三个月后，京城，皇宫。

金銮殿上，九王爷一身朝服，将平江侯夏渊呈上的证据——那一摞染血的账册和信函，一一陈列在御前。

阳光透过高窗洒下，照亮了纸页上那些触目惊心的字句：私吞军饷，买卖官职，勾结外敌，残害忠良……

龙椅上的天子脸色铁青，手指颤抖着翻阅那些证据。当看到许夫人亲笔所写的“贺晚江……可杀”时，他终于勃然大怒，一掌拍在龙案上：

“传许氏！传太子！”

殿外传来整齐的脚步声，禁军押着许夫人和太子进殿。许夫人依旧穿着华贵的宫装，发髻一丝不苟，只是脸色苍白得吓人。太子则面如死灰，早已没了往日的骄纵。

“陛下明鉴！”许夫人扑通跪倒，声泪俱下，“这些都是诬陷！是平江侯与九王爷勾结，意图谋反！”

“诬陷？”九王爷冷冷上前，抽出其中一封信，“这上面的印鉴，可是你许家独有的‘双鲤纹’。这字迹，可是你亲手所书。许夫人，还要朕请出笔迹鉴定的大臣吗？”

许夫人浑身一震，瘫软在地。

太子忽然疯了一般扑向那些证据，想要撕毁，却被禁军死死按住。

“父皇！儿臣冤枉！都是许氏这个贱妇蛊惑儿臣！儿臣什么都不知道啊！”

天子闭上眼，长长叹了口气。

“太子失德，废为庶人，终身幽禁冷宫。许氏……赐白绫。”

圣旨一下，满殿寂静。

许夫人抬起头，看向站在殿侧的颜湛——那个她三年前就想要除掉的女人，此刻正冷冷看着她，眼中没有胜利的快意，只有冰冷的、化不开的恨。

“颜湛……”许夫人忽然笑了，笑容里满是疯狂，“你以为你赢了吗？贺晚江死了！永远回不来了！你就算杀了所有人，他也活不过来了！”

颜湛握紧了手中的惊蛰剑，指甲陷进掌心，渗出鲜血。

但她没有动，只是冷冷看着许夫人被拖出大殿。

因为她知道，死亡对许夫人来说，太便宜了。

真正的惩罚，是让她活着——活着看自己苦心经营的一切化为乌有，活着看自己珍视的权力、地位、名声，一夜之间土崩瓦解。

比死更难受的，是生不如死。

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殿外，春光明媚。

颜湛走出宫门时，阳光刺得她眯起了眼。郑念等在宫门外——她的伤已经好了大半，只是脸色还有些苍白，左颊那道疤在阳光下格外醒目。

“结束了？”郑念问。

“结束了。”颜湛点头。

许夫人被赐死，太子被废，组织被九王爷连根拔起。所有该偿命的人，都付出了代价。

可她的心里，却空落落的。

就像一场盛大的复仇过后，只剩下无尽的荒凉。

“接下来去哪儿？”郑念看着她。

颜湛沉默了很久。

然后她说：“江南。”

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一个月后，姑苏城，平江侯府后院。

梨花又开了，雪白的花瓣在春风里簌簌落下，像一场温柔的雪。颜湛和郑念站在梨树林里，看着那两座并列的坟——郑清菲和沈墨。

郑念将一壶温好的梨花酿洒在坟前，轻声说：“姐姐，沈墨，仇……报了。”

风吹过，梨花落在墓碑上，像温柔的抚摸。

颜湛站在一旁，手中握着一支新折的梨花，看了很久，然后轻轻放在贺晚江的衣冠冢前——那是她在百丈崖下捡到的，他生前最爱的玉佩。

“贺晚江，”她低声说，“你看，春天来了。”

梨花如雪，落了满肩。

可她等的那个人，永远看不到了。

“颜湛。”夏之畏的声音从身后传来。

她转身，看见夏之畏穿着常服，手中提着一个食盒，笑容明朗得像这春日的阳光。

“我让厨房做了梨花糕，尝尝？”他打开食盒，里面是精致的糕点，做成梨花形状，散发着淡淡的甜香。

颜湛接过一块，咬了一口——很甜，甜得有些发腻。

可她吃了下去。

因为贺晚江说过，要她好好活着，好好吃饭，好好……看这世间的风景。

“侯爷，”郑念忽然开口，“我和颜湛……要走了。”

夏之畏的笑容淡了些：“去哪儿？”

“江南。”颜湛说，“找个临水的地方，开家客栈。”

夏之畏沉默了片刻，然后笑了：“好。到时候，我去住。”

他没说挽留的话。

因为他知道，有些离别，是为了更好的重逢。