“啊……这……”

牧师展现出了极高的职业素养——那是经过无数次医患纠纷锻炼出来的求生欲。

“非常抱歉！”他迅速立正，一脸严肃地说道，“请您放心！我这就去阻止我的同事们！虽然这句话效果显著……但考虑到它对特定个体名誉的潜在损伤……我们坚决！绝对！不会同意把它写入正式祷词的！”

他一边后退，一边飞快地用语速极快的官方术语进行补救：

“这本质上是一种……一种‘代偿性情绪投射’！适用于焦虑、恐惧等状况！这属于……呃……属于深水城劳动人民的群众智慧！和您本人毫无关系！是的！毫无关系！”

说完，这位牧师以一种比他们刚才逃跑还要快的速度，一溜烟钻回了诊疗区，并且非常贴心地“砰”地一声关上了门。

走廊里陷入了死寂。

西里斯僵硬地转过脖子，看着自己的弟弟。

他知道，按照以往的经验，如果不立刻采取行动，等回到格里莫广场12号，他的枕头里可能会出现一只博格特，或者他的飞天扫帚会被涂上强力粘胶。

于是，这位布莱克家的长子，毫无尊严地选择了土下座的变种——他双手合十，举过头顶，做出了一个极其标准的求饶姿势。

“我错了！雷尔！但我当时也没办法啊！那位女士哭得像个喷泉，如果不给她找个发泄口，她就要淹死我了！我发誓我只是随口一说……我没想到这玩意儿传播力这么强！”

雷古勒斯冷冷地看着他，一言不发。

就在这令人窒息的沉默中，一阵清脆的、如银铃般的笑声打破了僵局。

艾歌已经笑得直不起腰了。她一手扶着墙，一手捂着肚子，眼泪都笑出来了。

“哈哈哈哈……抱歉……雷古勒斯……”

她擦了擦眼角的泪花，抬起头，看着那个满脸黑线的男孩。然后，她那双湖绿色的眼睛里，闪过一丝狡黠的光芒，淡淡地补上了最后一刀：

“不过，往好处想……”

她走上前，轻轻拍了拍雷古勒斯僵硬的手臂。

“至少……大家都觉得，只要喊你的名字，就能分担痛苦。这说明，在大家潜意识里……”

她忍着笑，一本正经地说道：

“……你很坚强。坚强到可以承受全城人的情绪。”

雷古勒斯：“…………”

这一刀精准地扎进了心脏。他张了张嘴，试图反驳这荒谬的逻辑，但随之，他悲哀地发现——从某种形而上的角度来说，艾歌说得竟然该死的有点道理。

他陷入了非常真实的、充满了哲学意味的沉默。

这沉默让西里斯更害怕了：“喂！雷尔！你别不说话啊！你骂我两句行不行？实在不行你打我一下？”

雷古勒斯深深地吸了一口气，然后长长地吐了出来。

他整理了一下自己的衣领，恢复了那种布莱克家族特有的、高傲的冷漠。

“既然我有如此‘实用’的价值，”他迈开步子，向大门外走去，声音平淡得听不出喜怒，“那么，西里斯。”

“在？”西里斯立刻跟上，像个听话的侍从。

“作为这起‘名誉损害事件’的始作俑者，你需要支付相应的‘版权费’。”

“哈？”

“以后，当你因为愚蠢而陷入麻烦，需要我帮你整理烂摊子、或者在母亲面前打掩护的时候……”

雷古勒斯停下脚步，回头看了他一眼，嘴角勾起一抹极其微弱的、冷酷的弧度：

“……收费翻倍。”

说完，他头也不回地走进了深水城微凉的夜色中。

西里斯愣在原地两秒，然后猛地松了一口气，脸上重新绽放出那个大大的笑容，一把揽过还在偷笑的艾歌，追了上去。

“成交！只要你不把我的名字写进‘混蛋名单’里，十倍都行！快走快走！我们要赶在关门前回‘哈欠之门’！不然德南老板真的会把我们关在外面！”

