“假的，当然是假的。”我正色道，“我在此把话说明白，这些都别信，全是骗人的把戏。你们务必牢记这一点，否则自乱阵脚，反倒落入对方圈套。话说悟证呢？”

祝山枝捶胸顿足，“哎！真是可惜，早知当初该跟下去的，没想到这和尚竟如此关键。”

“……你们在说什么？”杨颂一脸茫然。

徐鸮这才将陈小哥与悟证之事告知杨颂。后者听完面露困惑，半晌自嘲地揉了揉额角，“说老实话，这次我并未打算利用你们。”

“算你走运。”我瞥一眼杨颂，道，“这件事我必须插手，我也有必须完成的使命。”

徐鸮摆手道，“行了，此事上大家目标一致，可暂时达成共识。不过杨颂，我警告你别动歪心思，否则我绝不轻饶。”

看上去疲惫不堪，杨颂苦笑着点点头，“我知道了。”

“对策方面，现在制定还为时过早。山枝，得劳你去寻找悟证的下落。”徐鸮沉吟片刻又道，“此外，眼下尚不能确定这‘宁世大神’究竟是谁，极可能与阿呼团有千丝万缕的联系。务必谨慎，该退则退，不可心急。”

祝山枝拍拍胸脯，显得跃跃欲试，“太好了！好久没活动筋骨了，正好试试我的宝剑！”

“谨慎些，别乱吃东西，更别轻信传闻。”

祝山枝撩撩我的辫子，笑道，“放心吧，不必担心我。”

“走了，回家。”徐鸮看了一眼杨颂，“我还会来找你，等着。”

“……”杨颂只是点头，不再多言。

归途上不知怎的，又聊起那妖怪与盲眼书生的故事。祝山枝颇不服气，认为情节颇有宿命之感——一个杀人如麻、没有心的妖怪，最终却臣服于所谓的爱。或许世间万事都如故事一般，结局总教人唏嘘。

“一个没有心却渴望得心的妖怪，在遇见盲眼书生的那一刻，偏偏生出了一颗心。细细品味，倒真有几分意思。”我想了想又道，“但结局该如何安排才好？”

“当然要大团圆！妖怪和书生在一起，过上美满生活！”看上去，祝山枝没有什么创作天赋。

“啊！未免太俗套了。”

徐鸮歪头思索片刻，说道，“妖怪决意洗心革面，与书生长相厮守。可书生听闻她昔日恶行，决意与她一刀两断。最终妖怪顿悟，在书生面前亲手挖出心来，化作尘埃散去。”

我连忙鼓掌，“这个结局妙！无心的妖怪，最终因有心而死。”

“喂喂喂，这不是艳情话本么？写这么凄惨作甚！”

我哈哈大笑，搂住祝山枝的胳膊，“写话本与做饭一样，须得色香味俱全，方能撩动人心。不然我还不如去胜春苑快活，至少能看活春宫，总比看书上死物强。”

祝山枝嫌弃地瞪我一眼，“你矜持些！姑娘家一点也不知道害臊。”

徐鸮闻言笑了起来，“第一次去时脸都吓青了，这会儿倒装起老练来。”

一路吵吵闹闹回到家，祝山枝便开始收拾行装。他神情认真专注，与方才嬉笑模样判若两人。

我望着他忙碌的身影，轻声道，“祝山枝，优先保全自己，听话。”

斜睨我一眼，祝山枝唇角微扬，“大概因为你见过我最狼狈的模样，便忘了我也曾是个心狠手辣的杀手。”

“过来。”

我伸手抚过祝山枝下颌那道浅疤，“务必当心。若遇见已死之人，更要警惕。”

“……嗯，我知道。”祝山枝俯身凝视我的眼睛，笑意温柔，“放心吧，你将那么大的善堂托付给我，我会担起责任。况且我还答应了要做石正山的师傅，会等他长大的。”

“失策了，万一是个女孩呢？这名字未免太硬了。”

祝山枝轻轻环住我，靠在我肩头低语，“无妨，你的名字不也一样硬？硬些才好，无所畏惧，一往无前。”

天未破晓，祝山枝便悄然离去。

秋雨一场凉过一场，烟雨朦胧中的锦州——眼前繁华无尽，如梦似幻，却也不过是历史长河中一瞬流光。

因迎蓁染了风寒，我一早便去探望。她依旧闹脾气不肯吃药，只是见了我终归存着一丝怯意。服了药，含了糖块，迎蓁小声问我，“一正，姑母怎么样了？她又病了吗？”

“嗯，她病了。病了便该好好吃药休息。”

迎蓁歪着小脑袋又道，“之前她总同我说些奇怪的话……说实话，我有些怕她。”

“什么奇怪的话？”

迎蓁皱着小脸凑到我耳边，“她说会有很多人死去，那一天要来了。”

“……可曾说会如何死去？”

迎蓁颤了一下，缩在我怀里轻声道，“我太害怕，就逃开了。”

我轻抚她的背安慰道，“别怕，我会保护你，别怕。”

这懵懂的小丫头听罢故事又沉沉睡去。我望着她，心中三分羡慕，三分不忍，三分怜惜，还有一分恨屋及乌的无奈。

忙完琐事，我转往昭阳殿。如今有机要处分担政务，明途轻松了不少。这个时辰他通常在读书，此刻正专注得未曾察觉我的到来。

过了许久，明途才抬起眼。欣喜之色一闪而逝，很快归于平静，“有事吗？”

“何时起我必须有事才能来见你？”

“……”

“若你不想见我，我便离开。往后你不宣，我就不来。”

明途移开目光，半晌却笑了起来，“玥儿，过来坐。”

气氛依旧凝滞。我试探着去碰少年的手，他却只是垂眸，不再如往日那般黏着我。

“你是不是生气了？”

“没有。”

我轻叹，“答得这样快，你暴露了呀，哭呜呜。”

“玥儿，我没有生气。”

本想再亲近些，我却犹豫了。有些讨厌这样抗拒的氛围，我起身道，“我走了。你似乎并不想见到我。”

令人窒息的寂静笼罩下来，令人脑中一片麻木。

没有挽留，没有注视。明途只是背过身去，仿佛我从不曾存在。

有些木然地走出昭阳殿，一阵恐惧忽然攫住了我——我仿佛突然与宫中其他人再无区别。那殿中坐着的已是至高无上的皇帝，而不再是我的“哭呜呜”了。

锥心的疼痛袭来，心如被巨石寸寸碾碎。我望着巍峨的宫阙，下意识只想逃离。

急匆匆出了上阳门，我却蓦地止住脚步——我的家在哪儿？我能去哪儿？

恍惚间避开那些或熟悉或陌生的面孔，我漫无目的地在长街上踯躅，直到有人连声唤我，方才回过神来。

“姑姑！叫你半天了！”

抬眼见是刚从学堂归来的余澈与青云。余澈还在嘟囔着莫名其妙矮了一辈的委屈，青云却细心得多，“没事吧黄姐姐？是不是没吃饱？脸色这样白。”

两个少年一左一右将我搀回余清家中。文渊见我面色不佳，忙吩咐人煮一碗红糖米酒圆子来。我接过她怀里粉雕玉琢的小女儿，惊讶道，“妞妞竟长这么大了？”

“满一岁了，见风就长呢。”文渊眉眼弯弯地笑。

“可取了名字？”

“还不急，先叫着妞妞这个小名。”

那厢两个少年凑在一处窃窃私语，脸上洋溢着勃勃朝气。我看着他们，心底却泛起难以言说的苦涩。