白家不愧是长阳首富，这一桌宴席可见一斑。

众人方一落座，酒菜便如流水般呈上。

光冷盘便有四碟，热菜排开八品，并两道清鲜汤羹，佐以各色主食点心，席间还温着一壶上等烧酒。

白老爷亲自执壶，为齐昱斟满首杯，其余宾客则交由下人招待。

待众人杯盏皆满，白老爷再度举杯起身，朝向齐昱。

齐昱亦举杯还礼。

随后，白老爷又敬过在座众人，宾客纷纷回敬。

接着宾客互敬、又轮番向齐昱敬酒。

礼数虽周到，却未免繁琐。

如此一轮下来，烧酒已空了两壶。

齐昱本就腹中空空，几杯急酒下去，此刻胃里烧的厉害，头也有些隐隐作痛。

接下来，白老爷又向齐昱介绍席上的重头菜——炙羊肉。

鲜嫩的羊羔肉切成薄片，猛火炙烤片刻，撒上香辛料即成。

类似现代的烤肉，在齐昱看来没什么稀奇的。

不过对于羊肉稀有、香辛料昂贵的长阳县而言，也算是不可多得的珍馐。

白老爷介绍完，便笑着邀请齐昱先行品尝。

齐昱依言夹了一片送入口中。

羊肉外焦里嫩，火候控制的恰到好处，浓郁的香料气息瞬间充盈口腔。

他细细咀嚼，忽而品出一丝十分熟悉的味道来。

于是急忙咽下口中食物，问白老爷，“里面可是加了孜然？”

县里的香料铺子里并不曾见到孜然这种东西，还以为这个时代并没有。

“哦？”白老爷面露诧异，“爵爷竟已知晓此物？”

齐昱笑笑，“偶然尝过一回，印象颇深。”

“原来如此。”白老爷捻须颔首，又招手唤来下人，低声交代几句，才继续说：“此物乃是西北商队行商途中偶然所得，他们见当地多用此物来炙烤羊肉，香气独特，便带了一些回来。家中还有不少，爵爷若不嫌弃，便请带些回去。”

这东西远从西北带回来，又尚未普及，未来价值不可估量。

如此厚礼，齐昱本想推拒。可又确实想念这一口，更想叫林溪和家里人也尝尝。

想罢，便不再矫情，向白老爷郑重道谢后，大方应了下来。

席间氛围逐渐热络，陈秀才才思敏捷，短短时间竟做出三首诗来。

其一赞爵爷年轻有为，仁德仗义。其二赞白老爷乐善好施，商贾楷模。三赞春光正好，宾主尽欢、情谊珍贵。

两位子侄也不甘落后，搜肠刮肚吟了几句撇脚诗，惹得众人捧腹大笑。

白老爷殷勤劝菜，齐昱推却不过，鸡鸭鹅鸽的吃了不少。

胃里却愈发难受起来。

席间酒酣耳热，他只得强打精神，暗自压下不适，继续随众人谈笑。

这边谈笑风生，齐阿爹那边也聊的火热。

白夫人不爱这种场面，更怕自己快言快语，无形中将人给得罪了。

好在前来作陪的掌柜、账房娘子俱是人精，到现在就没让场面冷下来过。

齐阿爹由着他们夸赞，只低头浅笑，偶尔客气一两声，叫人寻不出错处，亦探不来口风。

二位娘子一番交谈下来，大致也摸清了这位齐阿爹的路子，知晓他不爱与人交际，干脆话题一改，同在座说起了茶楼里听来的笑话。

二位娘子口舌伶俐，一番绘声绘色的描述比划，却叫一桌人听的那叫一个聚精会神，末了无不是掩面而笑。

乃至未时末，席间谈笑方歇。

主宾那边业已准备散场。

下人送上包好的一包孜然粒，齐昱收下，再次对着白老爷拱手道谢。

齐阿爹他们过来跟齐昱汇合，白老爷见他们送至府门外，目送他们登上马车，这才折身回去。

齐阿爹和旻哥儿先上车，车里的齐四勇将将睡醒。

他搓了把脸，起身去外头，“这就吃完了，我还以为你们得待到晚上呢。”

齐昱见着齐四勇出来，伸手道：“拉我一把，头晕的很。”

齐四勇伸手把人拽上来，笑问：“喝了多少？”

“不清楚，”小酒盅看着没多少，一轮下来也喝进去不少，“你吃了吗？”

“去县衙蹭了一顿，”齐四勇说着抖了一下缰绳，驱动马车前进，“对了，林溪叫你去趟城西小院儿，现在过去？”

齐昱坐在门边，靠着车厢按压太阳穴，闻言停了一瞬，想了想，说：“去吧。”

齐四勇依言掉转马头。

“可是不舒服？”车上，齐阿爹关切道。

“酒喝的太急了。”齐昱放下手，转而问道：“你们那边怎么样？白夫人有没有为难你们？”

“这倒没有。”齐阿爹道，“对了，白璟托我带话，约你明日巳时白府茶楼相见。”

“好。”齐昱点头，再度靠上车厢，闭目养神。

齐阿爹和旻哥儿这会儿也乏得很，见状便不再出声，相互靠着迷着了。

马车行至城西，停在城墙下头。

齐四勇敲了敲廂门，“到了。”

齐昱睁开眼睛。

车厢内光线昏暗，推开门，刺眼的日光直射进来，晃的他微微眯起眼睛。

齐阿爹和旻哥儿也相继醒来，跟着齐昱一道下了马车。