空气中弥漫着浓重血腥味，抬眼望去，数不尽的异头虺尸体罗列在深色的大地上，这奇形怪状的生物死不瞑目地瞪大双眼，让人忍不住联想它生前是怎样的狰狞可怖。

一个穿着与周围士兵格格不入的制服的男人嫌弃地皱起鼻子，目光从近处三三两两的人群投向远方。

有个士兵原本靠坐在一旁，见男人来，拖着疲惫的身躯上前询问他是否需要帮助。

男人脸上的嫌弃之色一扫而空，温和地婉拒：“这次异兽的暴乱来得突然，辛苦你们除夕夜还要忙于作战，不用在意我，去休息吧。”

他意味深长地看着士兵的脸：“帝国能有如今盛世，少不了你们这帮年轻人的无私奉献。”

士兵闻言不好意思地笑笑，阿谀两句后才离开。

男人看着他因长久高强度的战斗显得有几分狼狈的背影，心里忽然升起一股扭曲的快感，被他强行勾起的嘴角带上几分真实的笑意。

他小心翼翼地避开地上秽物朝前走去，生怕自己一丝不苟的制服沾上一点脏污。

没多久，他看见了一个熟悉的身影。

对方也看见了他，礼貌而疏离地微微颔首：“拉斐尔少将。”

比起那些累得丝毫不顾形象瘫在地上的士兵，晏珩只微微汗湿刘海的模样完全不像与异头虺苦战了一天。

可事实却是他不仅需要领兵冲在最前方，还要充当这场战役中的指挥位，死在他机甲下的异头虺更是数不胜数。

拉斐尔不久前才拥有的一点愉悦消失殆尽，但他还是挂着让人挑不出错来的笑容，“晏家主真是教育有方啊，晏上校这个年纪的实力和军功比起他当年有之过而不及，上校这么年轻有为，我看迟早有一日能比肩几十年前的三位开国元帅。”

这番话既表达了对他祖父的敬仰，又天花乱坠地吹捧了晏珩本人，一般人听到指不定是何种的心花怒放。

但晏珩根本不吃他这套，这人早在异头虺出现异动的时候不来，晚在正缺人手的战斗中不来，偏偏在事情解决之后来。

无事不登三宝殿，一看就知道他另有目的。

晏珩擦了擦手上黑绿色的血迹，“您抬举我了，只是做了一些分内之事而已。”

拉斐尔：“帝国大部分人都认为是上校严谨的家风才铸就如今的辉煌，但我却觉得，能有今天，必然是上校自己努力的结果……”

晏珩适时地打断他：“劳烦少将跑一趟，请问陛下发布了什么新旨意？”

拉斐尔推了推单边眼镜，温和道：“接到了诺拉传来的求救信号，更详细的你可以查看你的副官发来的信息，他应该比我们都清楚。”

晏珩把发狂的最后一只异头虺解决后，就开始和人清理四仰八叉倒在地上的尸体，他要想在新年钟声敲响之前回到家，就得一刻不停地忙完这些事，并没有空去看讯息。

他拿起放在一旁的通讯器查阅信息时，拉斐尔继续说：“莱纳上将已经在回琉光星的星舰上了，陛下的意思是，边关的事由我和他老人家负责。”

要去支援诺拉的是谁，不言而喻。

晏珩粗略地看完所有未读消息，对诺拉现状有了初步了解，他深深地看了拉斐尔一眼，“既然这样，那边关的事就辛苦拉斐尔少将了。”

说完，他径直地绕过前方的拉斐尔。

拉斐尔看着他的背影，“谈不上，毕竟这是我应该做的。”

就在他以为晏珩会头也不回地离开时，晏珩突然停下脚步，锐利的眼神落在拉斐尔身上，“少将应该明白异头虺毒液的危害性，在这个紧要关头，一定不要让人有机可乘。”

“那是当然。”