三个小小的身影，就这样吵吵闹闹地，走进了夜色。凉爽的风，带上了深水城特有的、透着凉意的潮湿。

街灯稀疏，大部分店铺都已经收起了招牌，只剩下几家通宵营业的酒馆还透出微弱的光。整座城市安静得不可思议，偶尔有一辆夜巡的马车驶过远处的主干道，铁皮包裹的车轮碾过青石板路，发出“咕噜噜”的、有节奏的声响，回荡在空旷的街道上。

三个孩子（加一只已经睡着了、趴在西里斯头顶的小龙）走得很慢。

一方面是因为身体的极度疲惫，另一方面，则是因为那种终于尘埃落定的、踏实的心安。

“所以……”

西里斯一边踢着脚下的一颗小石子，一边用一种难以置信的语气问道：

“这就是为什么你们会在黑杖塔？那个‘童工工头’把雷尔写的卷宗拿走了，留了个……什么水晶？”

“是‘记忆水晶’。”艾歌轻声纠正道，她走在中间，左右两边是这对性格迥异的兄弟，“盖尔先生在水晶里留言说，他读过了雷古勒斯昨晚写的《并案复检申请》。”

她转头看了一眼身旁那个虽然一脸冷淡、但耳朵尖还在微微发红的男孩，笑着继续解释：

“盖尔先生说，那份申请的构思非常惊艳，但他需要确认这不仅仅是灵光一现。所以……他说为了检测那份申请的‘逻辑完整性’，他需要雷古勒斯现场完成五份法律实验报告，以及对三起复杂旧案的卷宗进行重新分类。”

“哈？”西里斯停下了脚步，那是发自内心的荒谬感，“等一下，让我理理这个逻辑。”

他转过身，倒退着走，面对着雷古勒斯：

“你熬夜写了一份足以把那些官僚吓得尿裤子的申请书，给他带来了一个大麻烦。然后他的反应是……给你布置更多的作业？”

“那是‘测试’。”雷古勒斯淡淡地纠正道，他目不斜视地看着前方的路，但语气里却藏着一丝不易察觉的、属于优等生的傲气，“用于测试我的概念结构是否稳固，论证链条是否连贯，以及对深水城法条适用的精准度。”

“盖尔先生说，”雷古勒斯顿了顿，复述出了那句对他而言极具分量的话，“只有通过了这个强度的压力测试，他才能放心地将这份申请，盖上黑杖塔的印章，直接提交给‘深水城领主议会’。”

西里斯听完，愣了两秒。

然后，他发出了一声长长的、像是被噎住了一样的感叹：

“哇哦。”

他看着自己的弟弟，那眼神像是在看一种全新的、名为“自虐狂”的魔法生物。

“也就是说，他不是把你当成一个‘写作业的小孩’，而是把你当成了一个需要向领主议会负责的‘法律顾问’来压榨？”

西里斯摇了摇头，嘴角却勾起了一抹极其灿烂的、甚至带着几分骄傲的坏笑：

“虽然那个副典仪是个混蛋，但他确实……很有眼光。而且够疯。”

他伸手揉了一把雷古勒斯的头发（这次雷古勒斯太累了，甚至懒得躲开）：

“用我们的‘工作’，换一个让领主议会闭嘴乖巧办事的机会？这笔买卖……干得漂亮，雷尔。”

雷古勒斯哼了一声，别过头去整理自己被揉乱的头发，但在路灯昏黄的光晕下，艾歌分明看到他的嘴角，轻轻地上扬了一个微小的弧度。

那是被理解、被认可后的释然。

“不过，”西里斯突然想起了什么，补了一刀，“这依然改变不了他是个‘童工工头’的事实。下次见面，我一定要问问他，加班费能不能折算成飞天扫帚。”

“他是法师，不是扫帚匠。”雷古勒斯冷冷地吐槽。

“那就折算成魔法卷轴！威力最大的那种！”

“……这个可以考虑。”

