自马车驶入代凉城后，冬青便叽叽喳喳说个不停：“姐姐你听，这叫卖声！还有那临街的酒肆，幌子都绣着金线呢！街那头还有耍傀儡戏的，围了好多人……”

冬青口中的代凉，鲜活热闹，换作昨日，默玉定会欢喜雀跃。可此刻，她心乱如麻，只恹恹倚着车壁，兴致全无。

暮色愈沉，马车最终停在一处昏灯暗影里，白日的喧嚣潮水般退去，四下只剩无边的寂静。

“姐姐，瞧着像是停在处偏门……”冬青忙将头缩回来，身子紧紧贴着默玉。她却不知，身侧之人的掌心，早沁出一层冷汗。

不多时，王顺便从偏门出来。默玉二人被强掖着套上帷帽，一路引至一座幽深院落。青纱障目，四下模糊难辨，默玉只得寸步不离地跟着王顺的脚步，往深处行去。

随后，默玉在一间轩馆落足，冬青则被王顺领走，说是“外间新买的婢女，需先往管事处造册登记”。

轩馆中只剩默玉一人。她摘下帷帽，入目灯火煌煌，陈设精雅，案上更是摆满了茶点。腹间饥饿难耐，她拿起一块粟米糕放入口中，这糕竟还是温的，她忙摸了摸茶盏，也是热的！默玉心中疑云更重：以这等规格仪制来接待一个马奴？若非主事的一时疏漏弄错了，便是有人故意这般安排，实在是有悖常理！古话说事出反常必有妖，这么想来，此番召她回来，怕当真没那么简单！

或是连日颠簸耗光了心神，或是腹间饱暖催生出倦意。默玉纵是心思沉沉，也再难支撑，不多时，便伏在案上，昏昏睡去。

梦中，她偎在阿娘身侧。窗棂外日影西斜，金色的光斑疏疏浅浅的落在绷好的素帛上。她拈着针线，听阿娘说着灞津渡故里的旧事。

针脚穿来引去间，手中的绣针，不知何时化作一只黑色的蜘蛛，细足伶仃地在她指腹爬动。

默玉心头一惊，赶紧扬手去甩。

这一甩，却似惊动了蛰伏的暗影。不过瞬息，指尖、袖口、案上，竟密密麻麻爬满了蜘蛛，乌压压的一片。它们爬得极快，循着衣料的纹路不断向上。

一只蜘蛛已攀上腕间，另一只顺着下颌往上，堪堪要触到眼睫。

“阿娘——”

她失声欲唤，喉间的气音尚未散开，却被一声急促的呼喊截断。

“起来，别睡了。”

是王顺的声音。

默玉霍然睁眼，胸口剧烈起伏，额上冷汗涔涔。

——

“人带来了？”

沁荣阁里，柳氏卸下珠环，将手浸在泡着花瓣的银盆里，漫不经心的问着。

孔妪赶紧递上帕子，“回夫人！人带来了，现下应该被王顺领到书房去了。”

“长得如何？”

孔妪转了转眼珠子，回道；“奴婢远远瞧着，那姑娘举手投足间粗鄙的很。脸嘛，藏在帷帽里看不真切，想来是比不上棠小姐一根小指头的。”

柳氏重重地哼了一声。前几日她在府中设宴，邀了亡父生前交好的同僚与如今得势的门生，明面上是叙旧，实则是敲打宁怀远。

人走茶凉的道理她岂会不懂？那些人如今肯来，小半是忌惮她手里握着的几分旧事，多半却是冲着丞相夫人的名头来巴结。所以思来想去，柳家终究还得倚仗着宁怀远。

好在这一回，宁怀远并未在春禾的事上与她纠缠，竟将别院一应庶务，尽数交予她处置。

她早翻看过春禾的脉案，但对下交代“只医不治”。这些年，那对母女受尽羞辱磋磨，想必那丫头也知道内情，定然是恨极了他们夫妇。还听闻那丫头野得很，是个不肯低头的性子。对付这种人，柳氏太清楚了，若不能捏住对方的七寸，迟早要被反咬一口。

而默玉的七寸，就是钟春禾。

正因如此，她才要将春禾牢牢攥在掌心。“人之心，莫不欲利而恶害”这便是她这些年在深宅里摸爬滚打悟出来的道理。默玉恨又如何？只要春禾的命还悬在她手里，那丫头就得乖乖换上嫁衣，替她的棠儿远赴千里之外和亲。

“去，把棠儿叫来，我有话要交代。”

——

默玉不知穿过了几重院落，又绕过了多少道回廊，只觉得这相府像座巨大的迷阵。

王顺终于在一处朱漆铜环的院门前停了脚。院外植着几株虬劲的古松，遮天蔽日。

王顺叩了叩门环，不多时，侧门吱呀开了条缝，一个青衣小童探出头来。王顺与他低声交代了几句，小童便赶紧闪身开门。

院内很安静，唯有廊下悬挂的风铃，偶被夜风拂动。

行至一间静室门前，一缕墨香混着简牍的陈腐气息淡淡漫了出来。

王顺将门轻轻推开，朝默玉递了个进去的示意。默玉疑惑间刚要开口询问，便被王顺推了进去，门扇随即“吱呀”一声合死。

门外传来一声长长的吁叹，那声音很松快，像是卸下了千斤重担。

默玉定了定神，打量这间屋子。这里像是一处书房，可眼前的光景，竟让她生出置身两世的错觉。

相较于相府的庭院深深、轩馆的精工细作，此间，简到了极致，唯有书册如山，清烛晃晃。