甫一进院门，旻哥儿就冲进了自己屋里，房门被甩的砰砰作响。

齐阿爹急忙就要跟过去，齐昱却伸手拦住了他，“我先跟他谈谈。”

“你为什么……”齐阿爹话到嘴边，触及齐昱那般认真的目光，还是咽了回去，只说，“别吓着他。”

齐昱点头，跟着进了旻哥儿的屋子。

旻哥儿将自己裹进被褥里，密不透风地团着。

齐昱轻轻带上门，走过去坐在床边。

“旻哥儿，”齐昱唤了一声。

旻哥儿俨然不打算理他。

他又问说：“你知道旻字怎么写吗？”

旻哥儿依旧不做声。

齐昱便自顾自说道：“上面一个日，下面一个文，象征着秋天的天空，宁静、高远。”

旻哥儿还是没动静。

齐昱没办法，他叹了一口气，问说：“旻哥儿，你愿意听听我的故事吗？关于另一个齐昱的。”

旻哥儿猛地掀开被子，露出一张满是泪痕的小脸，愤怒又失望地厉声质问：“你为什么要这么做？”

齐昱认真的看着他，一字一句道：“我不会害你的，旻哥儿。你叫我一声哥，这辈子我都会护着你。”

兴许是一辈子三个字太沉重，又或者话里的份量太真切，旻哥儿只觉得心口一烫，语气也缓了下来，喃喃道：“那你为什么还那样说……”

“你忘了，你现在是县男的弟弟。”齐昱解释道，“谁会承认自己曾试图谋害你？谋害勋贵之亲，是要杀头的。”

齐昱不算什么，一个小小县男也不算什么，可县男代表的是整个勋贵集团。

谁胆敢试图动摇勋贵的地位，践踏勋贵的体面，谁就是和整个勋贵集团为敌。

那老鸨不想活了才会承认此事。

旻哥儿紧紧攥着被褥，挡住下半张脸，只露出一双眼泪汪汪的大眼睛，“真…真的吗？”

“我保证！”齐昱郑重道。

旻哥儿听了，一颗心才堪堪落下。

他拿起被褥抹了把脸，往外挪了挪，挪到齐昱身边，“你现在可以说了，另一个齐昱的故事。”

齐昱笑了一声，他煞有介事般压低了声音，小声耳语道：“那你可得保证，不许告诉任何人，阿爹也不行！”

旻哥儿侧头看了他一眼，认真点头：“好，我不告诉阿爹。”

齐昱就开始讲了。

其实也没什么值得讲的，活了二十六年的齐昱，依然没活明白。

他挑了一件让他介怀很久的童年往事讲给旻哥儿听。

“我很小的时候就到孤儿院了，相当于现在的慈幼局。那会儿……”

那时候孤儿院资源少，孩子多。

为了争一点关爱和渺茫的领养机会，处处是无声的争斗。

有一回，一对教师夫妇找过来，想领养个乖巧的男孩。齐昱因安静懂事被看中，同被看中的还有另一个年纪稍大的男孩。

他看得出来那个男孩非常想跟教师夫妇走，已经打算主动放弃了。

然而万万没想到，几天后，那个男孩竟偷了老师的钱包，塞进他床铺下面。

当老师气势汹汹的找来时，齐昱吓得呆住了，一句话都说不出来。

那对夫妇也在，眼里满是失望。

只有那男孩站在他们身后，眼里藏着得逞的笑意。

那一年，他刚满六岁。

男孩如愿被领养，齐昱的处境却急转直下。

老师当他是小偷，孩子纷纷孤立他，甚至通过欺负他来讨好大人。

上小学后，这件事更是被同院的孩子传到学校，他成了全校的笑柄。

同学们当着面骂他三只手，踩烂他的作业本，学校里一有什么东西不见了，头一个怀疑的就是他。

这些都还好，毕竟小学的孩子还小，做不出什么太荒唐的事情来。

直到上初中，迎来他人生中最灰暗的三年。

不过这些就没必要跟旻哥儿说了。

“后来我常在想，如果当时能鼓起勇气为自己辩白一句，就算无人相信，境况也会不同。”齐昱平静地感慨着。

他也是很久之后才明白，人都习惯挑软柿子捏，小孩子也不例外。

你以为是退让，旁人眼里却是软弱可欺。

“这世道向来如此，只有自己强大起来，勇敢的回击那些恶意，才不会轻易被欺负。你这回沉默了，他们就会变本加厉的欺辱你，明白吗？”

旻哥儿垂着头，指尖紧紧绞着被褥一角，半晌没有出声。

道理好懂，真正做到却是千难万难。

他也想要变得强大起来，可每每想到那天的事，恐惧便如冰水般漫上心头，叫他心惊胆寒，如坠冰窟。

“可我还是害怕……”

齐昱轻轻拍着他的背，“谁都有怕的时候，但我和阿爹都会在你身后。你只要勇敢迈出这一步，剩下的，我来解决。”

正所谓心病还需心药医，若是一味逃避，这阴影便会纠缠旻哥儿一生。

眼下是个机会，能帮他从过去的阴影中走出来。

说不定，还能顺势将朱举人拉下来。

旻哥儿的手死死攥着被褥，指节发白。

他松了又紧，换了好几个地方，粗布面都被手心的汗浸得深了一块。

终于，极轻地点了一下头。

齐昱悬着的心这才落下，眼底漾开笑意：“那明早过来，帮哥梳个头，成不成？”

明日要着官服，总不能像平日那样随便束根发带就出门。

旻哥儿终于抿嘴笑了，点头应了声“好”。

顿了顿，又小声嘟囔：“怎么连头都不会梳。”

安抚好旻哥儿，齐昱才出门去叫齐阿爹。

齐阿爹坐在上首，一旁站着个焦急不安的齐四勇。

见齐昱出来，齐四勇一个箭步上前，急声道：“齐昱，你可千万别误会！我对天发誓，绝没有跟齐振山串通一气来害你！我想要一百亩林子，一是因为我家地多人少，不愁税钱，再来是想着弄点木头换些银钱，把家里的屋子修缮一番，我是真没想到齐振山那王八犊子……”

“好了好了，”齐昱抬手打断他，声音有些沙哑，“你先容我喝口水。”

他侧开一步，让齐阿爹进去房中，走到桌前给自己倒了杯水。

齐四勇眼巴巴地跟在后头。