三个孩子的笑声，在空荡荡的街道上轻轻回荡，驱散了深夜的寒意。

不知不觉间，那个熟悉的、挂着巨大招牌的建筑物，已经出现在了视野的尽头。

“哈欠之门”。

此时已经是凌晨，按照常理，这家深水城最著名的冒险者旅店，应该早已打烊，陷入沉睡。

然而——

在那扇厚重的、布满了岁月痕迹的大门上方，那盏平日里只在营业时间亮起的、暖黄色的魔法风灯，此刻却依然静静地亮着。

在那漆黑的夜色中，那团并不刺眼的光晕，就像是一座守望的灯塔，无声地宣告着：

这里有人在等你们回家。

西里斯停下了脚步，看着那盏灯，原本还在喋喋不休的嘴巴闭上了。

雷古勒斯也抬起头，那双疲惫的灰色眼睛里，倒映着那点暖光。

艾歌感到自己的心，被一种温热的液体填满了。

“……还亮着。”她轻声说道。

“嗯。”西里斯深吸了一口气，原本有些垮掉的肩膀重新挺了起来，“看来德南那个家伙，还没睡死过去。”

“也许，”雷古勒斯整理了一下长袍的领口，低声说道，“他只是在等某个还没结账的酒客。”

“得了吧，别傲娇了。”西里斯一把搂住弟弟的脖子，又拉过艾歌，带着他们向那扇大门走去。

“承认吧，雷尔。在这个充满了怪物和官僚的城市里，有人给我们留门的感觉……还不赖。”

他推开了那扇虚掩的大门，温暖的空气混合着木头和麦酒的香气扑面而来。暖黄色的灯光伴随着壁炉燃烧的噼啪声，像一条柔软的羊毛毯子，瞬间包裹了三个浑身沾染着夜露与疲惫的孩子。

“哈欠之门”的大堂里，并没有想象中的空荡。

店主德南正靠在高高的吧台前，手里漫不经心地擦拭着一个玻璃杯。而在他对面的圆桌旁，还坐着两个身影。

听到开门的动静，那两个人影几乎同时转过身来。

是尼可·勒梅，和佩雷内尔·勒梅。

他们不是在闲聊，也不是在等人。那种姿态，那种眼神——那是只有深夜里等待晚归孩子的家长，才会有的、混合了焦灼与期盼的神情。

“——孩子们！”

佩雷内尔·勒梅，这位在传说中优雅从容的“炼金术士”，在看到那三个小小身影的瞬间，整个人猛地站了起来。她那张贵妇般矜持的脸上，有些发白。

她几乎是一步冲到了他们面前。

“……哦，天哪。”

她先是抓住了西里斯的手，也不管那只手上是不是还沾着核桃屑，小心翼翼地捧着他那条拆掉了夹板的手臂，声音微微发颤：

“手没事了吗？还痛吗？那个伊尔马特神殿的术医有没有给你开止痛的魔药？”

没等西里斯回答，她的目光又急切地转向了雷古勒斯。她看着男孩眼底那两抹浓重的青黑，看着他那明显有些透支的苍白脸色，眉头紧紧地蹙了起来：

“你看上去糟透了，孩子。你有好好吃东西吗？你的呼吸听起来很浅……”

最后，她看向了艾歌。她那双充满智慧的眼睛，一眼就看穿了女孩那因为过度 “感知”而濒临干涸的精神力。

“还有你，亲爱的……”

那一刻，三个孩子像是被施了定身咒一样，僵在原地，一动不动。

艾歌还好，她只是觉得自己，正在被一股突如其来的、庞大而温暖的善意洪流给彻底淹没。

但对于西里斯和雷古勒斯来说，这是一场真正的“风暴”。

在格里莫广场12号，如果他们晚归，等待他们的只有沃尔布加冰冷的质问、或是关于“家族荣耀”的训斥。他们习惯了“有条件的关注”，习惯了必须先展示“价值”才能换取“认可”。

但现在，这位仅仅认识了几天的老人，却在用一种毫无保留的、不求回报的、纯粹的……爱，将他们包围。

这种温柔的力量，如潮水一般，让他们手足无措，甚至……有些想要落泪的冲动。

尼可·勒梅依旧坐在桌边，看着这一幕，那张满是皱纹的脸上，露出了一个无比温暖的笑容。

“咳。”

吧台后的德南轻咳了一声，打破了这让人甚至有些“呼吸困难”的温情。

“我看你们今晚可能回不来，本来想把这锅奶油蘑菇粥留到明天的。”

这位曾经的传奇冒险者，一边说着，一边从后厨端出了一个冒着热气的陶罐。他的语气不轻不重，听不出太多的情绪，但那正是只有“家人”才会有的、那种恰到好处的口吻：

“看来，我得重新加热一下了。过来坐吧，趁热。”