晏珩这才步履匆匆地前往诺拉，然而他不知道的是，就在他离开不久，边关又出现了一批难缠的异头虺。

－

赤焰虫的繁殖能力比祝识钰想象中强无数倍，尽管他已经非常尽力地在阻止它产卵，但只要漏了一只，没多久，就会再度有无数虫子破壳而出。

一只朝他飞来的赤焰虫刚被身首分离，另一只便紧随而上。

祝识钰经常面对两个难以抉择的问题，是先管朝他飞来的赤焰虫还是角落里已经蠢蠢欲动的虫卵。

无论选哪个，都有不同的利与弊。

没有太多的时间思考，祝识钰迅速屈膝往旁边一滚，躲掉赤焰虫的袭击，他站起身，跑向虫卵的方向，用力将这些疯狂蠕动的虫卵划破，阻止窗台下几十只虫子的孵化。

做完这一切后，祝识钰脑中因为短暂缺氧已是嗡嗡作响，他本能地感到了危险，恰好捕捉到后方密集又细小的声音离他越来越近，那是赤焰虫群在振动翅膀。

长时间的跑动让祝识钰止不住地气喘。

自从喝下温父那杯蜂蜜水后，祝识钰的状态就比不上平常，头重脚轻，四肢无力是常有的事。

他没有特意数过，却也能知道，死在他刀刃下的赤焰虫已有上百只，今天的消耗量已经达到极限。

祝识钰的身体累得不行，只想躺下什么都不做，心里却有着无比清晰的认知。

还不能这么结束。

他知道自己将后脑作为弱点暴露给了它们，这时候回身攻击已经来不及，要是不小心被伤到眼睛，今天恐怕就得交代在这。

祝识钰有信心自己能避开攻势，却不能保证自己能在短时间内调整好状态迎敌，毕竟他不清楚朝他冲来的赤焰虫到底有几只。

祝识钰放轻呼吸，凝神听着后方动静。

他没有刻意控制自己的呼吸弧度，肩膀深深地往上起伏，又沉沉落下，看上去简直就像还在疲乏中没有回过神。

在距离他的后脑还有一米距离时，赤焰虫群突然加快了冲刺速度，想要将这个筋疲力尽的人类杀死作为繁殖所需的养料，没有尝过血液滋味的虫群兴奋地颤动。

在长而细的口器即将触碰到祝识钰时，他在心里算好时间，有惊无险地低下头，轻巧地旋身一闪，来不及停下的虫群直直撞到斑驳脆弱的老旧墙面上，一只接一只，不堪重负的筒子楼晃了晃。

