。”夏之畏笑容一冷，“我平江侯府，等着。”

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回到平江侯府时，已是深夜。

夏渊亲自在正厅等候，见到颜湛和郑念平安归来，明显松了口气。

“东西拿到了？”他问。

颜湛点头，取出袖中的木匣，双手奉上。

夏渊接过，打开——里面是一叠厚厚的信函和账册。他快速翻阅了几页，脸色越来越沉。

“好一个许夫人，好一个太子。”他放下账册，眼中寒光闪烁，“私吞军饷，买卖官职，勾结外敌……这些证据，足够他们死十次了。”

“侯爷打算怎么做？”郑念问。

“进京。”夏渊一字一句，“面圣。”

此言一出，满堂皆惊。

“父亲！”夏之畏急声道，“现在进京太危险了！太子在京城一手遮天，我们这些证据，怕是连宫门都进不去！”

“进不去也要进。”夏渊站起身，走到窗前，看着外面的夜色，“这十年来，我装病，装老，装糊涂，眼睁睁看着太子和许夫人祸乱朝纲，残害忠良。如今，贺家倒了，郑姑娘的姐姐死了，管风的妹妹死了，连沈墨也……”

他顿了顿，声音里满是痛楚：“够了。不能再退让了。再退，这江南，这天下，就真的没救了。”

夏之畏还想说什么，颜湛却开口了。

“我陪侯爷去。”

所有人都看向她。

“贺晚江的仇，郑清菲的仇，管风的仇，沈墨的仇……”颜湛一字一句，“都该有个了结。我陪侯爷进京，面圣，讨个公道。”

郑念也上前一步：“我也去。”

夏渊看着这两个伤痕累累却眼神坚定的女子，眼眶忽然有些发热。

“好。”他重重点头，“那就一起去。让那些人看看，这世间还有不肯低头的人，还有……不肯认命的魂。”

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三日后，平江侯府的队伍低调出了姑苏城。

夏渊只带了二十名精锐护卫，加上颜湛、郑念和夏之畏，一行人扮作商队，沿着官道北上。

临行前，夏之畏将惊蛰剑还给了颜湛。

“这把剑，本就是为你准备的。”他说，“现在物归原主。”

颜湛接过剑，看着剑身上“惊蛰”两个字，忽然想起贺晚江说过的话：

“惊蛰是春天的第一个节气，意味着万物复苏，生机勃勃。颜湛，等春天来了，我们一起去看桃花。”

春天来了。

桃花也开了。

可看花的人，已经不在了。

“谢谢。”她将剑佩在腰间，翻身上马。

郑念在她身旁，也骑着一匹黑马，左颊那道疤在晨光里显得格外醒目。

“怕吗？”颜湛问。

郑念笑了：“怕什么？大不了，就是一条命。”

“不。”颜湛摇头，“我们要活着。活着看那些人付出代价，活着……看这世间变好。”

“好。”郑念握紧了缰绳，“那就活着。”

马队缓缓启程，朝着北方，朝着那座权力漩涡的中心，朝着……未知的命运。

晨风吹过，路旁的桃花簌簌落下，飘洒如雪。

像一场盛大的、悲壮的送别。

也像一场崭新的、充满希望的开始。

前路艰险，生死未卜。

但她们知道，只要并肩而行，就没什么可怕的。

从今往后，双刃北上，惊蛰出鞘。

江南的春天，已经来了。

京城的冬天，也该结束了。