天欲破晓，函陉关城头的硝烟散尽晨雾里。四野静寂，衢仓军正在位于关外三里处列营休整。

经过两日一夜的猛攻，贺正山麾下三万守军折损七千，箭簇耗去半仓，滚石擂木所剩无几，再无援军，这雍朔门户怕撑不过三日。

此刻，他正立在堞口，目光死死锁向东北方：昨日午后，亲信孙猛从密道突围，赴崤关求援。百里快马，该到了。无符无诏……处境微妙的八皇子，敢接吗？

“将军！密道有信！”

士卒疾呼间，一名骑手浑身尘土扑到城头，递上封缄书信：“八皇子传令！奉手书见将军！”

贺正山撕开火漆，秦昭凛的字迹锋锐如剑：“三更启行，吾率五百骑绕敌后袭左营粮草，赵信领三百骑扰其左翼。见敌后火光，将军开西城门接应，城头佯攻牵敌主力。此战不求大胜，速战速归。”

惊喜交加，贺正山悬着的心终于落地，他立即传令：“擂鼓备兵，箭上弦！西城门暗开，五百锐士列阵接应！见敌后火光，全力佯攻，勿贪战！”

话音未落，哨探突然嘶吼：“将军！敌军左后方起火了！左翼有异动！”

贺正山扶堞远眺，衢仓军后营火光冲天，喊杀声滚滚而来，左翼营寨更是人影乱窜，号角声慌乱一片。

衢仓士卒从睡梦中惊起，甲胄不整，人仰马翻，主帅在辕门暴跳，一面调兵救火，一面分兵堵左翼，还要提防函陉关突围，万人兵力瞬间拆得七零八落。

“擂鼓！放箭！”

城头鼓声震地，箭雨如蝗射向衢仓军前营，守军呐喊声震彻山谷，摆出倾城突围的架势。敌军主帅果然被牵，急调主力守前营，竟无人顾及西城门方向。

此时，一道玄甲铁骑破开晨雾，直奔西城门而来。为首的男子驾着乌骊马，长枪横扫，挡路的衢仓兵应声倒地——此人正是秦昭凛。五百亲骑紧随其后，马踏连营，势如破竹，身后不远处，赵信率三百骑收拢余部，边战边退，向着城门靠拢。

“殿下！城门开了！”

接应士兵嘶吼着推开西城门，秦昭凛勒马扬声：“快！入城！”

八百铁骑鱼贯而入，动作快如闪电，待最后一人入城，千斤闸轰然落下，将追来的衢仓军死死挡在城外。

城楼下，贺正山疾步相迎，秦昭凛顿枪敛势，玄甲上血珠犹热，眉宇间尽是肃杀：“贺将军，来迟了。”

“殿下冒险驰援，救函陉关于水火，末将感激不尽！”贺正山躬身行礼，目光扫过齐整的八百骑兵，个个虽浴血却军姿严整，心中愈发敬佩。

秦昭凛抬手一托：“军情如火，将军不必多礼。衢仓主力未损，粮草虽焚却非尽绝，不出三日必再猛攻。当务之急，是要清点军械粮草，加固城防，再派快马赴代凉催援。”

秦昭凛将方略一一剖陈，言简意赅，条理分明。

贺正山听的连连颔首，心中惊叹不已。眼前这位八皇子，不过二十五六岁的年纪，可那眉宇间的沉凝，言语间的谋算，临事时的冷静，远非寻常同龄人所能企及。这些年，他究竟经历了多少，才淬炼成这般深不可测的城府与决断？

——

函陉关的坚守，至第三日起，陷入了日复一日的惨烈鏖战。

秦昭凛的八百骑成了守城核心。他将兵士与城中守军混编，分作六队，轮班值守四城门，白日里凭借铁骑的冲击力，数次打退衢仓军的云梯强攻；夜里则派小股部队袭扰敌营，让衢仓军不得安歇，延缓其总攻节奏。

第四日，衢仓军主帅见偷袭不成，发起第一次总攻。七万兵力倾巢而出，冲车撞门、云梯攀城，箭雨遮天蔽日。秦昭凛率亲骑在东城门督战，长枪劈翻数名攀城敌兵，手臂被流矢擦伤，鲜血染红衣袖，却依旧站在城头最前沿，一声“死守”震得守军士气大振。贺正山在西城门亲自搬滚石，老将军虽伤势未愈，却咬牙坚持，与士兵同生共死。这一战，从黎明打到黄昏，衢仓军留下数千具尸体退去，函陉关守军也折损两千，能战者只剩两万一千，秦昭凛的骑兵折损五十。

第五日，城中粮草首次告急。贺正山清点粮囤时，面露忧色：“殿下，按定量发放，粮草仅够再撑五日……朝廷的援军，最快，也得五六日可到。”

秦昭凛指尖划过舆图，目光停在峡石郡：“我已遣人赴峡石、川陵、同阳三郡筹粮派兵。赵信，加派斥候，重点探查衢仓军新的粮草囤积地。他们是远程奔袭，粮草是死穴，也是我们最后的机会。”

“末将遵令！”