颜湛正在后院晒药，听到动静，蹙眉走了出来。

“几位有事？”

赵四爷上下打量她，眼中闪过一丝淫邪：“你就是颜老板娘？听说你这客栈……收留了不少来路不明的女子？”

“都是正经人家的姑娘，来投亲靠友的。”颜湛淡淡道。

“正经？”赵四爷嗤笑，“我可听说，有个叫阿萝的丫头，是从人牙子手里逃出来的。这种人，你也敢收？”

颜湛眼神一冷：“赵四爷消息倒是灵通。”

“那是自然。”赵四爷站起身，走到她面前，“姑苏城这一亩三分地，还没什么事能瞒过我赵四。颜老板娘，我也不跟你绕弯子——这丫头，我得带走。人牙子那边出了悬赏，十两银子呢。”

“不行。”颜湛斩钉截铁。

“哟，还挺硬气。”赵四爷笑了，露出一口黄牙，“老板娘，我劝你识相点。你一个外地来的女人，在姑苏城无亲无故，真闹起来……吃亏的可是你。”

他身后的几个地痞也跟着起哄，有的拍桌子，有的踢凳子，大堂里顿时乱成一团。

其他客人吓得纷纷躲开，小六想上前劝阻，却被一把推开。

颜湛握紧了拳。

若在从前，她早就拔剑了。

可如今她是“归晚客栈”的老板娘，是收留那些可怜女子的“颜姐姐”。她不能动武，不能惹事，不能……让这个好不容易建立起来的避风港，毁在她手里。

“赵四爷，”她压下心中怒火，“阿萝是我远房表妹，不是什么逃奴。你若不信，可以去衙门查户籍。”

“查什么查？”赵四爷不耐烦地挥挥手，“我今天就要带人走！来人，去后院搜！”

几个地痞应声就要往后院冲。

“站住。”颜湛挡在通往后院的门口，“谁敢动？”

她虽未拔剑，可眼中那份杀气，让几个地痞不由自主地停住了脚步。

赵四爷脸色一沉：“颜老板娘，你这是敬酒不吃吃罚酒了？”

他使了个眼色，一个地痞从怀中掏出一把短刀，狞笑着逼近。

就在这时，一个温和的声音从楼梯口传来：

“赵四爷，好久不见。”

是沈晚。

他缓步走下楼梯，手里还拿着一卷账本，看起来像个斯文的书生。可赵四爷见到他，脸色却变了变。

“沈……沈公子？”赵四爷的声音有些发虚，“您怎么在这儿？”

“我住这儿。”沈晚走到颜湛身边，不动声色地将她护在身后，“赵四爷这是……要在我住的地方闹事？”

“不敢不敢！”赵四爷连忙摆手，“小的不知道沈公子住这儿，要是知道，借我十个胆子也不敢来啊！”

沈晚笑了笑，从袖中取出一锭银子，放在桌上：“这些，够赔赵四爷的‘悬赏’了吗？”

“够了够了！”赵四爷连连点头，拿起银子，对着手下使眼色，“还不快走！”

几个地痞灰溜溜地跟着他离开了。

大堂里恢复平静。

颜湛看着沈晚，眼中是复杂的情绪：“你认识他？”

“姑苏城里讨生活的，多少都听说过赵四。”沈晚轻描淡写地说，“我沈家在姑苏有些生意，和他打过几次交道。”

他说得轻松，可颜湛知道，能让赵四那样的人怕成那样，绝不只是“打过几次交道”那么简单。

这个沈晚……到底是什么人？

“谢谢。”她最终还是开口道谢。

“不必谢。”沈晚看着她，眼中带着笑意，“我说过，我会陪在你身边。无论是酿酒，还是……赶走讨厌的苍蝇。”

颜湛别开眼：“沈公子，我们……”

“我知道。”沈晚打断她，“我们才认识三日，你不信我，不喜欢我，心里还装着别人。这些，我都知道。”

他顿了顿，声音低下去：

“可我愿意等。等你看清我的心，等你……愿意试着，往前走一步。”

他说完，微微颔首，转身上楼。

颜湛站在原地，看着他的背影消失在楼梯拐角，心中那团乱麻，缠得更紧了。

这个人……

太执着，太温柔，也太……危险。

她不知道该怎么办。

只能转身，继续去后院晒药。

可指尖的药草，不知何时，已经揉碎了。

留下满手，苦涩的香。

---

夜深了。

颜湛躺在床上，翻来覆去睡不着。

窗外月光很好，透过窗棂洒进来，在地上投下一片清辉。她起身，走到窗边，推开窗——

后院梨树下，站着一个人。

是沈晚。

他披着月白长衫，仰头看着满树梨花，手中提着一小壶酒。月光落在他身上，将他整个人笼在一片柔和的光晕里。

像一幅画。

像……贺晚江当年，在贺府后院，看她跳舞时的样子。

颜湛的心，狠狠揪了一下。

她关上窗，背靠着墙壁，缓缓滑坐在地上。

手，无意识地按住了胸口。

那里，那颗早已死寂的心，似乎……又有了微弱的心跳。

很轻，很轻。

轻得像幻觉。

可她知道，不是幻觉。

这个叫沈晚的男人，正在一点点，凿开她冰封了三年的心。

而她，不知道该怎么办。

是继续守着回忆，守着那座名为“贺晚江”的坟。

还是……试着，往前看？

她不知道。

她只知道，这个春天，似乎比往年，都要漫长。

漫长到……连梨花，都开得格外缠绵。