趁赤焰虫撞得眼冒金星，祝识钰毫不留情地从腰腹部把它们的身子划开。

望着地上的虫子残肢，祝识钰收好匕首，一手扶着墙，甩了甩头，眼前景物的重影没有消散反而变得更严重，他只能背靠在墙上短暂休息。

好在这里的位置足够偏，祝识钰刚才已经杀死了许多虫子，又破坏它们的卵，暂时没有新的赤焰虫孵化出来，目前看来，他是安全的。

还没等祝识钰紧绷的身体放松下来，他就察觉到二楼阳台边摇摇欲坠的花盆，迟钝的大脑来不及给四肢下达指令，只能祈祷它不要掉下来。

天不遂人愿，祝识钰眼看着那花盆左摇右转，只在眨眼间就冷不丁地从窗台边缘坠落，裹着劲风直逼他而来。

祝识钰闭上眼，预料之中的疼痛却没有到来，一个温暖结实的身躯将他紧紧包裹，在这冰天雪地的寒风里，他忽然感受到了如沐春风般的暖阳气息。

接着便是瓦片碎裂的清脆声炸响在耳边。

但这都好像是从很远的地方传过来的，闷闷地落入他耳中。

祝识钰茫然地眨了眨眼，视线陷入一片被动的黑暗。

刺骨寒风，鹅毛大雪，满地的赤焰虫尸体都被隔绝在外，除了那令人感到安心的熟悉信息素外，祝识钰只能听见强而有力的心跳声，分不清到底是谁的。

祝识钰从那个把自己抱得严严实实的怀抱里出来，毫不意外地看见晏珩黑沉沉的双眸，两人无声地对视着。

祝识钰的目光落到晏珩洁白军装上被碎裂花盆砸出来的泥印。

晏珩不在意地将肩膀上面的泥土掸去，打量起祝识钰在满地残骸中的杰作。

倒是杀了不少的虫子。

“您没什么想跟我说的吗？”祝识钰开口打破沉默。

比如他为什么会在这，这些赤焰虫是怎么回事。

听到祝识钰的话，晏珩没什么表情地侧过头看他。

为了方便行动，祝识钰没有穿太厚，双手和耳朵都被冻得通红，脸色还是一如既往的苍白，眼睛在黑夜里却很亮。

头顶和肩膀沾上的雪花刚才在晏珩体温的炙烤下已经化了，在他身上泛着晶亮的湿意。

就这么一小会儿功夫，祝识钰柔软的黑发上又有雪飘落，晏珩忍住为他拂去落雪的冲动，移开视线反问道：“我现在让你离开你会听吗？”

祝识钰说：“不会。”

那就没什么好问的了。

祝识钰也知道这个道理，默默握紧手中匕首。

他发现晏珩带来了一批士兵，他们无一例外地拿着泛着特殊蓝光的武器。

晏珩平静地补充：“事态紧急，所以我先带了一部分人过来阻止赤焰虫扩散。”

祝识钰知道他是在告诉自己这里已经有了支援，且用不了多久，能完全遏制赤焰虫的武器就会到，已经不需要他了。

话已至此，晏珩当然认为祝识钰听懂了自己的言外之意，抽出腰间佩戴的匕首就打算离开。

祝识钰在晏珩身上闻到了淡淡血腥味，连带着他带来的人身上，都有已经干涸的暗色血迹。

他们疲惫的模样像是不间断地从一个战场奔赴另一个战场。

祝识钰敛了思绪，及时叫住他：“让我看看肩膀上的伤。”

晏珩有些意外，“我没事。”

祝识钰抿着唇不说话。

要不是晏珩穿着正式的制服不好扒开，他就自己去看了。

此刻被晏珩拒绝，祝识钰也不好多说什么。

经过这几分钟的调整，他自认为自己好多了，选了一条与晏珩背道而驰的路走。

晏珩光看他的背影就能猜到祝识钰想干什么，有些头疼地拉住他的手腕，“你跟我走。”

这狐狸精倔强得十头牛都拉不回来，晏珩早已深谙其中门道。

祝识钰还有闲心宽慰他：“上校，多一个人总比少一个人好。”

晏珩不置可否。

留在他身边看着总归比放他出去单打独斗要好。

晏珩嘱咐：“别逞强，需要帮忙就叫我。”

祝识钰说：“知道，我很惜命的。”

起初晏珩还会担心祝识钰，频频往他在的方向看，但他慢慢发现，祝识钰的动作矫健又灵敏，总是一招制敌。

也懂得趋利避害，保护好自己，那些进化过的虫子无法伤他一分一毫。

晏珩稍微放下心来，不再频繁关注他。

在两人分工明确的合作下，这片区域的赤焰虫很快被清理干净。

祝识钰擦干净额上的汗，找了块干净的地面坐着，晏珩紧随其后。

祝识钰正想着这次事件结束后买点什么吃的奖励自己，侧方灼热的视线让他一顿。

他慢吞吞地抬眼，发现晏珩欲言又止地望着他，“您有事吗？”

晏珩还没说什么，两人皆听见一声孩童声嘶力竭的哭喊从不远处的楼房里传出来。

五层高的筒子楼地基早已被腐蚀得千穿百孔，裂纹顺着墙面往上延伸，楼里露出来的锈迹斑斑的钢筋也只剩薄薄一层。