尼可·勒梅缓缓站起身，他拄着拐杖，走到孩子们身边，温和地解释道：

“我和佩雷内尔，之前作为黑杖塔的‘炼金术顾问’，一直在协助守望法师们，对你们在幽暗山的位置进行‘精确定位’。”

他顿了顿，目光扫过三个孩子疲惫的脸庞：

“就在刚才睡前，我们接到了伊尔马特神殿经由黑杖塔送过来的通知——说你们‘出院’了。”

“我们不放心。”佩雷内尔轻声接过话头，她的手依旧没有放开艾歌的肩膀，“所以，我们就在这里等着。等着你们……‘回家’。”

她看着这三个孩子——一个因为恐惧母亲而逃跑的“捣蛋鬼”，一个为了正义而熬夜的“小律师”，还有一个用感知连接一切的“守护者”。

“孩子们，你们还很小。”

佩雷内尔的声音里带上了一丝哽咽，眼中有泪光在闪烁。

“但是你们做的事，无论是魔法、法律、还是战斗……都已经远远超出了你们这个年龄应该承受的重量。”

她看着他们的眼睛，一字一顿地说道：

“我们坐在这里，不是来责备你们的鲁莽，也不是来评判你们的对错。”

“我们只是……”

她深吸了一口气，说出了那句足以击碎所有坚强外壳的话：

“……害怕你们，再也回不来了。”

这句话，像是一枚无形的子弹，精准地击中了三个孩子心脏最柔软的地方。

所有的骄傲、所有的逞强、所有的逻辑与辩解，在这一刻，都化为了乌有。

大厅里安静了下来。

西里斯头顶上的菲兹，似乎也被这种气氛感染，停止了打呼噜，睁开一只眼睛，安静地看着大家。

良久。

雷古勒斯缓缓地、深深地弯下腰，对着两位老人，行了一个无可挑剔的、却又带着前所未有真诚的鞠躬礼。

“我们……让您担心了。”

他的声音很低，却没有任何敷衍。

艾歌用力地点了点头，眼眶瞬间红了，她低下头，小声地嗫嚅道：

“对不起……”

而西里斯，这个天不怕地不怕的布莱克家长子，此刻却显得最为局促。他用力地搓了搓鼻子，把头扭向一边，看着天花板上的横梁，用一种试图掩饰鼻音的、满不在乎的语气说道：

“我们下次……会早点回来的。大概吧。”

佩雷内尔看着他们，终于，露出了一个释怀的、如月光般温柔的微笑。

“好了！好了！”

尼可·勒梅像个慈祥的老爷爷一样，拍了拍手，那是“散会”的信号，也是“新生活”的开始。

“现在——程序如下：第一，去洗个热水澡；第二，把德南的那锅粥喝得一滴不剩；第三，也是最重要的——睡觉。”

德南店主已经麻利地将热粥分装在三个木碗里，摆在了托盘上，旁边还贴心地配了烤得酥脆的蒜香面包片。

“去吧。”佩雷内尔轻轻拍了拍艾歌的银发，“孩子们。今天已经够长了。”

雷古勒斯看着那碗热粥，深呼吸了一口，紧绷了一整天的肩膀，终于彻底地、完全地放松了下来。

就在他放松的那一瞬间，身体的疲惫感如山呼海啸般袭来，让他踉跄了一下。

“嘿，小心。”

西里斯眼疾手快，一把扶住了弟弟的胳膊：“别在这儿倒下，雷尔。那太不优雅了。”

艾歌笑了，她伸出手，一只手牵住了雷古勒斯那只冰凉的手，另一只手牵住了西里斯那只温暖的手。

“走吧。”她说。

三人手牵着手，在旅店那温暖、昏黄的灯光中，走向了通往二楼那个拥有“行走之像景观”套房的楼梯。

在他们身后，尼可·勒梅和佩雷内尔并肩站立，德南靠在吧台旁。

三位长者静静地注视着那三个相互扶持的小小背影，眼神柔和而深邃，就像是在看着自家的孩子，终于在大风大浪后，平安归巢。

这一夜，深水城的风依旧在吹。

但在“哈欠之门”的这盏灯火下，只有安宁。