除了布商的伙计，镖师，还有两队像他们这样的随行人员。

这一趟下来，不算卖布的利润，光带路费就是一笔不菲的收入。

商队出了德庆府之后，并非直接前往北境，而是先往东北走，进入平阳府。

在平阳府休整一番后，继续北上，到达北境。

一路晓行夜宿，终于在十日后的黄昏，抵达平阳府城。

听随行的镖师说，从平阳府城往东南，不过三日便能直达京师。

齐昱和陈贵听了，不禁心驰神往。

那可是京师啊！

若不是此行有要事，定要拐过去看一眼不可。

入了平阳府，齐昱补了一批干粮。

商队里只提供烙饼和水，他看都看腻了。

平阳府的物价十分赶人，一个干烧饼十文，肉烧饼十五文，普普通通还带着一股羊膻气的羊肉面，一碗要价四十文，搁长阳县都能买两斤猪肉了。

咬牙买了几块咸肉干，一坛酱菜，路上配着烙饼吃。

休整好后，商队再次上路。

越往北，沿途的景象越凄凉，直到看不见任何建筑，就踏入了北境。

北境气温低，陈贵却仍穿着件单衣。

齐昱早给他结了一个月的工钱，他也不花，每日都咬着牙硬扛。

齐昱看不过去，将自己的棉衣分了他一件。

陈贵顶着一张被风吹的通红的脸，坚持道：“我不冷。”

“这里是北境，你要是病了，看病吃药可不是二两银子能搞定的。”

陈贵羞愧地低下头，将那件棉衣套在身上。

北境内常有行商往来，逐渐形成了一个规模较大的聚集点——塔尔哈。

这里常年有重军驻守，维持互市稳定。

严格说来，北境并没有所谓的互市。

如今的塔尔哈，纯是乔方瑾的个人行为。

但皇帝选择睁一只眼闭一只眼，一直不曾管过，这个地方才得以壮大。

乔方瑾也不敢太放肆，他驻守北境二十余年，只开了这么一个口子。

不过也正因为这个口子，北境这么多年以来一直都很安稳。

除了少数个别喜欢不劳而获的，大部分人都老老实实守在自己的地界，放牛牧羊。

行商们在此地都有固定铺面，齐昱头一回来，人生地不熟，在布商掌柜的介绍下，住进了关山客栈。

关山客栈名字取得响亮，里面环境却十分一般。

不过在这种地方，有的住已经很不错了。

住下以后，找小二要了一桶热水，认认真真洗了个澡。

接下来蒙着脑袋睡了一天一夜。

睡醒后，长途跋涉带来的疲惫才算消解了一半。

剩下的一半要靠食补。

塔尔哈地势平坦，四周是一望无际的茫茫草野，紧邻着阿尔坦高乐，一条金色的河。

乔方瑾很会选地方。

睡饱了之后，齐昱带着陈贵出门觅食。

这里最常见的是各种牛羊肉和奶制品，品类丰盛，价格实惠。

齐昱走进了一间客人最多的烤肉店，要了一份烤羊排，一壶奶茶。

这里的羊肉没有任何腥膻气，佐以沙葱和不知名香料，香到口水直流。

吃了一路的咸菜烙饼，终于吃到肉，两个人都敞开了肚皮吃，一盘烤羊排不够，又叫了一份烤羊腿，吃完来上一碗热腾腾的奶茶，一瞬间从头发丝熨贴到脚后跟。

吃饱喝足，开始干活。

此行不仅为林溪的族人而来，更主要的，还是收皮子。

来了这里之后，才发现皮子不那么好收。

牧民用来以物换物的，大部分是皮子。

其他诸如牛羊和奶制品类，要带走十分不便。

但不是所有商人都做皮子生意，收上来的皮子运回去同样需要路费，且不好找销路。

于是，皮货行应运而生。

商人来此地换到皮子后，按照时价将皮子卖给皮货行，换成白银带回去。

塔尔哈最大的两间皮货行，一家叫万隆皮行，据说是京城来的皮货商。

另一家叫丰泰皮庄，背后是江南沈氏。

想要在这两家手里抢生意，很有点难度。

齐昱和陈贵在城里转了两天，没收到一张羊皮，倒是花了十两银子收了五张上好的雪兔皮。

收皮子一事没有进展，齐昱不想在这上面死磕，打算先去找林溪的族人。